İspanya iç savaşından kaçan Paco Robles 99 yaşında öldü

Aile dostu Paco Robles, Francisco Robles olarak da bilinen kişi, 99 yaşında hayatını kaybetti. Robles, İspanya iç savaşından kaçanların tek günde İngiltere'ye yaptığı en büyük göçün son tanıklarından biriydi. 23 Mayıs 1937 tarihinde Southampton'a yaklaşık 4.000 kişi ulaşmıştı. O sırada 10 yaşında olan Robles ile kız kardeşi Maria Jesus, eski bir kruvazör olan Habana gemisindeki 3.800 çocuk arasındaydı. Gemide gönüllü öğretmenler, papazlar ve destekçiler de bulunuyordu.

İki halam Poppy ve Chloe Vulliamy, çocukların ülkeden çıkarılmasına yardımcı olmuştu. Chloe, Robles'in kaldığı ilk iki yurdu ve 1951'de kapanan son yurdu yönetti. 2017 yılında Robles, Suffolk'taki Wherstead Park'ta bulunan ilk evin duvarına mavi plaket asılmasında hazır bulundu. Chloe'nin kendisine annelik ettiğini duygusal sözlerle anlattı. O evde tırmandığı ağacın 80 yıl sonra hâlâ durduğunu görmek onu mutlu etti.

Robles, İspanya'nın kuzeybatısındaki León'da doğdu. Annesi Martina Hernando hizmetçiydi, babası Germillano ise kentte Sosyalist Parti milletvekili olarak görev yapıyordu. Küçük yaşta aile Bask bölgesine taşındı. Babası Bilbao'daki bir çelik fabrikasının kimya bölümünde çalışıyordu. Nisan 1937'de Guernica kasabası Alman ve İtalyan uçaklarının bombardımanına uğradıktan sonra anne baba, oğulları ile kızlarını Habana gemisine bindirmeyi başardı.

İngiltere'ye vardıktan sonraki yaşam kolay olmadı. Hükümet çocuklara yönelik herhangi bir kamu yardımı sağlamadı. Robles, gönüllülerin işlettiği yurtlarda eğitim gördü. Bu yurtlar "koloni" olarak biliniyordu ve burada halası Chloe ile tanıştı.

Franco'nun cumhuriyetçilere karşı zafer kazanmasının ardından çocuklar geri çağrıldı. Ancak Robles için dönüş mümkün değildi. Babası hapsedilmiş, evleri elinden alınmış, annesi ise yetersiz beslenmeyle hayatta kalmaya çalışıyordu. Robles İngiltere'de kaldı. Yıllar içinde mühimmat fabrikasında, fırında ve çiftlikte işçi olarak çalıştı.

Habana gemisiyle gelen pek çok kişi gibi Robles de İspanya'da kendini tam anlamıyla İspanyol, İngiltere'de ise tam anlamıyla İngiliz hissetmedi. Buna rağmen insanlarla iletişim kurma yeteneği geliştirdi. Bask Çocukları Derneği'ni güçlü biçimde destekledi ve Londra'daki İspanyol sosyal merkezini düzenli ziyaret etti.

Robles, 1949 yılında fabrika işçisi Maria Román ile evlendi. Maria Román 2012 yılında öldü. Robles, Elena, Fernando ve Maria adlarındaki üç çocuğu, altı torunu ve yedi torununun çocuğu tarafından hayatta bırakıldı.