Güney Georgia'da 10 ren geyiği bırakıldı, zararı büyüdü

Sayıları hızla artan ren geyikleri, yerli bitkileri tüketmeye ve yaşam alanlarını değiştirmeye başladı. Bu durum üzerine yetkililer, adadan yaklaşık 7 bin ren geyiğini çıkardılar. Norveçli balina avcıları, 20. yüzyılın başlarında Güney Georgia'ya ren geyiği getirmeye başladı.

1909 ile 1925 yılları arasında adanın iki bölgesine bırakılan bu hayvanlardan biri, 1911'de Barff Yarımadası'na bırakılan sadece 10 ren geyiğiydi. Balina avcılığının sürdüğü yıllarda ren geyiklerinin sayısı düzenli avlanmayla kontrol edilmekteydi. Ancak, 1980'lerden itibaren balina avcılığının sona ermesiyle birlikte doğal avcıların da bulunmadığı adada, ren geyikleri hızla çoğalmaya başladı.

Zamanla, ren geyiklerinin doğaya verdiği zarar da arttı. Hayvanlar, adanın karakteristik uzun otlarını ve yerli bitkilerini yoğun şekilde tüketmeye başladılar. Bu durum, bazı bölgelerde bitki örtüsünün tamamen ortadan kalkmasına yol açtı ve erozyonu artırdı.

Bitki örtüsünün ezilmesi ise, deniz kuşlarının yaşam alanlarını olumsuz etkiledi. 2010 yılında, Güney Georgia ve Güney Sandwich Adaları yönetimi, ren geyiklerinin tamamen ortadan kaldırılmasına karar verdi. Operasyon 2013'te başladı.

Bu süreçte, deneyimli 10 Sami çobanı, Norveçli nişancılar, bilim insanları ve veterinerler görev aldı. Daha düz alanlarda ren geyikleri sürüler halinde geçici ağıllara yönlendirilirken, zor ulaşılır bölgelerde farklı yöntemler kullanıldı. 2014 yılında, Barff Yarımadası'nda görev yapan altı Norveçli nişancı, altı hafta içinde 3 bin 140 ren geyiğini ortadan kaldırdı.

İlk aşamada elde edilen 7 bin 600 kilogramdan fazla et, değerlendirilerek Falkland Adaları'ndaki restoranlara ve yolcu gemilerine satıldı. Operasyonun tamamlanmasıyla birlikte, Güney Georgia'dan yaklaşık 7 bin ren geyiği çıkarıldı. Hayvanların bulunmadığı bölgelerde yapılan takip çalışmalarında, aşırı otlatmadan zarar gören yerli bitki örtüsünün yeniden gelişmeye başladığı gözlemlendi. Bitkilerin geri dönmesi, toprağın yeniden tutunması ve deniz kuşlarının yaşam alanlarının toparlanması için önemli bir fırsat sundu.