Kuzey Sentinel Adası'na yaklaşmak yasak
Kuzey Sentinel Adası, dış dünyadan tamamen izole bir yaşam sürdüren Sentinel kabilesinin evi. Adanın kapalı yaşam tarzı, yerli halkın sağlık riskleri nedeniyle korunuyor.
Bengal Körfezi’nde bulunan Kuzey Sentinel Adası, bilim insanları da dahil kimsenin girmesine izin verilmeyen bir bölge olarak öne çıkıyor. Adada yaşayan Sentinel kabilesi, yüzyıllardır dış dünyayla her türlü temastan kaçınıyor. Andaman Takımadaları'nın bir parçası olan ada, yaklaşık 59 kilometrekarelik bir alanı kaplıyor ve sıkı ormanlarla çevrili.
Adanın doğal yapısı göz önüne alındığında, burada doğal bir liman bulunmadığı dikkat çekiyor. Sentinel halkının nüfusuna dair kesin bir veri yok; ancak tahminler, adada yaşayanların sayısının birkaç düzine ile 150 kişi arasında değiştiğini gösteriyor. Sentinel halkı, avcılık ve balıkçılıkla geçimini sağlıyor.
Yaban domuzu, kaplumbağa, bal ve bitkisel gıdalarla besleniyorlar. Kendi yay, ok ve mızraklarını üreten bu insanlar, ihtiyaç duydukları metal malzemeleri ise karaya vuran gemi enkazlarından elde ediyor. Adada arkeolojik kazı yapılmamış olması nedeniyle yerleşimin tarihi kesin olarak bilinmiyor; fakat komşu topluluklar üzerinde yapılan genetik araştırmalar, bölgedeki insan varlığının on binlerce yıl öncesine dayandığını ortaya koyuyor.
Ada ile ilk temas girişimlerinden biri, 1880 yılında İngiliz sömürge görevlisi Maurice Vidal Portman tarafından yapıldı. Bu ziyaret sırasında yaşlı bir çift ile dört çocuğun kaçırılması, ancak yaşlıların kısa sürede hastalıktan hayatını kaybetmesiyle sonuçlandı. Çocuklar ise geri bırakıldı.
1960’lardan itibaren Hintli araştırmacılar da adaya gitme girişiminde bulundu. Antropolog Triloknath Pandit liderliğindeki ekipler, adada 18 yerleşim kulübesi keşfetti ve kamp nüfusunu 50-70 kişi arasında tahmin etti. Araştırmacıların adaya bıraktıkları hediyeler, yerel halk tarafından kısmen kabul edilse de bazıları tarafından reddedildi.
1990’larda adalıların ziyaretçilerden doğrudan yiyecek aldığı kısa bir dönem yaşansa da, bu durum kalıcı bir bağ oluşturmadı ve Hindistan yönetimi bu keşif gezilerini sonlandırdı. Son olarak, 2018 yılında Amerikalı misyoner John Allen Chau, adaya izinsiz olarak çıkmaya çalıştığında öldürüldü.
Bu olay, bölgeyi tekrar dünya gündemine taşıdı. Chau'nun cesedi, adadaki topluluğu riske atmamak adına adadan çıkarılmadı. Adaya yaklaşmanın yasaklı olmasının temel sebebi, yerli halkın biyolojik güvenliğidir.
Tam izolasyon nedeniyle Sentinel halkının yaygın hastalıklara karşı bağışıklık sisteminin bulunmadığı belirtiliyor. Dışarıdan gelecek mikropların, bu topluluğun yok olmasına yol açabileceği ifade ediliyor.