Dağların altında 1 milyar ton buz bulundu

Araştırmacılar, 'buzul kayaçları' olarak bilinen bu oluşumların dışarıdan sıradan taş ve kaya yığınları gibi göründüğünü belirtiyor. Ancak bu kalın kaya tabakasının altında önemli miktarda donmuş su bulunabiliyor. Utah Üniversitesi'nin yaptığı incelemeler, dağlık alanlarda yer alan binlerce kaya buzulu ve benzeri yapının toplam buz miktarının yaklaşık 1 milyar ton olduğunu ortaya koydu.

Kaya buzullarının en dikkat çekici özelliği, buzun doğrudan güneş ışığına maruz kalmamasıdır. Üzerlerini kaplayan kalın taş ve kaya tabakası, buza bir yalıtım sağlar. Bu sayede, açıkta bulunan kar ve buzullara göre daha az sıcaklık değişimine maruz kalabilmektedir.

Bu durum, bazı kaya buzullarındaki donmuş suyun yüzlerce hatta binlerce yıl boyunca varlığını sürdürebilmesini sağlamaktadır. Dışarıdan bakıldığında, bu büyük buz kütlesinin varlığını anlamak oldukça güçtür. Araştırmanın bir diğer önemli bulgusu ise bu buzların yalnızca jeolojik bir oluşum olmaktan öte, su kaynaklarına dönüşme potansiyeline sahip olduğudur.

Dağların altında biriken buz, zamanla yavaşça eriyerek çevredeki dere ve yeraltı suyu sistemlerine katılabilmektedir. Özellikle kar yağışının azaldığı ve yazların daha sıcak geçtiği dönemlerde bu kaynakların önemi artabilir. Araştırmacılar, kaya buzullarının gelecekte bölgedeki su kaynaklarının ne kadarını destekleyebileceğini anlamak için daha detaylı çalışmalar yapılması gerektiğini vurgulamaktadır.

Utah gibi kuraklığın önemli bir sorun teşkil ettiği bölgelerde, dağlarda depolanan su büyük bir öneme sahiptir. Yeni çalışma, su rezervi hesaplarında yeterince dikkate alınmayan kaya tabakalarının altındaki buzun da önemli miktarda su depoladığını göstermektedir.