Siyah motosiklet kulüpleri Yazın canlanıyor

Patrice "Foxy" Johnson, 30 yıl önce Memorial Day hafta sonunu geçirmek üzere Myrtle Beach, Güney Carolina'ya gittiğinde, yıllık motosiklet haftasına katıldığını fark etti. Johnson, erkek motosikletçilerin arkasında oturan kadınları gördü ve kendisinin de bu topluluğun bir parçası olmak istediğine karar verdi. Ancak, erkeklerin arkasında değil, kendi motosikletini sürerek. Böylece eve döndüğünde Raleigh, Kuzey Carolina'daki Johnston Community College'da motosiklet sürme dersleri almaya başladı ve zamanla ulusal düzeyde siyah motosiklet topluluğunun önemli bir figürü oldu.

Her yaz, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok siyah motosiklet kulübü, piknikler, sürüş etkinlikleri ve sosyal buluşmalar düzenliyor. Bu etkinlikler, motosiklet tutkunlarının bir araya gelerek sosyalleşmesine olanak tanıyor. Bazı kulüpler, ikinci dünya savaşının ardından 1940'lı yıllara kadar uzanıyor. Bugünkü sürüşler, beyaz motosiklet kulüplerinden dışlanma ve Jim Crow yasaları nedeniyle yaşanan iş gücü ayrımcılığına karşı bir cevap olarak ortaya çıkan hareket özgürlüğü kültürünün bir parçası.

Johnson'ın zaman ayırdığı kulüplerden biri, 2011 yılında kurulan Black Girls Ride (BGR). Bu grup, renkli kadınları motorsporlarında destekliyor ve Houston, Daytona Beach ve Los Angeles gibi şehirlerde yılda birkaç kez buluşmalar düzenliyor. Ayrıca dijital bir dergi ve podcast yayınlıyor, kendi ürünlerini satıyor ve her Temmuz ayında New Orleans'ta düzenlenen Essence festivali gibi geleneksel etkinliklere katılıyor. BGR'nin Carolinas elçisi olan Johnson, "Polis, Bourbon Street'te yürümemiz için caddeleri kapatıyor. Haykırıyoruz: 'Siyah Kızlar Sürer! Siyah Kızlar Sürer!" diyerek bu etkinliğin coşkusunu paylaştı. Daha önce, sosyal sorumluluk projeleri kapsamında BGR, New Orleans Boys and Girls Club'u "benimseyerek" 30.000 dolardan fazla para topladı. Siyah motorsporları meraklıları arasındaki bu tür gelenekler, eğlenceli zaman geçirme ve topluluk oluşturma amaçlarını destekliyor.

Topluluk oluşturma sürecinin bir parçası olarak, üyelere siyah tarihini öğretme çabaları da mevcut. Örneğin, ülkede yaklaşık 5.000 üyesi bulunan en büyük motosiklet kulüplerinden biri olan Buffalo Soldiers Motorcycle Club, 1866 yılında Kongre tarafından kurulan tamamen siyah askeri birimlerin adını taşıyor. Üyelerinden biri olan hava kuvvetleri emeklisi Randy Hayward, Washington DC'den Detroit'e düzenlenen bir anma sürüşünü hatırlıyor: "Topluluklardan geçerken herkes bayrağını çıkarmıştı... Siyah askerler eve döndüklerinde pek kutlanmadılar." Buffalo Soldiers Motorcycle Club, her yıl Temmuz ayında Florida, Kuzey Carolina ve Alabama'nın belirli şehirlerinde, güvenlik eğitimi, sürüş etkinlikleri, yemek pişirme ve topluma hizmet gibi düzenli programlarla toplantılar düzenliyor. Hayward, "İki tekerlek üzerinde en iyi şekilde kaynaşırız," diyerek kulübün tarihi sürüşlerinden bazılarını, Black Wall Street ve Ohio'daki Col Charles Young'un evi gibi tarihi alanlara yapılan gezileri sıraladı.

Siyah motosiklet kültürü, siyah askeri hizmetle sıkı bir bağlantı içindedir. İkinci dünya savaşından dönen siyah askerler, topluluk arayışıyla bir macera duygusu taşıyorlardı. Tuskegee Havacıları, ırkçılık nedeniyle pilot olarak iş bulamadıkları için motosiklet sürme fırsatını değerlendirerek benzer bir heyecan arayışına girmişlerdi. Savaş sırasında, askeri motosikletler düşman pozisyonlarını keşfetme, silah, mesaj ve emirleri iletme işlevi görüyordu. Savaş sona erdiğinde, ordu, askeri motosikletleri terk ederek Jeep ve zırhlı araçlara yöneldi ve bu nedenle askeri motosikletler piyasaya sürüldü. Ancak, bu motosikletlerin fazla ve ucuz olmasına rağmen, birçok bayi siyah insanlara motosiklet satmamayı tercih etti.

Los Angeles'tan Cliff Vaughs, kendi motosikletlerini üretmeye karar verdi. 1963-1964 yılları arasında Öğrenci Şiddet Olumsuz Koordinasyon Komitesi (SNCC) ile çalışarak, motosiklet sürmeyi bir örgütlenme biçimi olarak tanıttı. Alabama'daki işçi sınıfı siyah paydaşlarla ziyaretler yaparken, Vaughs, yazar Paul d'Orléans'a "Onlara görünür bir örnek olmak istedim; motosikletimde özgür bir siyah adam" dedi.

1960'ların sonlarına gelindiğinde, State Burners, East Bay Dragons, Chosen Few ve Iron Horse Motorcycle Club gibi motosiklet kulüpleri hızla gelişmeye başladı. Miami merkezli bu organizasyon, İkinci Dünya Savaşı sırasında sivil kurye motosikletçileri arasında tek kadın olarak görev yapan Bessie Stringfield tarafından kuruldu. Stringfield, ABD'yi yalnız başına süren ilk Afrikalı Amerikalı kadın olarak bilinir. Seyahatleri boyunca güvenliğini sağlamak için The Negro Motorist Green Book'u kullanıyordu.

Günümüzde, bir motosiklete sahip olmak, bir organizasyona katılmanın sadece başlangıcını oluşturuyor. Black Stallions Motorcycle Club'ın ulusal başkanı Anthony "Zeke" Settle, "Her kulübün kendi kuralları vardır" diyor. Settle'in organizasyonuna katılmak isteyenlerin 21 yaşında olmaları, 600 santimetreküpten büyük bir motosiklet sahibi olmaları ve üç aylık bir deneme sürecini geçmeleri gerekiyor. Ayrıca, adayların dört eyalet sınırını geçmesi ve resmi üyelerle tanışmak için etkinliklere katılması gerekiyor.

Üyelik maliyetli bir süreç. Settle, "Temel bir 600 spor motosiklet, en az 10.000 dolara mal oluyor. Daha iyi bir ikinci el için bu fiyat." En üst düzey spor motosikletler 30.000 dolara kadar çıkabiliyor. Motosiklet kültürü, Jacobs ailesi boyunca yayılmaktadır. Alvin C Jacobs Jr, Rockford, Illinois'de 1976'da kurulan The Brothers Club'ın kurucularından biri olan Alvin Jacobs Sr.'nin oğlu. Alvin Jr, babasının yanındaki motosiklet kültürüyle büyüdü. Kendisinin oğlu Hassan Jacobs ise sekiz yıl boyunca askerliğe hizmet etmiş bir milenyum motosiklet sürücüsü. O, motosiklet kulübüne katılmadığı için organizasyonun mali yükümlülüklerinden muaf, ancak genç bir sürücü olmaktan gurur duyuyor: "Açık yolda, özellikle bir motosikletle, özgürce hareket edebiliyorum," diyor. "Yürürken, koşarken veya araba kullanırken, bedenimin keyfini kısıtlayan keyfi sınırlamalar olduğunu hissediyorum. Bir motosiklet üzerindeyken bu bağlantıyı hissetmiyorum. Yolda süzülmek, sanki yeni bir bedene sahip olmak gibi. Özgürlük.”

Bazı kulüp üyeleri, mali zorluklarla yüzleşmeye devam ediyor. Caramel Curves adlı siyah kadın motosiklet kulübünün kurucusu ve başkanı Shanika "Tru" Beatty, "Bazı üyeler motorlarını finanse ediyor, bazıları ikinci el alıyor ve bazıları da hazır olduklarında satın alıyor," diyor. Beatty, Caramel Curves'in özel olduğunu belirtiyor: "Birbirimizi destekliyoruz. Bakım ipuçlarını paylaşıyoruz ve yeni sürücülerin sürece alışmalarına yardımcı oluyoruz. Motosiklet sürmeyi erişilebilir kılmak istiyoruz. Sonuçta, motosiklet sürmek sadece bir masraf değil, deneyimlere, arkadaşlıklara, kişisel gelişime ve özgürlüğe yapılan bir yatırımdır."

Caramel Curves, 2005 yılında kurulduğundan bu yana, New Orleans ve Atlanta'da iki şubede 31 üye ile genişledi. Yaz aylarında, en aktif dönemlerinde, grup sürüşleri düzenliyor, diğer motosiklet etkinliklerine katılıyor ve üyelerin motosiklet dışında da tanıştığı seanslar düzenliyor. Beatty, "Grup sürüşleri düzenliyoruz, motosiklet etkinliklerine katılıyoruz ve üyelerimizin motosiklet üzerinde ve dışında tanışabilecekleri alanlar yaratıyoruz," diyerek kulübün işleyişini açıklıyor. Aynı zamanda yeni sürücüleri destekleyerek topluma katılmalarını sağlıyorlar.

Phillip "Dutch" Boyd da pandemide motosiklet sürme tutkusunu keşfettikten sonra bir motosiklet grubuna katılmaya karar verdi. "Arkadaşlarım bir zamanlar motosiklet sürüyordu ama hep kaza yapıyorlardı! Motosikletlerin güvenli olduğunu düşünmüyordum, ta ki Covid kısıtlamaları sırasında araştırma yapana kadar," diyor. Kendi başına bir yıl sürdükten sonra, 1968 yılında kurulan ve çoğunlukla siyahlardan oluşan Flaming Knights motosiklet kulübünde prospect olma fırsatını elde etti. Patches'lerinin, kulüp üyeliğini gösterdiğini belirterek, üyesi olmanın gururunu paylaşıyor.

Flaming Knights, birkaç hafta önce Crown Heights, Brooklyn'deki yıllık Motosiklet Haftası'na katıldı. Ülkenin dört bir yanından yaklaşık 200 motosikletçi bir araya geldi. R&B ve rap müziği yanlardaki hoparlörlerden yankılanıyordu. Birkaç çocuk mini motosikletlerinde oynarken, yetişkinler soğutucularıyla dinleniyor ya da Imperial Bikers motosiklet kulübünün kulüp evine doğru ilerliyordu.

Siyah motosikletçilerin bu sporu nasıl keşfettikleri önemli değil; motosiklet sürmek, bir hobi olmaktan çok bir yaşam tarzıdır. Beatty, "Siyah motosiklet kültürü hakkında en büyük yanlış anlamalardan biri, sadece kulüpler, deri ve sert görünmekten ibaret olduğu. Gerçekte ise, bu bir topluluk, aile, özgürlük ve geri verme meselesidir," diyerek durumu özetliyor.