62 yıldır yer altından yanan Centralia, gerçek bir kabus

Sinema tarihinin en korkutucu yapımlarından biri olan Silent Hill, izleyicileri etkileyen atmosferi ile tanınırken, filmdeki dehşetin gerçekte yaşandığı yerin Centralia olduğu ortaya çıktı. ABD’nin Pensilvanya eyaletinde bulunan Centralia, 1962 yılından bu yana durmaksızın süren dev bir yer altı yangını nedeniyle hayalet bir kasabaya dönüştü. Bir zamanlar 2.700’den fazla madencinin yaşadığı yerleşim yeri, şimdi ise adeta terkedilmiş bir bölge görünümünde.

Bu yangının başlangıcı, Anma Günü kutlamaları öncesinde yerel bir çöplüğün temizlenmesi amacıyla yakılan çöplerle ateşlendi. İtfaiye ekipleri alevleri kontrol altına aldığını düşünse de, yangın yer altındaki büyük antrasit kömür madenlerine sıçradı. Yangın, toprak altında büyüyerek durdurulması imkânsız bir hale geldi.

"Yeraltındaki Yangın: Centralia Maden Yangınının Süregelen Trajedisi" kitabının yazarı David Dekok, o anı şu şekilde ifade ediyor: "Birisi kibrit çaktı. Kağıtlar alevler içinde yanarken, siyah duman yükseldi. Çöp yığınının yüzeyindeki kağıtların çoğu yandıktan sonra, itfaiyeciler alevler görünmeyene kadar üzerine su döktüler. Yangının söndüğüne inanarak ayrıldılar. Ne yazık ki, yangın tahmin edilenden çok daha derinlere, çöp katmanlarının içine işlemişti."

Yıllar geçtikçe yer altındaki alevler toprağı yakmaya, yolları yarıp geçmeye ve zehirli gazların yüzeye sızmasına neden oldu. Kasaba halkı için geri dönülmez nokta ise 1981 yılında yaşandı. 12 yaşındaki Todd Dombowski, arka bahçesinde oynarken ayaklarının altında açılan dev bir obruğa düştü. Çocuk kıl payı kurtarıldı; ancak bu olay, Centralia’nın güvenli olmadığını kanıtladı. Devlet yetkililerinin tahliye kararlarıyla birlikte halk eşyalarını toplayarak kasabayı terk etti; geride sadece burayı bırakmayı reddeden birkaç kişi kaldı.

Centralia'nın yer altındaki bu korkutucu gerçek, sinema dünyasının senaristlerinin de ilgisini çekti. Roger Avary, bölgeyi ailesinin geçmişinden gelen bağlarla tanıdığını belirterek, "Centralia’ya olan ilgim, ailemin Marr tarafındaki bir atamdan kaynaklanıyor; kendisi Molly Maguire'ların savunma avukatıydı ve bu ilgi, sonunda Pennsylvania Eyaleti’ne geçecek olan antrasit kömür rezerv haklarıyla da bağlantılı. Tüm bunlar, iyi bir tematik zemin oluşturdu," ifadelerini kullandı.

Centralia’nın gerçekliğinin Silent Hill ile olan benzerliği dikkat çekiyor. Centralia.org portalı, "Silent Hill kasabasında, gökyüzünden kalın bir sis ve kül tabakası iner. Centralia'da kül yağışı olmasa da, yeraltı maden yangınından çıkan bol miktarda sis, gaz ve buhar vardır," şeklinde yazıyor.

"Silent Hill kasabasında da yollarda büyük çatlaklar ve yarıklar var. Bunlar Centralia'da da, özellikle 61 numaralı yolun terkedilmiş bölümünde bulunuyor."

"Sonunda filmde Silent Hill'in 30 yıl önce bir kömür madeni yangını nedeniyle terk edildiği ortaya çıkıyor. Bu durum, 1980'lerde Centralia, PA'nın tahliye edilmesine ve yerle bir edilmesine neden olan şeyin aynısıdır."

"Centralia'da iblisler, tarikatlar ve kötü ruhlar olmasa da, filmde bulunan diğer birçok rahatsız edici unsur mevcut. Bu anlamda Pensilvanya'daki Centralia, gerçek hayattaki Silent Hill'dir."

Bugün hâlâ yer altında yanmaya devam eden Centralia, canavarlara ya da doğaüstü varlıklara ev sahipliği yapmıyor; ancak bir anlık ihmalkârlığın doğurduğu en ürpertici gerçeklik olarak yanmaya devam ediyor.