Acun Ilıcalı'dan BBC'ye: Premier Lig iş hayatımdaki en büyük başarım

Acun Ilıcalı'nın kariyer yolculuğu BBC'ye konu oldu. Edirne'de dünyaya gelen ve çocukluk yıllarında kendini "odanın tembel çocuğu" olarak tanımlayan Acun Ilıcalı'nın yaşamı, genç yaşta yaşadığı büyük trajedilerle sarsıldı. Anne ve babasını trafik kazasında kaybeden, aynı kazada ağır yaralanan kızı Banu'yla birlikte zorlu bir süreçten geçen Ilıcalı, 20'li yaşların başında hem yaşadığı travmalar hem de ekonomik krizler nedeniyle iflasın eşiğine geldiğini belirtti. Premier Lig'e yükselen Hull City'nin Manchester United ile oynayacağı maç öncesinde Acun Ilıcalı ile özel bir röportaj gerçekleştirildi. BBC, Ilıcalı'nın kariyer ve başarı hikâyesini özel haber olarak izleyicileriyle buluşturdu. - HULL CITY'Yİ TAŞIYAN İŞ İNSANI - Hull City'nin sahibi Acun Ilıcalı, kulübün Premier Lig'e dönüşüne hazırlanıyor. Bu başarı, onu iflastan ve kişisel trajedilerden televizyon yıldızlığına taşıyan hayatındaki en son dönüm noktası. Televizyon kariyeri şans eseri tanıştığı bir spor spikeriyle başlayan Ilıcalı, Acun Firarda programı ile geniş kitlelerce tanındı. 2004 yılında kurduğu Acun Medya ile MasterChef, Deal or No Deal (Var mısın Yok musun) ve Yetenek Sizsiniz gibi formatları Türkiye'ye taşıdı. Dünya çapında tanınan yapımcılarla projeler yürüten ve global yıldızları ağırlayan Ilıcalı, "Türkiye'nin Simon Cowell'ı" olarak adlandırılıyor ve kendisine yöneltilen bu benzetmeden memnuniyet duyduğunu ifade ediyor. Şimdi, 2022'de kulübü satın almasından bu yana Hull ilk kez en üst lige yükselmeye hazırlanırken, hayatının büyük kısmına yön veren aynı kararlılıkla bu zorlukla yüzleştiğini söylüyor. Kendi memleketi İstanbul'un sokaklarında nereye gitse tanınıyor. Fotoğraf veya birkaç dakikalık sohbet için durduruluyor. Buna, Boğaziçi'nin kıyısındaki yerel bir sokak lezzetleri pazarında yürürken tanık olundu. İnsanların yüzleri, Türkiye'de net bir şekilde megastar statüsüne sahip birini gördüklerini fark ettiklerinde aydınlanıyordu. Herkes onunla birkaç saniye geçirmek, selfie çekilmek ve sorular sormak istiyordu. - NEDEN HULL CITY? - Ancak onun ilk aşkı her zaman spor, özellikle de futbol oldu. Çocukluk yıllarında forma alacak maddi imkânı olmadığını belirten ünlü medya patronu, bugün bir Premier Lig kulübünün sahibi olmanın kendisi için anlamını şu sözlerle özetliyor: "Çocukken forma alacak param yoktu, şimdi Premier Lig'de bir kulübün sahibiyim. Bunun benim için ne anlama geldiğini tahmin edebilirsiniz." Fenerbahçe'nin taraftarı olan Ilıcalı, İngiliz liglerine yönelmeden önce Hollanda ekibi Fortuna Sittard'ın sahipliğinde kısa bir süre yer almıştı. "Seçeneklerden biri Derby County'ydi. Cardiff ve Swansea de seçenek olabilirdi ve Hull City bunlardan biriydi" diye hatırlıyor Ilıcalı. "Uçağımla yarım günlüğüne Ehab Allam ile görüşmek üzere Hull'a uçtum. Humberside Havalimanı'na indim ve Hull'a geçtim." Humber Köprüsü'nün ve onun İstanbul'da Avrupa ve Asya yakalarını Boğaziçi üzerinden bağlayan köprü ile olan benzerliğini görünce hemen etkilendi. "Bu da ne? dedim" diye hatırlıyor Ilıcalı. "Beni çok heyecanlandırıp merak uyandırdı." O dönemde kulüp yönetimi ile taraftarlar arasındaki ilişki, kulübün adını Hull Tigers olarak değiştirme yönündeki başarısız girişim nedeniyle onarılamaz boyutlara ulaşmıştı. "Ehab, kulübü insanları mutlu edecek birine satmak istediklerini söyledi. Ve o hissi aldım. Hayatımda hep duygularımın peşinden gittim ve hissettiğim mutluluk faktörü benim için en üst sıradaydı." Ocak 2022'de Ilıcalı, Hull City'yi satın almak için anlaşmayı tamamladı. Büyük bir coşku, büyük vaatler ve büyük hedeflerle geldi. - "EN BÜYÜK BAŞARIM" - Ilıcalı ile İstanbul'dayken, olası bir transfer hedefiyle görüntülü arama gerçekleştirildi. Hull City'nin Premier Lig planları hakkında büyüleyici bir ikna konuşması yapıldı. Görüşmenin sonunda, projeye duyduğu coşku karşısındakini ikna etmeye yetmişti. Yine de ilk üç buçuk yılda her şey gül bahçesi değildi. Mayıs 2025'te yalnızca averajla ligde kalmalarını sağlayan bir kümede kalma mücadelesi bile yaşandı. On iki ay sonra Wembley Stadyumu'nda unutulmaz ve dramatik bir gün yaşandı. Kaplanlar play-off finalini kazanarak Premier Lig'e yükselmeyi garantiledi. Kariyerinde yaşadığı tüm başarılar arasında bu an zirvede yer alıyor. "Bir numarada. Bana sekiz yıl verseniz, bunu başarabiliriz derdim. Dört buçuk yılda bu üst lige çıkışı elde etmek, iş hayatındaki en büyük başarım diyebilirim." Şimdi, eğlence dünyasının en büyük starlarıyla bir araya geldikten sonra, cumartesi öğle saatlerinde Manchester United'ın açılış maçı ziyaretiyle başlayarak futbolun elitleri arasında yerini alacak.