Arsenal'in şampiyonluk savunması yorgun kadroyu korumasına bağlı

MK Dons'u antrenman maçında 3-0 yenen Arsenal, Girona ile oynayacağı karşılaşmayla sezon öncesi hazırlıklarına resmen başlıyor. Premier Lig şampiyonu ekip, geçen sezonki başarısının tesadüf olmadığını göstermeyi hedefliyor. Manchester City dışında İngiltere'de unvanı korumak oldukça zorlu bir süreç. Manchester United'ın 2007 ile 2009 yılları arasında üst üste üç kez şampiyon olmasından bu yana hiçbir kulüp bunu başaramadı. Chelsea bu başarıyı bir kez tekrarlarken, Liverpool 40 yılı aşkın süredir bu unvanı koruyamadı ve Arsenal'in tahtını korumasının üzerinden neredeyse bir asır geçti. Teknik direktör Mikel Arteta'yı büyük bir sınav bekliyor.

Üst üste ikinci kez Şampiyonlar Ligi finaline ulaşmak da kolay olmayacak. İngiltere'nin son beş finalistinden sadece Manchester City 2021-22 sezonunda ertesi yıl yarı finale kalabilmişti. Premier Lig'in her zamankinden daha güçlü olması nedeniyle iki kulvarda birden mücadele etmek hiç olmadığı kadar zorlaştı. Transfer hamleleri Arsenal'in şansını artırabilir ancak şu ana kadar yapılan harcamalar mütevazı düzeyde kaldı. 79 milyon sterlinlik harcamanın yarısından fazlası Piero Hincapié'nin kiralık sözleşmesinin kalıcı hale getirilmesine harcandı.

Bunun yanı sıra Arsenal, Leandro Trossard'ın yerini Club Brugge'den kadroya kattığı Yunan kanat oyuncusu Christos Tzolis ile doldurdu. Belçikalı futbolcudan yedi yaş genç olan Tzolis'in transferi, geleceğe yatırım hamlesi olarak değerlendiriliyor. Öte yandan, basında adı geçen hedef Vinícius Júnior kadroya katılırsa Arsenal'in sol kanat hücresi elit seviyeye yükselebilir. Sahadaki istatistikler bu durumu açıkça ortaya koyuyor. Vinícius, geçen sezon Avrupa'nın ilk beş liginde en az beş metrelik 92 top taşıma gerçekleştirerek şut çekti (49) veya pozisyon yarattı (43), bu alanda zirvede yer aldı. Genellikle duran toplara güvenen bir takım için açık oyun tehdidi önemli ölçüde artabilir.

Ancak Arsenal'in bütçesini kontrol edenler bu transferi düşünebilir. Capology'nin maaş verilerine göre Vinícius, Avrupa'nın en büyük beş liginde en çok kazanan üçüncü oyuncu konumunda ve olası yeni kulübündeki herkesten haftada 100 bin sterlinden fazla kazanıyor. Arsenal maaş politikasını değiştirmeye hazır mı? Eğer öylelerse mevcut oyuncuların menajerlerinden telefon beklemelidirler. Bu bağlamda, adının geçtiği Bradley Barcola daha gerçekçi bir hedef olarak öne çıkıyor. Buradaki tek sorun, kanat oyuncularına çok daha fazla ihtiyaç duyan Liverpool'un rekabeti olacak.

Arsenal'in sportif direktörü Andrea Berta'nın karşı karşıya olduğu test de tam olarak bu. Zaten en iyi takımlardan biri olan kadroyu geliştirmek hiç kolay değil. Berta geçen yıl göreve geldiğinde kulübün öncelikli hedefleri Alexander Isak ve Benjamin Sesko idi, ancak her iki oyuncu da rakip kulüplere transfer oldu. Arteta'nın seçeneklerine önemli bir katkı sağlayabilecek oyuncu havuzu giderek daralıyor.

Mevcut oyuncuları sağlıklı tutmak kadroyu güçlendirmekten daha faydalı olabilir. Arsenal, kulüpleri en çok maç kaçıran oyuncular arasında yer alan az sayıdaki takımdan biri olmasına rağmen ligi kazanmayı bildi. Kai Havertz, Şubat ayında Bukayo Saka sözleşmesini uzatana kadar en çok kazanan oyuncu olarak biliniyordu, ancak sadece yedi lig maçında ilk 11'de sahaya çıktı. Kaptan Martin Ødegaard da sakatlıklar nedeniyle bir süre forma giyemedi; bu durum, kendisinin ve Saka'nın 2025-26 sezonunda birlikte yalnızca 10 Premier Lig maçına ilk 11'de başlamasına neden oldu. Bu maçlardan biri Declan Rice'ın sakat olduğu tek karşılaşmaya (Aston Villa'yı 4-1 yendikleri iç saha maçı) denk gelirken, diğeri ise sağ bek pozisyonunda başladığı Brighton galibiyetiydi.

Bu durum Arteta'nın kilit oyunculara nadiren dinlenme şansı verebilmesi anlamına geldi. Arsenal, geçen sezonun başından bu yana tüm kulvarda en çok süre alan Premier Lig'in ilk 20 oyuncusundan beşine sahip. Kaleci David Raya da bunlardan biri. Ancak 4.200 dakikanın üzerinde süre alan saha oyuncuları Rice (4.456 dakika ile Premier Lig kulüpleri arasında 11. sırada), Martín Zubimendi (4.298, 15.), William Saliba (4.254, 17.) ve Gabriel Magalhães (4.210, 19.) oldu; hepsi takımın omurgasının hayati bileşenleriydi.

Saliba ayrıca Fransa formasıyla 795 dakika sahada kaldı ve Dünya Kupası sırt sakatlığı nedeniyle erken bitmeden önce 5,000 dakikayı geride bıraktı; bu sakatlık onun bir süre sahalardan uzak kalacağına işaret ediyor. Rice'ın Arsenal yükümlülüklerinin yanı sıra İngiltere için 1,026 dakika oynaması dikkat çekiciydi, özellikle de 2026 yılı boyunca hamstring bölgesindeki sinir ağrısıyla mücadele ettiği düşünüldüğünde.

Bu yoğun iş yükü, Thomas Tuchel için yaz aylarında en iyi katkıyı verme becerisini açıkça etkiledi ve bu durum Arteta için endişe kaynağı olacak. Viktor Gyökeres de İsveç formasıyla çok sayıda maç oynarken, Arsenal'in geçen Ağustos ayının başından bu yana kulüp ve milli takım formasıyla en az 4,400 dakika sahada kalan altı oyuncusu bulunuyor.

Tüm bunlar, Arsenal'in nispeten sakin bir sezon öncesi programı seçmesinde etkili olmuş olabilir. Geçen yaz Asya'yı ziyaret eden takım, bu yıl en uzak seyahatini Girona ile oynamak için Katalonya'ya yapacak. Arsenal ayrıca Dublin'de (Real Betis'e karşı) ve Cardiff'te (City ile Community Shield maçı) Borussia Dortmund ve Como ile yapılacak iç saha hazırlık maçlarının arasında karşılaşmalar oynayacak.

Oyuncular Dünya Kupası yorgunluğunu üzerlerinden atmaya çalışırken, gerçek Arsenal'i görmek biraz zaman alabilir. Yorgunluk, sakatlıklar ve olası kadro takviyeleri bir araya geldiğinde bu süreç ideal olandan çok daha uzun sürebilir.