Gazetecinin çabası seri katilin hapiste kalmasını sağladı

Genellikle siyaset ve toplumsal meseleler üzerine haberler yapan Cebelitarık merkezli gazeteci Ros Astengo, 20 yıldan uzun süredir hapis yatan ve tahliyesi yaklaşan şüpheli seri katil Allan Grimson'ın davasını araştırmaya başladığında bazı endişeler taşıyordu. Astengo, Grimson'ın hayatta kalan kurbanlarının geçmişteki travmalarını yeniden tetiklemekten çekiniyor, aynı zamanda 1990'ların sonlarında donanmada astsubay olarak görev yaptığı dönemde iki genç erkeği cinsel saldırı yoluyla katleden tehlikeli bir kişinin hedefi haline gelmekten korkuyordu.

Ancak kamu yararının bu kaygılardan üstün geldiğini belirten Astengo, hiçbir şey yapmamanın kendisi için çok kolay olacağını, fakat tahliye olduktan sonra suç işlemeye devam edip bir başka gence zarar vermesi durumunda kendisini nasıl hissedeceğini düşündüğünü ifade etti. Astengo'nun temel motivasyonunun kamunun güvenliğini sağlamak olduğunu vurguladı. Astengo'nun yürüttüğü çalışmalar sayesinde, dört erkek ortaya çıkarak Grimson tarafından aynı dönemde kendilerine cinsel saldırıda bulunulduğunu polise bildirdi.

Winchester Kraliyet Mahkemesi'nde görülen davada jüri, pazartesi günü Grimson'ı bu kişilere yönelik 13 ayrı cinsel suçtan suçlu buldu. Bu karar, katilin uzun yıllar daha cezaevinde kalmasını sağlayabilecek nitelikte değerlendiriliyor. Yargıç Dugdale, Grimson'ın 1990'larda son derece tehlikeli bir kişi olduğunu belirterek, hâlâ ciddi bir risk oluşturup oluşturmadığının anlaşılması için raporlar hazırlanmasını istedi. Yargıç ayrıca mağdurların kişisel beyanlarının alınmasını talep etti. Çok olağandışı bir davayı ele aldıkları için jüriye teşekkür eden Yargıç, kasım ayındaki karar duruşmasında da mahkemede hazır bulunmalarını istedi.

Mahkemeye gelerek tüm bu yaşananları yeniden hayatlarına taşıyan erkeklerin inanılmaz derecede cesur olduğunu dile getiren Astengo, amacının adalet yerini bulmasını sağlamak ve seri bir suçlunun serbest kalmasını önlemek olduğunu kaydetti.

Grimson, Portsmouth'da görev yapan ve donanmada bulunan 18 yaşındaki Nicholas Wright ile 20 yaşındaki Sion Jenkins'e cinsel istismarda bulunup öldürdüğü gerekçesiyle 2001 yılında müebbet hapis cezasına çarptırılmış ve en az 22 yıl cezaevinde kalmasına karar verilmişti. Dönemin yargıcı onu "sayı olarak olmasa bile doğası gereği bir seri katil" olarak tanımlamıştı.

O dönemde Grimson, polis sorgularında diğer dört erkekle (üç genç denizci ve bir ergen oğlan) cinsel temaslarda bulunduğunu kabul etmişti. Bu kişilerden ikisini öldürmeyi düşündüğünü söyleyen Grimson'ın bu iddiaları, cinayetler nedeniyle zaten uzun bir hapis cezası alacak olması sebebiyle Kraliyet Savcılık Servisi tarafından takibe alınmamıştı.

Cezaevinde kaldığı süre boyunca 22 yılını tamamladıktan sonra tahliye edilme umuduyla iyi bir tutum sergileyen Grimson hakkında, Kasım 2020'de Şartlı Tahliye Kurulu özgürlüğe hazırlanması amacıyla açık cezaevine nakledilmesini tavsiye etmişti. Bu dönemde Astengo, 1986 yılında Cebelitarık'ta kaybolan bir başka denizci Simon Parkes'ın cesedinin aranması çalışmalarını takip ediyordu. O dönemde İngiliz denizaşırı bölgesinde bulunan Grimson, uzun süredir baş şüpheli olmasına rağmen suçlamaları reddediyordu.

Cebelitarık'ta kaybolan Simon Parkes'ın davasında herhangi bir kalıntıya ulaşılamazken, Astengo, güneybatı İngiltere'den gelen yaşlı ebeveynleri Margaret ve David'in bunu adaleti sağlamak için son şansları olarak nitelendirmesinden derinden etkilendiğini belirtti. Çiftin çok yalnız bir yolculuk geçirdiğini ifade eden gazeteci, anısını canlı tutmak için oğullarının davası hakkında bir kitap yazacağına dair onlara söz verdi.

Yaptığı araştırmalar sırasında, dört erkek ve çocukla ilgili itiraflarda bulunulmasına rağmen hiçbir yasal işlem yapılmadığını fark ederek rahatsızlık duydu. Asla yargılanmamış olmasına şaşırdığını belirten Astengo, Grimson'ın serbest bırakılmaya yakın olmasından büyük endişe duyduğunu ifade etti. Katilin o çocuklara yaptıklarını bildiğini söyleyen gazeteci, tamamen rehabilite edildiğine inanmadığını ve cezasız kaldığını düşünerek yeniden topluma karışmasından korktuğunu, bir katilin hedefi haline geldiğini bilmesine rağmen bir şeyler yapılması gerektiğini düşündüğünü belirtti.

Astengo, dört kurbandan birinin izini sürerek İngiltere'ye gitti ve kendisiyle görüştü. Adalet yerini bulmadığı için hâlâ kırgın, öfkeli ve üzgün bir adamla karşılaştığını belirten gazeteci, kişinin artık yaşlandığını ve bir ebeveyn olduğunu, geçmişte fark edemediği şeyleri bugün anladığını dile getirdi. Astengo, mağdura Grimson hakkında yeni bir şikayette bulunabileceğini söyledi ve kendisi için zorlu bir sürecin açılacağını belirterek çok dikkatli düşünmesini istedi.

Mağdur polise başvururken, ilk aşamada herhangi bir işlem yapılmadı. Bunun üzerine Astengo, yakın geçmişe ait olmayan çocuk cinsel istismarı iddialarını inceleyen çocuk cinsel istismarı inceleme paneliyle temasa geçti. Kurul, davanın yeniden incelenmeye değer olduğu sonucuna vardı. Dedektifler mağdurla görüşerek diğer üç kişinin de izini buldu ve Şubat 2025'te Grimson, dört kişiye yönelik saldırılar nedeniyle suçlandı.

Bir ay süren duruşma, adalet sisteminin cinsel suçlarla mücadelede kat ettiği mesafeyi gözler önüne serdi. 1990'ların sonlarında ve 2000'lerin başlarında, sanıkların daha ağır suçlar nedeniyle uzun hapis cezalarıyla karşı karşıya kalması durumunda, ciddi cinsel suç iddialarının takipsiz bırakılması olağan bir duruma denk geliyordu. Günümüzde ise bu tür suçların takibi devletin bir görevi olarak kabul ediliyor.

Yaşananlar ayrıca, yüzyılın başına kadar eşcinsel bireylerin silahlı kuvvette açıkça görev yapmasına izin verilmediğini, bu nedenle Grimson'ın saldırısına uğrayan bazı kişilerin işten çıkarılma korkusuyla o dönemde yaşananları anlatmaktan kaçındığını hatırlattı.

Mahkemede Grimson'ın avukatları, otuz yıl önce yetkililerin takip etmediği suçlamalarla müvekkillerinin yargılanmasının adil olmadığını savundu. Savunma ekibi, bu davanın şimdi açılmasının temel amacının Grimson'ın şartlı tahliyesini engellemek ve cezaevinde kalmasını sağlamak için bir taktik olduğunu belirtti. Avukatlar ayrıca gelecek yıl yayımlanması planlanan kitabından maddi kazanç elde etme motivasyonuyla hareket ettiği iddiasıyla Astengo'yu eleştirdi.

Savcılık makamından John Price KC, jüriye Astengo'nun sürece dahil olmasıyla ilgili komplo teorilerini dikkate almamaları çağrısında bulunarak, azimli gazeteciler sayesinde olumlu sonuçlar elde edildiğini vurguladı.

Konuyla ilgili değerlendirmede bulunan Astengo, durumun parayla ilgili olmadığını, İngiltere'ye yaptığı her seyahatte masraflarını kendi cebinden karşıladığını, izin aldığını ve kitabından çok az gelir elde edebileceğini belirtti. Savunma tarafının kendisini kitap yazmak amacıyla haksız etki yaratan biri olarak göstermeye çalıştığını ifade eden Astengo, kendisi için her şeyin adaletten ibaret olduğunu ve seri bir suçlunun serbest kalmasını engellemek istediğini yineledi.