Büyük Tuz Gölü hızla kuruyor
Gölü besleyen su kaynaklarındaki azalma, kuşlar için önemli bir yaşam alanını tehdit ediyor. Tuzluluk artışı, ekosistem dengesini bozuyor.
Büyük Tuz Gölü, besleyen kar örtüsündeki azalma, kuraklık, yüksek sıcaklıklar ve su kullanımındaki artış nedeniyle hızla küçülüyor. Göl, dışarıya akan bir nehri olmadığı için su seviyesi düştüğünde kayıplar büyük ölçüde buharlaşma yoluyla gerçekleşiyor. Göl, yalnızca bir tuzlu su kütlesi değil, aynı zamanda kıta genelinde göç eden kuşlar için de önemli bir beslenme ve dinlenme alanıdır.
300'den fazla kuş türünün kaydedildiği bölgede, yılda 12 milyona kadar göçmen kuş göl ve çevresindeki sulak alanlardan faydalanıyor. Gölün besin zincirinin merkezinde tuzlu su karidesleri ve tuz sinekleri bulunmaktadır. Bu canlılar, milyonlarca göçmen kuş için önemli bir besin kaynağı oluşturuyor.
Ancak su seviyesinin düşmesi tuzluluğu artırarak alglerin ve dolayısıyla bu tuzlu su karideslerinin üretkenliğini olumsuz etkileyebiliyor. Su seviyesinin gerilemesi, kuşların kullandığı sulak alanları da değiştiriyor. Sığ sular, çamur düzlükleri ve kıyı bölgeleri, göç sırasında kuşların dinlenip beslenebileceği kritik alanlar arasında yer alıyor.
Sorun yalnızca yaban hayatıyla sınırlı değil; su çekildikçe daha geniş bir göl tabanı açığa çıkıyor. ABD Kongre Araştırma Servisi, gölün bazı bölgelerinde açığa çıkan tortuların toksik maddeler içerebileceğine ve düşük su seviyelerinin hava kalitesi açısından risk oluşturduğuna dikkat çekiyor.
2022'de, Büyük Tuz Gölü'nün kaydedilen en düşük günlük ortalama seviyesi yaklaşık 1.276,6 metreye gerilemişti. 2026'da göl, yeniden düşük seviyelerle karşı karşıya kalıyor; Utah eyaletinin güncel verileri de su seviyesini 'düşük' olarak sınıflandırıyor.
Gölün kurtarılması için son yıllarda su tasarrufu, göle ulaşan akışın artırılması ve sulak alanların korunmasına yönelik çalışmalar yürütülüyor. Ancak uzmanlar, gölün küçülmesini durdurmak için daha fazla suyun Büyük Tuz Gölü'ne ulaşması gerektiğini vurguluyor.
