Alexi Giannoulias, Chicago belediye başkanlığı için aday oldu

Alexi Giannoulias, Illinois Eyalet Sekreteri olarak görev yaptığı dönemde, 2027 Chicago Belediye Başkanlığı seçimlerine katıldığını açıkladı. Ayrıca, 3 Kasım'daki seçimde yeniden aday olacağı için, bu sürede iki seçimle karşı karşıya kalacak. Giannoulias, kampanyasına, Pazar günü Bronzeville’deki Uluslararası Elektrik İşçileri Birliği Yerel 134 merkezinde başladı. 50 yaşındaki Yunan-Amerikan olan Giannoulias, 3 Kasım'daki seçimde yeniden Eyalet Sekreteri olarak görevine devam etmek istiyor. Eğer yeniden seçilirse, 23 Şubat'taki belediye seçimleri için kampanyasına devam edecek. Eğer hiçbir aday çoğunluğu elde edemezse, 6 Nisan’da bir ikinci tur seçim yapılacak.

Bu çakışan kampanyalar, erken tartışmalara neden oldu. Giannoulias, belediye başkanlığı yarışını mevcut bir pozisyonda kalmak üzere yapılan bir yeni iş başvurusu ile kıyasladı. "Bir işe başvururken, o iş için görüşmelere devam ederken mevcut işinizden ayrılmazsınız," dedi. Illinois Kontrolörü Susana Mendoza, belediye başkanlığı için aday olmasına rağmen başka bir eyalet pozisyonuna aday olmayacağını belirtti ve Giannoulias'ı Chicago’nun çıkarlarını kendi siyasi çıkarlarının önüne koymakla suçladı. Mendoza, 2019 yılında ilk kez belediye başkanı olmak için aday olmuştu.

Giannoulias, kampanya lansmanında “yetenek ve merhameti birleştirebileceğini” belirtti ve sakinlerin “Kent Yönetimi’nden daha fazlasını talep etmesi gerektiğini” vurguladı. Önerileri arasında evrensel okul öncesi eğitim, daha yüksek asgari ücret, artan uygun fiyatlı konut, emlak vergisi reformu ve işçi ailelerini korumayı amaçlayan bir vergi sistemi yer alıyor. Ayrıca, 2030 yılına kadar 1.000 ek Chicago polisi almayı önerdi.

Kampanya, maliyetler veya finansman planları hakkında ayrıntılı bilgi vermedi. WTTW televizyon istasyonu, ek 1.000 polisin, şehirdeki ortalama memur maliyeti ve yan haklar göz önüne alındığında, polis departmanının bütçesine yıllık yaklaşık 150 milyon dolarlık bir ek yük getirebileceğini hesapladı. Giannoulias, daha büyük bir polis gücü ile idari işlerde sivil çalışanların daha fazla istihdam edilmesinin fazla mesaileri azaltabileceğini söyledi. Ayrıca, Belediye Başkanı Brandon Johnson tarafından kaldırılan ShotSpotter, yani silah seslerini tespit etme sisteminin yeniden uygulanmasını destekledi, ancak daha sonra bu konuyu inceleyeceğini belirtti.

Giannoulias, mali açıdan önemli bir avantajla kampanyaya girdi. Siyasi komitesi, Temmuz ayı sonunda 21,85 milyon dolar bulunduruyordu ve ikinci çeyrekte yaklaşık 3,65 milyon dolar topladı. Bu komite, siyasi aktivitelerini desteklemek amacıyla kuruldu ve yalnızca belediye başkanlığı yarışı için oluşturulmadı. Büyük bağışlar, işçi sendikalarına bağlı siyasi komitelerden ve iş insanlarından geldi. Johnson’ın komitesi ise yaklaşık 631,000 dolar topladı.

Giannoulias, 2006 yılında Illinois Eyalet Hazinesi'ne seçildi, 2010 yılında Cumhuriyetçi Mark Kirk’e karşı ABD Senatosu seçimlerini kaybetti ve 2022'de Eyalet Sekreteri seçimlerini kazanarak devlet ofisine geri döndü. Ailesi Yunanistan’ın Kalavryta ve Sfakia bölgelerinde doğdu. Basketbolu Panionios Atina’da oynadı ve akıcı bir şekilde Yunanca konuşuyor. Siyaset öncesinde, ailesine ait olan ve 2010 yılında düzenleyiciler tarafından kapatılan Broadway Bank’ta kıdemli kredi yetkilisi olarak çalıştı. Banka, Giannoulias burada çalıştığı süre içinde, Michael Giorango ve Dimitri Stavropoulos ile bağlantılı olarak yaklaşık 20 milyon dolar kredi verdi. Bu kişilerin her ikisi de suç siciline sahipti. Kamu kayıtları, Giannoulias’ın bu kredileri onayladığını kanıtlamıyor, ancak bazılarıyla bağlantılı çalıştığını kabul etti. Kampanyası, bu konunun 15 yıldan fazla bir süredir incelendiğini belirtiyor.

Lansman, ayrıca organize işçi desteğini ve Şehir Meclisi üyelerinin katılımını gösterdi. Johnson dönemindeki Meclis komitelerini yöneten Aldermanlar Brian Hopkins, Michelle Harris ve Emma Mitts etkinlikte yer aldı. Bu katılım, bir Meclis onayı oluşturmasa da, mevcut yönetim altında liderlik pozisyonlarına sahip olan ofis sahiplerinden destek aldıklarını gösterdi.

Johnson, ikinci bir dönem için aday olup olmadığını açıklamadı, ancak organizasyonu imza toplamaya başladı. Giannoulias’ın adaylığından sonra Johnson, zengin kampanya bağışçılarını eleştirerek, kurumsal menfaatlerin kampanyalara daha fazla katkıda bulunduğunu belirtti. Ayrıca, kendi yönetiminin yatırım, uygun fiyatlar ve suç konusundaki kayıtlarını savundu; bu ifadeler, bağımsız bulgular değil, kendi değerlendirmeleriydi.

Belediye başkanlığı yarışı, Mendoza, ABD Temsilcisi Mike Quigley, Cook County Değerlendirme Komisyonu Komiseri George Cardenas ve Chicago Konut İdaresi Başkanı Matthew Brewer gibi adayları da içeriyor. Birçok aday, Kasım ayında görevlerine yeniden seçilmek için de yarışıyor.

Adayların, seçimlere katılabilmek için en az 12.500 geçerli imza sunmaları gerekiyor. Giannoulias, eyalet çapında tanınırlığı, sendika desteği ve rakiplerine kıyasla önemli ölçüde daha fazla parayla kampanyaya başlıyor. Ana sorular, Kasım ayında yeniden Eyalet Sekreteri olarak seçilip seçilmeyeceği ve Johnson’ın Şubat’taki Chicago oylaması öncesinde belediye başkanlığı yarışına girip girmeyeceği olacak.