Teksas'ta Demokratlar kasım seçimleri öncesi ivme kazandı

ABD'nin köklü bir Cumhuriyetçi kalesi olan Teksas eyaletinde, yaklaşan kasım ara seçimleri öncesinde yapılan son kamuoyu yoklamaları, Demokrat adayların hem ABD Senatosu hem de valilik yarışlarında güç kazandığını ortaya koydu.

Teksas A&M Bush Kamu Yönetimi ve Kamu Hizmeti Okulu'nun desteğiyle faaliyet gösteren bağımsız araştırma girişimi Texas Pulse, cuma günü eyaletteki ara seçim yarışına dair son anket sonuçlarını kamuoyuyla paylaştı. Araştırma, Demokrat Senato adayı James Talarico'nun yüzde 47 oy oranıyla yarışta 4 puan önde olduğunu gösterdi. Talarico'nun Cumhuriyetçi rakibi eyalet Başsavcısı Ken Paxton ise yüzde 43'te kaldı. Bu istatistikler, haziran ayındaki Texas Pulse anketinde Paxton ile başa baş olan Talarico'nun yükselişte olduğunu işaret etti.

Texas Pulse'ın verileri, perşembe günü yayımlanan ve Talarico'nun yüzde 48'e karşılık yüzde 45 oranında önde olduğunu gösteren bir başka anketi de doğruladı. Söz konusu ankette katılımcıların yüzde 6'sı kararsız olduğunu belirtti. YouGov ve 254 Labs firmalarının gerçekleştirdiği bu araştırma, Talarico'nun kararsız ve bağımsız seçmenler arasında belirgin bir avantaja sahip olduğunu ortaya koydu. Bağımsız seçmenlerin tahmini yüzde 57'si Cumhuriyetçi rakibi yerine Demokrat adayı tercih ederken, yüzde 20'si kararsız olduğunu bildirdi. Temmuz ayı sonlarında yapılan bir Fox News anketi de 37 yaşındaki eyalet temsilcisi Talarico'nun bağımsızların yüzde 68'inin desteğini aldığını doğruladı.

Seçimlere aylar kala anket sonuçlarında dalgalanmalar yaşanabilse de son verilerin kasım ayındaki ara seçimlerde Demokratların şansına dair bir gösterge olacağı değerlendiriliyor. Sol eğilimli parti, Kongre'nin her iki kanadını da Cumhuriyetçilerin kontrolünden almayı hedefliyor. Demokratların bu başarıyı yakalaması durumunda, elde edecekleri çoğunluğun Başkan Donald Trump'ın başkanlığının son iki yılındaki yasama ajandasına karşı bir set oluşturabileceği ifade ediliyor. Ancak analistler, Senato'yu ele geçirmenin Temsilciler Meclisi'ne kıyasla daha zor olabileceğine inanıyor. Temsilciler Meclisi'ndeki 435 koltuğun tamamı kasım ayında yarışa girerken, Senato'nun yalnızca üçte biri oylanıyor. Bu durum, her iki partinin de üst meclisteki kontrolü koruması ya da yeniden kazanması açısından her Senato yarışını kritik hale getiriyor.

Teksas, otuz yılı aşkın süredir eyalet çapında hiçbir Demokrat'ın görev yapmadığı, kökleşmiş bir Cumhuriyetçi kale olma özelliğini taşıyor. Ancak Teksas'taki boş Senato koltuğu, Demokratlar için alışılmadık derecede çekişmeli bir yarışın önünü açtı. Trump'ın desteğini alan Paxton, mayıs ayındaki Cumhuriyetçi ön seçimlerinde görevdeki Senatör John Cornyn'i mağlup etmişti. Buna rağmen deneyimli eyalet başsavcısının merkez seçmene hitap etme kapasitesi konusunda Cumhuriyetçiler arasında endişeler doğurduğu kaydedildi.

Paxton'ın siyasi kariyeri yolsuzluk skandallarıyla anıldı. Eyalet başsavcılığı görevi sırasında görev kötüye kullanımı ve siyasi bir bağışçıyla ilgili suistimal iddialarıyla karşı karşıya kalan Paxton'ın bu süreçte görevden alınmasa da azledildiği, ayrıca geçen yıl düşürülen yaklaşık on yıllık bir menkul kıymet dolandırıcılığı davasıyla da ilgilendiği biliniyor. 6 Ocak 2021'deki ABD Kongre Binası saldırısına verdiği destek ve zina suçlamaları da eleştiri konusu olmaya devam etti.

Geçtiğimiz hafta yayımlanan bir Teksas Kamuoyu Araştırması anketi, Paxton'ın yüzde 45'e karşı yüzde 40 oranında Talarico'nun gerisinde kaldığını gösterdi. Özellikle bu anket, Demokrat adayın ılımlı olarak tanımlanan seçmenler arasında yüzde 54'lük destekle Paxton'ın yüzde 20'lik oranına karşı 34 yüzde puanı farkla önde olduğuna işaret etti. Teksas Kamuoyu Araştırması baş anketçisi Evan Roth Smith gibi uzmanlar bu yukarı yönlü ivmeyi sağlam bir kampanya stratejisine bağlıyor. Smith, Al Jazeera'ye yaptığı açıklamada, Talarico'nun bu ülkedeki her Demokrat'ın yürütmesi gereken kampanyayı yürüttüğünü belirterek, televizyonlara ve podcast yayınlarına çıkıp muhabirlerle konuşurken geçim sıkıntısına odaklanılması gerektiğini, geçim sıkıntısı konusunda kazanılması halinde seçimlerin de kazanılabileceğini ifade etti.

Eski bir eğitimci olan ve ilahiyat altyapısı bulunan Talarico, kampanyasını büyük ölçüde geçim sıkıntısı ve ekonomik meseleler üzerine kurarak federal asgari ücretin artırılmasını önerdi. Ayrıca geçen ayın sonlarında veri merkezi kuran teknoloji şirketlerine yönelik vergi muafiyetlerinin sonlandırılmasına ilişkin bir plan açıkladı. Paxton'ın ekonomik ajandası ise cepten yapılan tıbbi harcamalar için 25.000 dolarlık vergi indirimi ve ilk kez ev sahibi olacaklar için 50.000 dolarlık indirim gibi vergi kolaylıklarına odaklandı.

Teksas'taki Senato mücadelesi bu seçim döneminde rekabetçiliğiyle dikkat çeken tek eyalet çapındaki yarış değil. Demokrat eyalet temsilcisi Gina Hinojosa ile Cumhuriyetçi mevcut başkan Greg Abbott arasındaki valilik yarışı da giderek başa baş bir noktaya ulaştı. Cuma günkü Texas Pulse anketine göre Abbott'un altı puanlık liderliği tek puana gerilerken, Abbott yüzde 46 ve Hinojosa yüzde 45 oranında destek aldı. Teksas Kamuoyu Araştırması anketinde ise Abbott yüzde 45, Hinojosa ise yüzde 42 oranında destekle üç puan önde görünürken, seçmenlerin yüzde 10'unun kararsız olması yarıştaki belirsizliği koruyor.