Avustralyalı vekilden tartışma yaratan sosyal medya paylaşımı

Federal Koalisyon milletvekili Llew O’Brien, Glasgow’da düzenlenen Commonwealth Oyunları'nda Lachlan Kennedy’nin yeni bir ulusal rekor kırarak gümüş madalya kazanmasının ardından sosyal medyada dikkat çeken bir paylaşım yaptı. Queensland eyaletindeki Wide Bay seçim bölgesini temsil eden O'Brien, Çarşamba günü yaptığı açıklamada "Beyaz erkekler de koşabilir!" ifadelerini kullandı. LNP milletvekili, Kennedy’nin 100 metre finalindeki performansının fevkalade olduğunu belirtti.

O'Brien, "Altın madalyayı sadece yüzde iki saniye gibi çok küçük bir farkla kaçırmasına rağmen, elde ettiği 9.85 saniyelik harika derece, sprint efsanesi Patrick Johnson’a ait olan uzun süreli Avustralya rekorunu kırmakla kalmadı, aynı zamanda Avustralya’yı dünya sprint alanında gerçek bir güç olarak ilan etti" değerlendirmesinde bulundu. Vekil ayrıca, dünya çapındaki bu üst düzey yarışmalardan birinde beyaz bir Avustralyalının bu seviyede yarışmasını görmenin cesaret verici olduğunu ifade etti.

Lachie Kennedy, böylece tüm zamanların en hızlı Avustralyalı sprinteri unvanını aldı. O'Brien, yaptığı gözlemin uzun yıllardır elit sprint yarışmalarına damga vuran siyah atletlerin olağanüstü başarılarını küçültme amacı taşımadığını vurguladı. Facebook hesabından açıklama yapan vekil, bunun sadece her kökenden Avustralyalının, kendi mirasını yansıtan birinin en üst düzeyde başarılı olmasından gurur duyabileceğinin bir kabulü olduğunu kaydetti.

Muhalefet lideri Angus Taylor ise daha önce One Nation partisine geçebileceği yönündeki iddiaları yalanlayan arka sıra vekilinin sözlerini hafifletmeye çalıştı. Perşembe günü O’Brien’ın açıklamaları hakkında sorulan soruları yanıtlayan Taylor, tüm Avustralyalı sporcuların başarılarını övdü ve kökenleriyle ilgilenmediğini söyledi. Medyalara konuşan Taylor, "Avustralya için yarışan ve başarılı olan tüm Avustralyalıları tebrik ediyorum. Bunu istiyoruz. Avustralyalıların madalya kazanmasını seviyoruz. Avustralyalıların başarılı olmasını seviyoruz. Her zaman da sevdik" dedi.

Final yarışmasında Kennedy, 9,83 saniye ile Commonwealth Oyunları rekoru kırarak altın madalya kazanan Kamerunlu Emmanuel Eseme’nin ardından ikinci olarak gümüş madalyaya uzandı. Yarışta bronz madalyayı ise 9.90 saniyelik derecesiyle Nijeryalı Kayinsola Ajayi elde etti. Sosyal medya paylaşımında mirastan gurur duyulmasında yanlış bir şey olmadığını savunan O'Brien, siyah veya beyaz olunsun, kimlikten duyulan gururun başkalarına saygısızlıktan uzak olduğu sürece olumlu olduğunu kaydetti ve Lachlan ile yeşil-sarı formayla Avustralya'yı temsil eden tüm sporcuları kutladı.

Siyasi kariyerinde sıra dışı çıkışlarıyla tanınan O'Brien, 2020 yılında Barnaby Joyce'un liderlik yarışına katılabilmesi için dönemin lideri ve başbakan yardımcısı Michael McCormack'e karşı bir önerge sunmuştu. Bu önergenin başarısız olmasıyla O'Brien geçici olarak Ulusal Parti grubundan ayrılmıştı. Daha sonra hükümetin desteklediği aday Damian Drum'ın seçilmesini engellemek amacıyla İşçi Partisi muhalefetinin parlamento başkanvekilliği teklifini kabul etmişti.

Queensland ile ülkenin Ulusal Parti kontrolündeki bölgelerinde Pauline Hanson’ın partisinin yükselişi sırasında, O’Brien’ın Joyce’u takip ederek Ulusal Parti'den ayrılıp One Nation’a katılabileceğine dair spekülasyonlar yapılmıştı. Ancak O'Brien Mayıs ayında yaptığı açıklamada, ya kendisi emekli olana ya da halk kendisini emekliye sevk edene kadar Ulusal Parti üyesi olarak kalacağını duyurmuştu.