Tarihçi Donald McRaild 60 yaşında hayatını kaybetti

Otuz yıllık akademik kariyeri boyunca Sunderland, Northumbria, Ulster ve Roehampton üniversitelerinde, Wellington Victoria Üniversitesi'nde ve London Metropolitan Üniversitesi'nde görev yapan tarihçi Donald McRaild, ani bir rahatsızlık sonucu 60 yaşında yaşamını yitirdi. London Metropolitan Üniversitesi'nde 2025 yılındaki emekliliğine kadar araştırma ve inovasyondan sorumlu rektör yardımcılığı görevini yürüten McRaild, Edinburgh ve Ulster üniversitelerinde de onursal araştırmacı unvanına layık görülmüştü.

İncelediği göçmenler gibi hareketli bir yaşam süren Donald, görev yaptığı her kurumda iş birliği ağları kurdu, tarih ve beşeri bilimler bölümlerini canlandırdı ve birlikte çalıştığı herkes üzerinde kalıcı izler bıraktı. Kariyeri boyunca sosyal kapsayıcılığı ilerletmek, çalıştığı her yerde ve yaptığı her işin temel özelliği oldu.

Diğer büyük entelektüel tutkusu ise tarihçi E.P. Thompson'a duyduğu derin hayranlıktan beslenen işçi sınıfı tarihiydi; Thompson'ın 1963 tarihli 'The Making of the English Working Class' adlı eserini ezbere okuyabilirdi. David Martin ile birlikte kaleme aldığı 'Labour in British Society, 1830–1914' (2000) kitabını ve Kyle Hughes ile birlikte yazdığı, derin arşiv araştırmaları nedeniyle en iyi çalışması olarak gördüğü 19. yüzyıl İrlanda'sındaki gizli tarım Ribbon toplulukları hakkındaki incelemeyi hayata geçirdi. Büyük İrlanda kıtlığı ve 19. yüzyıl Britanya'sındaki İrlanda yoksulluğu üzerine yazdığı son iki kitabı ise 2023 ve 2024 yıllarında yayımlanarak büyük övgü topladı.

En çok okunan eseri, Jeremy Black ile birlikte yazdığı ve sayısız baskı yaparak lisans düzeyindeki beceri kurslarının temel kitabı haline gelen 'Studying History' (2000) oldu. Bu eser, Donald'ın tarih teorisini ve yöntemini üniversite düzeyinde açıklama konusundaki nadir yeteneğini gözler önüne serdi.

Cumbria bölgesindeki Barrow-in-Furness'te, eczane işçisi Neil MacRaild ve Wendy (kızlık soyadı Ward) çiftinin çocuğu olarak dünyaya gelen Donald, Barrow Dil Bilgisi ve Parkview okullarında okuduktan sonra 1989 yılında Liverpool Polytechnic'ten (bugünkü adıyla Liverpool John Moores) tarih derecesiyle mezun oldu. Ardından Sheffield Üniversitesi'nde (1993) Kuzey Lancashire ve Cumberland'daki İrlandalı göçmenler üzerine yaptığı tezle doktorasını tamamladı ve İngiliz göçü ile etnik tarih üzerine çalışan 'Sheffield okulu' akademisyenlerinin arasında yer aldı.

Tezi ilk kitabına dönüştü ve bunu bir meslektaşının tabiriyle diğer akademisyenleri mahcup edecek düzeyde bir üretim takip etti: 18 ortak veya tek yazarlı kitap ile yaklaşık 50 makale ve bölüm.

Sunderland ve Northumbria'daki kariyerinin ilk dönemlerinde Açık Üniversite'de yarı zamanlı eğitmenlik de yapan Donald; olağanüstü bir doktora danışmanıydı, araştırma ortaklıkları kurma, hibe kazanma ve kariyerinin her aşamasındaki meslektaşlarına rehberlik etme konusunda ustaydı. Kibarlığı, samimiyeti ve neşeli kişiliğiyle tanınıyordu.

Emekliliğinin ardından memleketi Cumbria'ya dönen Donald, 2020 yılında evlendiği gazeteci ikinci eşi Connie (kızlık soyadı Haag) ile birlikte yaşamaya başladı. Donald'ı ilk eşi Lisa Bowler ile olan evliliğinden dünyaya gelen çocukları Michael, Katie ve Andrew, kız kardeşi Margaret ve annesi Wendy geride bıraktı; ilk evliliği boşanmayla sonuçlanmıştı.