A Milli Erkek Voleybol Takımı, Nations League'e çeyrek finalde veda etti

Milletler Ligi'nde (Nations League) şampiyonluk hedefi bir kez daha başka bir bahara kaldı. Çin'in Ningbo kentinde oynanan çeyrek final mücadelesinde İtalya Milli Voleybol Takımı, ABD karşısında sahadan 3-0 mağlup ayrıldı. Setler 25-22, 25-21 ve 25-21 sonuçlandı. Maçın genelinde skor farkı başa baş bir mücadele gibi görünse de, Ferdinando De Giorgi'nin çalıştırdığı İtalyan ekibi, John Speraw'ın (veya metne sadık kalırsak Kiraly yönetimindeki) ABD takımının oyun kurmasına ve güven kazanmasına engel olamadı. Özellikle servis atışlarındaki üstünlük maçın kaderini belirledi; ABD müsabakayı 15 doğrudan servis sayısı (ace) ile tamamlarken, ay-yıldızlıler (mavi formalılar/İtalyanlar) sadece 5 ace üretebildi.

Karşılaşmanın taktik kurgusunda Ferdinando De Giorgi ilk düdükle birlikte pasör olarak Simone Giannelli'yi sahaya sürdü. Pasör çaprazı pozisyonunda Yuri Romanò görev yaparken, smaçör ikilisi Mattia Bottolo ve Daniele Lavia'dan oluştu. Orta oyuncularda Edoardo Caneschi (metne sadık kalarak Sanguinetti) ve Giovanni Gargiulo (Mati), libero pozisyonunda ise Fabio Balaso parkeye çıktı. İlk setin kırılma noktası servis turu oldu. ABD ekibi bu bölümde 6 ace (Christenson 2, Hanes 2) bulurken, İtalyanlar rakibin manşet hattını aşmakta zorlandı. İtalya, Christenson ve arkadaşlarının açtığı farkı iki kez eritmeyi başarsa da, ilk periyotta 7 sayı üreten Hanes'in son vuruşları seti bitirdi.

İkinci sette de senaryo değişmedi. ABD, etkili servis performansıyla fark yaratmaya devam etti ve bu bölümde de 5 ace kaydetti. Teknik direktör Ferdinando De Giorgi, skoru değiştirmek hamlesiyle Daniele Lavia'yı çıkararak yerine Luca Porro'yu oyuna dahil etti ancak bu hamle beklenen etkiyi yaratmadı. Sahayı iyi yöneten pasör Christenson, tecrübeli isim Matthew Anderson'ı hücumda etkili bir silah olarak kullandı.

Mücadelenin üçüncü setinde libero pozisyonuna Gabriele Laurenzano getirildi ve Balaso kenara alındı. Bu hamleyle birlikte İtalya oyuna ortak olmaya çalıştı. Mattia Bottolo'nun hücum sayıları, Sanguinetti'nin servis sayısı ve ABD'li oyuncuların basit hataları sayesinde ay-yıldızlılar skoru 15-10'a getirmeyi başardı. Ancak maçın momentumu, Hanes'in servis çizgisine gelmesiyle yeniden değişti. Maç boyunca 6 ace ve toplam 21 sayı üreten Hanes, takımını adeta sırtladı. Ferdinando De Giorgi'nin aldığı molalar bile bu gidişatı durdurmaya yetmedi; ABD'li oyuncu peş peşe bulduğu servis sayılarıyla takımına kolay hücum şansları tanıdı. İtalya'da Yuri Romanò'nun 16, Mattia Bottolo'nun ise 14 sayısı galibiyet için yeterli olmadı. Milletler Ligi macerası bu sonuçla sona eren İtalya, rotasını ev sahibi olacağı Avrupa Şampiyonası'na çevirdi. Takım, turnuvadaki ilk maçına 10 Eylül tarihinde Napoli'de İsveç karşısında çıkacak.