Bir Adamın hayatta kalma Deneyimi, Wales'te ilk jura deniz Ejderhasının Keşfine Yol Açtı

Matthew Myerscough, plajda yürürken sürekli fosil arayışında olduğunu belirtiyor. 40 yaşındaki inşaat mühendisi, Britanya’nın plajlarında binlerce fosil bulmuş durumda. Son olarak, Güney Galler’deki Lavernock plajında, dinozorların dünyayı dolaştığı erken Jura dönemine ait bir deniz sürüngeni olan plesiosaura ait fosilleşmiş bir kemiğe rastladı. 201 milyon yıllık bu çene kemiği, "deniz ejderhası" olarak bilinen rhomaleosaur türüne aitti ve Galler'de bulanan ilk örnekti. Myerscough, "Bu harika bir keşifti; gerçekten heyecan verici bir buluş, tamamen tesadüfen," diyor. Başlangıçta, iki arkadaşının yanındayken fosilin yanından geçmiş, sonrasında daha yakından incelemek için geri dönmeye karar vermiş. "O gün yürüyebileceğimiz birçok yer vardı. O fosil üzerinde şu an yapılan araştırma makalesini düşündüğümde, ve ondan öğrenilecek her şey aklıma geliyor; eğer biraz daha sola gitseydik, bunların hiçbiri mümkün olmayacaktı," şeklinde ifade ediyor. Myerscough için fosil avlamak sadece fosil bulmakla sınırlı değil; aynı zamanda korkutucu bir hayatta kalma deneyiminden kurtulma yolculuğuyla da bağlantılı. 2014 yılının Şubat ayında, Galler’in kuzeyinde Yr Wyddfa (Snowdon olarak da biliniyor) dağında bir çığ sırasında küçük bir uçurumdan düşerek, havada uçtuğunu ve karın içinde sıkıştığını hiç unutmadığını söylüyor. 20 dakika sonra, 1 metre karın altında bilinci kapalı halde bulundu ve 300 metre düşmüştü. Morarmış ve sarsılmış bir şekilde, mucizevi bir şekilde yaralanmadan kurtuldu. Dağdan kurtarıldıktan sonra fiziksel olarak sadece birkaç günde toparlandı. Ancak, yaşadığı kaza, olasılıklar ve kaybedilen anları sık sık düşündürmeye başladı. Bu deneyimin ardından, çocukluğundan beri yaptığı fosil avına geri döndü. Bu hobi, olumsuz düşüncelerden kaçışında yardımcı oldu. "Fosil ararken, hayattaki diğer stresleri ve kaygıları unutuyorum. O an ne yaptığım ve ne aradığım üzerinde tamamen odaklanıyorum," diyor. Kayalara bakarken fosil izlerini bulmak oldukça dikkat gerektiriyor. Denizde fosil avlamanın kendisine huzur verdiğini ifade ediyor. "Oradayken okyanusa bağlantı hissetmek, geçmişteki yaşamı hayal etmek çok güzel," diyor. "Milyonlarca yıl önce yok olmuş bir deniz canavarıyla ilgili büyük bir kafatası bulmak çok heyecan verici." Fosil avına başladığı günden bu yana, plesiosaur yüzgeci, dev bir dinozor ayak izi ve bir ichthyosaur’un ön yüzgeci ve kafatasını içeren son derece nadir buluntularla karşılaştı. Son kitabında, 'Deniz Ejderhalarını Arayış: Bir Fosil Avcısının Odysseysi' her bir yıldız buluşunu nasıl ve nerede keşfettiğini detaylandırıyor. Bu şekilde, çoğu koleksiyoncu ve amatör paleontologun en heyecan verici ve değerli buluntularının yerlerini açıklamaktan kaçındığı gizli fosil avı dünyasını aydınlatıyor. Ancak Myerscough, fosil avcılığıyla ilgili öğrendiklerini dünyayla paylaşmak istiyor. İlk defa fosil avına çıkacak olanlara en iyi tavsiyesi, bir rehberli tura katılmaları. "Uzmanlar size plajda fosilleri gösterebilir," diyor. Fosilleri görmeye başladıktan sonra bunun her yerde olabileceğini belirtiyor. Ancak, bu aktivitenin dağcılık gibi fiziksel olarak da zorlayıcı olabileceği konusunda uyarıyor. Yüksek miktarda taş veya kayalar taşımak zorunda kalabiliyor; ayrıca farklı çekiçler ve bir keski taşıyor. "Birçok fosil bulamasanız bile ağır bir çantayla eve dönebilirsiniz." Ayrıca, plajlarda fosil avlarken dikkat edilmesi gereken tehlikeler de var; bunlar genellikle tahmin edilemez uçurum düşüşleri ve yükselen gelgitlerden kaynaklanıyor. Bu risklerin dikkate alınması ve azaltılması gerektiğini vurguluyor; örneğin, her zaman düşen bir gelgitte fosil avlamayı öneriyor. Ayrıca, insanların taze kaymaların bulunduğu uçurum kenarlarına çok yaklaşmamalarını tavsiye ediyor, çünkü fosiller genellikle çamurla kaplanmış oluyor. "En iyi buluntular, denizin malzemeyi temizlediği zaman ortaya çıkar; böylece kayaların yanlarını görebilirsiniz." Bulduğu birçok nadir fosilin "iyi aşınmış" kaya bloklarında olduğunu ifade ediyor. "Bazı fosillerin plajda, muhtemelen, onlarca yıl boyunca yuvarlandığını biliyorum." Uçurumdan düştükten sonra, büyük çakıl yığınları arasında gömüldüklerini ve deniz, bu kayaları yavaşça kaydırırken ortaya çıkmış olabileceklerini düşünüyor. Bu şekilde, fosilleri "doğanın hediyeleri" olarak görüyor ve kitabının daha fazla insanın bu deniz kenarındaki keşiflerin keyfini çıkarmasına yardımcı olmasını umuyor. "Bu şeyleri bulma şansı gerçekten olağanüstü," diyor. "Bir şeyin fosilleşmesi için olması gereken olayları düşündüğümüzde, milyonlarca yıl önce, bu gerçekten dikkate değer. Ve sonra, bu fosilin yeniden Dünya yüzeyinde, uçurumlarda ve plajda ortaya çıkması ve birinin bulması ... tüm bu şeylerin olma olasılıkları da oldukça olağanüstü."