Ian McDonald 93 yaşında hayatını kaybetti

Ian McDonald 93 yaşında öldü. Yazar yalnızca bir roman kaleme aldı ancak bu eser Karayip edebiyatının klasikleri arasında yer alıyor. 1969 yılında yayımlanan The Humming-Bird Tree, 1940’ların sonlarında Trinidad’da geçiyor. Roman, varlıklı bir ailenin oğlu olan genç beyaz çocuk Alan’ın ailesinin bahçe işçisi Kaiser ile kurduğu dostluğu ve Kaiser’in kız kardeşi Jaillin’e duyduğu aşkı anlatıyor. Alan ve Jaillin birbirlerine duydukları çekimi ve Alan’ın annesi ile babasının onaylamamasıyla baş etmeye çalışırken Trinidad’da da Britanya yönetiminden kurtulma hareketi güçleniyor. Alan’ın Jaillin’in köyüne yaptığı ziyaretler ev hayatındaki katı ortamla tezat oluşturuyor. İkili bir ay ışığı buluşmasında yakalandığında ilişkileri zorla bitiriliyor. Roman ırksal sınırlar üzerine yumuşak bir hikâye sunarken savaş sonrası Trinidad’ın güzelliklerini ve çirkinliklerini, bağımsızlık beklentisini de yansıtıyor.

McDonald’ın zaman ve mekân betimlemeleri onun şair yönünü ortaya koyuyor. Sekiz şiir kitabı bulunan yazar pek çok antolojide yer aldı. Hem düzyazıda hem şiirde Karayip yaşamının duyusal neşesini karmaşıklığıyla birlikte kutladı; doğanın ihtişamını ve insan ilişkilerinin renkliliğini anlatırken bunların karanlık yönlerini de gizlemedi. Gözlemlediği insanlara karşı hep merhamet gösterdi. Jamaikalı şair Ann-Margaret Lim onun “şefkatli kalbi”ni vurguladı. Bu özellik, Mervyn Morris, Eddie Baugh ve Derek Walcott gibi çağdaşlarıyla paylaştığı bir yanıydı. Baugh, McDonald’ın şiirini yaşamı kutlaması, mutlu günlere ve dünyanın sunduğu sevinçlere şükranıyla aydınlanmış olarak tanımladı.

Altı çocuğun en büyüğü olan McDonald, Trinidad’ın St Augustine bölgesinde doğdu. Babası John yerel bir ihracat şirketinde tarım müdürü olarak çalışıyordu. Annesi Thelma (kızlık soyadı Seheult) ev hanımıydı. Port of Spain’deki Queen’s Royal College’da hem akademik hem de tenis alanında öne çıktı. 1951’de Cambridge Üniversitesi’nde tarih okumak üzere İngiltere’ye gitti. Wimbledon tekler şampiyonasında birkaç yıl yarıştı, üniversite tenis takımına kaptanlık yaptı ve 1953’te Batı Hint Adaları’nın ilk Davis Kupası maçında forma giydi.

1955’te Cambridge’den ayrıldıktan sonra Karayip’e döndü ve British Guiana’da (şimdiki Guyana) Booker grubunda idari göreve başladı. Şirket o dönemde işçilerine daha fazla özen gösteren bir yapıya geçmeye çalışıyordu ve bu yaklaşım McDonald’ın insancıl, liberal bakışıyla uyumluydu. Tenisle bir süre daha ilgilendi; son Wimbledon görünümü 1959’da gerçekleşti, Davis Kupası takımında 1960’lara kadar oynadı. Daha sonra Guyana kültürünün içine daldı ve kendini “doğumla Trinidadlı, evlatlıkla Guyanalı” olarak tanımladı.

Yazma kariyeri 1955’te ilk şiiri Jaffo the Calypsonian’ın yayımlanmasıyla başladı. The Stick-Fighters, The Cane-Cutter ve The Seine-Pullers gibi şiirleri sıradan insanların becerikli gücünü kutluyordu ve Bim, Poui, Kyk-Over-Al gibi dergilerde yer aldı. Kısa öyküler ve 1969’da Guyana Tiyatro Derneği tarafından sahnelenen tek perdelik oyun The Tramping Man de sömürge sonrası yaşamın zorluklarını ele aldı. Aynı yıl The Humming-Bird Tree, Kraliyet Edebiyat Derneği’nin Ondaatje Ödülü’nü (o dönem Winifred Holtby anı ödülü) kazandı ve Karayip okullarında ders kitabı haline geldi.

1992’de roman Noella Smith yönetmenliğinde sessizce etkileyici bir filme uyarlandı. BBC Screen One dizisi içinde yayınlanan filmde Tom Beasley Alan’ı, Desha Penco Jaillin’i canlandırdı. Romanın başarısı McDonald’ın şiirine de ilgi yarattı. İlk şiir kitabı Guyana’da yayımlandı. 1975’te Faber & Faber Poetry Introduction serisinin üçüncü baskısında 11 şiiri yer aldı. 1992’de Essequibo, 1994’te Jaffo the Calypsonian adlı derlemeler çıktı. 1998’de Mercy Ward, 2003’te Between Silence and Silence, 2012’de The Comfort of All Things yayımlandı.

McDonald Heinemann Book of Caribbean Poetry in English (1992) adlı kitabı ve They Came in Ships (1998), This Bowling Was Superfine (2009) antolojilerini derledi ya da ortak derledi. 2014’te Stabroek News gazetesindeki haftalık köşesinden seçmeler A Love of Poetry adıyla, beş yıl sonra da spor üzerine yazıları An Abounding Joy adıyla basıldı.

McDonald’ın şeker endüstrisindeki kariyeri Guyana’daki toplumsal ve siyasi çalkantılardan etkilenmedi. 1976’da Bookers ulusallaştırma programı kapsamında GuySuCo’ya devredilince idari müdür olarak görevine devam etti ve pazarlama ile idare direktörlüğüne yükseldi. 1999’dan 2007’ye kadar Karayip Şeker Derneği’nin başkanı oldu. Emekliliğinin ardından Batı Hint Adaları Kriket Kurulu’nca kurulan bir panelde bölgesel kriketin yönetimine ilişkin önerilerde bulundu.

2018’de New and Collected Poems yeni şiirlerini içeriyordu. Seksenli yaşlarında yazdığı bu şiirler önceki eserlerinden daha dingin olsa da yaşamın geçiciliğini daha acil bir biçimde işliyordu. Mercy Ward’ın açılış şiirinde ölümün “ani/ışık kadar hızlı/deri parlar/sonra kemik beyaz” diye tanımlandığını yazmıştı.

McDonald ikinci eşi Mary (kızlık soyadı Callender) ile 1983’te evlendi. Jamie ve Darren adlı iki çocuğu ile ilk evliliğinden Keith adlı bir oğlu hayatta kaldı. İlk evliliği Myrna Foster ile yapılmış ve boşanmayla sonuçlanmıştı.