Bataklığı koruyarak 275 Amerikan orman leyleğini yuvalandırdılar

Tallahassee yakınlarındaki bataklık, 2007 yılında satın alındı. Çift, buraya bir yapı inşa etmek yerine sulak alanı olduğu gibi koruma kararı aldı. Yıllar içinde ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi, bu alanda 275 Amerikan orman leyleğinin yuva yaptığını kaydetti.

Stevenson ve Tanaka, 1990'lı yıllardan beri bu sulak alanın yakınında yaşıyordu. Bölgedeki selvi bataklığının birçok hayvan için önemli bir yaşam alanı olduğunun bilincindeydiler. 2007'de satış fırsatı doğunca yaklaşık 45 dönümlük, yani 18 hektarlık alanı satın aldılar.

Emekli biyolog olan Stevenson, bataklığın doğal yapısını korumak için çalışmalara başladı. İstilacı bitkiler temizlenerek sulak alanın doğal dengesini devam ettirmek amacıyla çeşitli uygulamalar yapıldı. Ayrıca arazi için kalıcı bir koruma düzenlemesi oluşturuldu.

Böylece mülk gelecekte el değiştirse bile bölgenin yapılaşmaya açılmasının önüne geçilmesi hedeflendi. Yıllar içinde bu bataklık, yalnızca leyleklerin değil, birçok hayvan türünün yaşam alanı haline geldi. Bölgede balıkçıllar, ördekler, su samurları, kunduzlar, tilkiler ve timsahlar gibi farklı türler gözlemlendi.

Amerikan orman leyleklerinin sayısı ise dikkat çekti. Son yapılan sayımda 275 leyleğin burada yuva yaptığı belirlendi. Bir dönem nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kalan Amerikan orman leylekleri, sulak alanların korunması ve yürütülen çalışmalar sonucunda önemli ölçüde toparlandı.

Bataklıktaki timsahların da bu döngüde önemli bir rol oynadığı ifade ediliyor. Timsahların bulunduğu sulak alanlarda rakun gibi kara yırtıcılarının leylek yuvalarına ulaşması zorlaşıyor. Böylece ilk bakışta tehlike olarak görünen timsahlar, kuşların yuvalarının korunmasına dolaylı olarak katkıda bulunuyor.