NWSL, 2027 sezonu için erken başlangıç ve yaz tatili planlarını açıkladı

NWSL, 2027 sezonunun programını açıkladı. Bu sezon, kadınlar Dünya Kupası nedeniyle yedi haftalık bir yaz tatili ve tarihindeki en erken başlangıç olan 11 Şubat ile başlayacak. İlk maç, Los Angeles'taki Angel City tarafından oynanacak. Super Bowl LXI, aynı şehirde üç gün sonra gerçekleşecek. Şampiyon ve Kalkan kazananının karşılaşacağı Challenge Cup ise 6 Şubat'ta, henüz belirlenmeyen bir yerde yapılacak. Her takım, 30 maçlık bir program ile mücadele edecek. Yaz tatili, 24 Haziran'dan 25 Temmuz'a kadar Brezilya'da düzenlenecek olan Dünya Kupası süresince geçerli olacak. Regular sezon, 31 Ekim'de bir Karar Günü ile sona erecek ve playoff maçları, Kasım'ın ilk iki haftasında yapılacak, şampiyonluk maçı ise 20 Kasım'da oynanacak. 2023 Kadınlar Dünya Kupası sırasında NWSL, regular sezonu beş hafta durdurmuş, ancak o dönemde Challenge Cup'ı devam ettirmişti. Son üç yılda, lig 12 takımdan 16 takıma genişledi ve regular sezon maç takvimini 132'den 240'a çıkardı. NWSL Komiseri Jessica Berman, regular sezonun Los Angeles'ta Super Bowl haftasında başlamasını kasıtlı bir seçim olarak belirtti. Super Bowl, ESPN'de yayınlanacak ve NWSL'nin medya ortağı. Berman, NWSL'nin bu hafta sonu kapsamına dahil edilmesi için ESPN ile yakın çalışacaklarını ifade etti. Bu adım, liglerin daha geniş Amerikan spor manzarasına entegre olma çabasının bir parçası. NWSL, daha önce New York Mets'in Citi Field'ında oyunlar düzenlerken, bu yıl ESPN tarafından WNBA ile birlikte çift başlı yayınlarda yer aldı. NWSL, erkekler Dünya Kupası sırasında bir iletişim kampanyası düzenlemişti ve erkeklerin turnuvası sona erdikten sonra sezonuna yeniden başladı. Berman, medya yöneticilerinin NWSL'nin 'yazı sahiplenebileceği' yönündeki görüşlerini duyduğunu belirtti. 2027 sezonu, bu teorinin ilk testlerinden biri olacak. Major League Soccer, 2027 itibarıyla sonbahardan bahara geçiş yapma kararı aldı. NWSL yönetim kurulu da, küresel futbol dünyasıyla uyum sağlamak üzere aynı değişikliği oylamayı planladı. Oyuncular derneği, hava durumu ve tesis sorunları nedeniyle değişikliğe karşı çıktı ve NWSL, oylamayı erteleyerek 2030'a kadar bahar-sonbahar takvimini koruyacağını açıkladı. MLS, Şubat'tan Mayıs'a kadar 14 maçlık bir sezon oynadıktan sonra yeni takvimine temmuz ortasında başlayacak. Berman, NWSL için bazı avantajlar ve zorluklar olduğunu ifade etti, çünkü birçok takım iki ligde ortak mekanları paylaşıyor. NWSL tarihleri, MLS'nin sprint takvimiyle ve 2027-28 regular sezonunun başlangıcıyla çakışacak; NWSL takımlarının çoğu ev sahipliği alanlarına sahip değil. Ancak, iki lig de playoff dönemini aynı zaman diliminde oynamayacak, bu da NWSL şampiyonluk haftalarının gelecekteki yararına olacak. NWSL strateji başkan yardımcısı Carlin Hudson, kısa vadede tarafsız bir yer seçimi yapmayı beklemediğini belirtti. MLS, finalini daha yüksek seedin ev sahibi mekanında düzenliyor. Bununla birlikte, daha fazla pazarın şampiyonluk düzenlemek için rekabet edebileceğini kabul etti. Berman, ayrıca NWSL'nin Victory+ ile kısa süreli ortaklığına değindi ve bu ortaklığın geçen hafta sona erdiğini belirtti. NWSL, Victory+'nın ödemeleri kaçırması nedeniyle ortaklığı sonlandırdı. Victory+, bu sezon 50'den fazla maçı yayınlayacaktı ve yayınlarda yer alacak eski oyuncular ve medya kişilikleri topladı. Victory+'da yayınlanması planlanan maçlar, NWSL'nin bu sezon ve gelecek sezon için ücretsiz doğrudan tüketici platformu NWSL+ üzerinden yayınlanacak. Victory+, 2026 ve 2027 sezonları için NWSL'nin beş medya ortağından biriydi. NWSL, 2024'te 240 milyon dolarlık rekor bir medya anlaşmasına başladı, ancak oyunların CBS, ABC/ESPN, Prime Video, Ion, Victory+ ve NWSL+ gibi platformlarda dağılması nedeniyle eleştiriler aldı. Lig, 2027 Dünya Kupası'ndan sonra yeni bir anlaşma için müzakerelere başlayacak.