Michigan, ilk trans kadını eyalet meclisine aday gösterdi

Joanna Whaley, Michigan eyalet meclisine girmeye aday olan ilk transgender birey olarak öne çıkıyor. Whaley, Salı günü yapılan Demokratik ön seçimde, eski eyalet temsilcisi Frank Liberati ve Gary Schlack'ı geride bırakarak galip geldi. Michigan devlet meclisi için ikinci bölgedeki bu seçim, Demokratların güçlü olduğu bir bölge olarak biliniyor. Bu yılın başlarında Liberati, Whaley’nin isim değişikliği nedeniyle seçmen listesinde yer almasını engellemeye çalıştı, ancak Wayne ilçe seçim ofisi bu itirazı reddetti ve Whaley’nin adaylık başvurusunu yasal buldu. ABD Kongresi'nde açıkça transgender olan ilk üye Sarah McBride, sosyal medya platformu X’te, "Arkadaşım Joanna Whaley ile gurur duyuyorum! Karşılaştığı zorluklara rağmen kapı kapı dolaşarak çalıştı ve ekonomik gündemini geliştirdi. Eski Demokrat temsilcinin karşısında %30'dan fazla oyla galip geldi! Harika iş, Joanna!" şeklinde paylaşımlarda bulundu. 38 yaşındaki Whaley, Katolik bir ailede büyüdü ve iki on yıl boyunca bir evangelik megakilisesinin pastorluğunu yaptı. Cinsiyet kimliği ile mücadele ederken, kilise onu 15 yıl boyunca dört farklı terapistle Hristiyan dönüşüm terapisine tabi tuttu. 2022’de, kilise liderleri onun cinsiyet geçişi düşüncesini öğrendikten sonra kiliseyi terk etmek zorunda kaldı. Daha sonra daha ilerici bir kilisede çalışmaya başladı, hikayesini sosyal medyada paylaştı ve bir podcast başlattı. Ayrıca acil servisler, yoğun bakım üniteleri ve hospice hizmetlerinde hastane papazı olarak çalıştı. Eyalet ofisi için aday olmaya karar verdikten sonra, potansiyel kampanya bağışçılarıyla sıra dışı görüşmeler gerçekleştirdi. Nisan ayında LGBTQ Nation’a verdiği bir röportajda, "Bazı konuşmalar garip geçiyor. Bölgedeki yarı profesyonel bir hokey takımı ile oturuyordum ve yöneticilerden biri, 'Bir kardeşin var mı? Benimle aynı liseye giden birini tanıyorum...' derken, eski adımı söyledi. Ben de 'O benim.' dedim. Onlar da 'Ne?" şeklinde tepki verdi. Whaley, "Bu her zaman oluyor. Bununla onurlandırılmak hoşuma gidiyor ama aynı zamanda bazı eski Hristiyan arkadaşlarımla yaptığım bazı konuşmalar gerçekten garip ve rahatsız edici olabiliyor; çünkü onlar benim ruhumu kurtarmaya çalışıyorlar ve günah içinde yaşadığımı söylüyorlar." şeklinde belirtti. Detroit Free Press gazetesine verdiği bir başka röportajda ise bazı seçmenlerin tarihi adaylığını takdir ettiğini belirtti: "Eyalet genelinde transgender bireylerle konuştuğumda, bana gelip 'Teşekkür ederim' diyorlar. Ben de 'Ne için teşekkür ediyorsun?' diye soruyorum. Bu siyasi ortamda bir trans kadının seçilmesinin ne anlama geleceğini anlıyorum. Bu sorumluluğu asla hafife almıyorum. Çok ciddiye alıyorum." Whaley, LGBTQ Victory Fund, Run for Something, Her Bold Move ve Families United for Trans Rights gibi gruplardan destek aldı. 3 Kasım genel seçimlerinde, Liberati’nin kardeşi Tullio Liberati'nin yerine Cumhuriyetçi Ronald Kokinda ile yarışacak.