Birmingham'da bayraklar için yerel yönetim eleştiriliyor

Birmingham'daki sakinler, yerel belediye ve polisin, şehirde bayraklar asan bir gruba karşı "geciktiklerini" ve onlara "serbest hareket etme izni verdiklerini" iddia ediyorlar. Raise the Colours adlı grup, kendisini bir taban hareketi olarak tanımlıyor ve geçen yazdan bu yana Birleşik Krallık bayrağı ve St. George haçı bayraklarını sokak lambalarına, trafik dairelerine ve diğer kamu altyapısına yerleştiriyor. Grubun web sitesi, bu hareketin "Birleşik Krallık'ı birlik ve vatanseverlik sembolleriyle kaplama" kampanyası olduğunu belirtse de, bazıları bu grubu ırkçılıkla ve anti-göçmen söylemleri yaymakla suçluyor; grup bu iddiaları reddediyor. The Guardian, Birmingham'daki sakinlerle yaptığı görüşmelerde, bu kişilerin şehir meclisi ve Batı Midlands polis ve suç komiseri (PCC) ile altı ayda birkaç kez bir araya geldiğini, Raise the Colours'ın faaliyetleriyle ilgili endişelerini dile getirdiklerini söyledi. Brummies United Against Racism grubundan Sara*, meclisten gruba karşı bir ihtiyati tedbir talep etmesini istiyor. "Bayrakların kaldırılması için sürekli meclisi baskı altına alıyoruz ve onlar bu konuda gerçekten gecikiyorlar," dedi. Toplantılar sırasında, Sara, meclis ve PCC Simon Foster'a, Raise the Colours ile ilgili olayların ve karşılaşmaların kısa ifadeleri, videolar ve görüntülerle desteklenen bir kanıt derlemesi sunduklarını belirtti. "Bu gruba karşı önlem alınması gerekiyor," diyen Sara, "İnsanlar tehdit ediliyor, insanlar korkutuluyor, kişisel bilgileri internette yayımlanıyor. Şimdi [meclisten] ihtiyati tedbir almak için birkaç hafta içinde harekete geçileceğini duyuyoruz ama bu bizim için çok geç." Yeşil Parti'den Duncan Ali, meclisin bu konu hakkında bir "bataklıkta" olduğunu belirtirken, partisinin harekete geçme taahhüdünde bulunduğunu söyledi. Yeşil Parti, Liberal Demokratlar ve Better Birmingham Bağımsız Grubu ile birlikte azınlık yönetimi oluşturuyor. Duncan Ali, Raise the Colours'ın agresif, korkutucu ve şiddet içeren davranışlarına dair çok sayıda kanıt bulunduğunu ve bu kanıtların bu örgüte karşı bir ihtiyati tedbir talep etmek için kullanıldığını ifade etti. "Yeşil Parti belediye üyeleri olarak, bunun devam etmesine oturup izin vermeyeceğim. Bu durdurulacak. Zaman alabilir ve maliyetli olabilir ama bu durdurulacak." Oxfordshire ilçe meclisi, St. George haçı ve Birleşik Krallık bayraklarının yetkisiz bir şekilde asılmasını yasaklayan yüksek mahkeme ihtiyati tedbiri aldı. Bu tedbir, Raise the Colours'un kurucu ortağı Ryan Bridge dahil olmak üzere dört kişinin isimlerini spesifik olarak içeriyordu. Oxford'daki Liberal Demokrat meclisi, bayrakları kaldırmaya çalışan müteahhitlerin "düşmanlık ve engellemelerle" karşılaştığını belirtti. İddiada ayrıca, Bridge'in Nisan ayında dini ve ırkçı saldırganlık suçlamasıyla Oxford'da gözaltına alındığına yer verildi. Bridge, geçtiğimiz Haziran ayında Brighton'da bir olayla ilgili olarak Sussex polisi tarafından basit saldırı ile suçlandı. Oxfordshire ihtiyati tedbirini aldıktan sonra, Bridge ve ismi geçen diğer kişiler, bölgedeki lambalara İngiltere bayraklarını asmaktan vazgeçmeyi kabul etti ve başkalarını da bunu yapmamaya teşvik etmeyeceklerini belirtti. Birmingham sakinleri, Mayıs ayında gerçekleşen bir olayda, bayrakların kaldırılması için toplanan bir grup insanın ardından bir adamın ciddi şekilde yaralandığı bir hit-and-run'dan yerel otoritelere bilgi verdi. West Midlands polisi, olayla ilgili olarak iki adamın gözaltına alındığını ve serbest bırakıldığını açıkladı. O gün bayrakları indiren Birmingham sakini Adam*, "Raise the Colours ile her karşılaşmada belirli bir senaryo olduğunu düşünüyorum. İlk olarak, 'Bayrağı neden sevmiyorsun? Vatansever değilsin' diyorlar... Sonra hızla, 'Gelen teknelere karşıyız, tekneleri durdurun' noktasına geliyorlar. "Bir lambanın üstündeki bayrağın asıldığını görerek hiçbir tekne durdurulduğunu düşünmüyorum" diye ekledi. Sara, Birmingham'daki yerel yetkililere, Bridge ve diğerlerine karşı Fransa'nın 10 yıllık seyahat yasaklarından bahsettiklerini de belirtti. Fransa içişleri bakanlığı, “aşırı sağ” aktivistlerin küçük teknelerle göçmenlerin Kanal'ı geçmesini durdurmaya çalıştığını açıkladı. Bridge, Şubat ayında GB News ile yaptığı bir röportajda Fransa'da bir suç işlemediğini ve "ne olmadığını belgelerken" gittiğini söyledi. Sara, bu tür olayların yanı sıra Oxford'daki yüksek mahkeme ihtiyati tedbirinin, Birmingham sakinlerinin meclisten harekete geçmesini talep etme gerekçelerini daha da güçlendirdiğini ifade etti. "Oxford'un yanıtını Birmingham ile karşılaştırıyoruz; orada çok daha hızlı hareket ettiler," dedi. "Raise the Colours, bayrakları asmak için şehrimizin serbest hareketine sahip oldu." West Midlands polisi, kamu altyapısından bayrakların kaldırılması kararının "yerel otorite veya ilgili otoyol ajansı için bir mesele olduğunu" belirtti. "Bizim rolümüz, bu otoritelerin işlerini olay çıkmadan, tehdit veya huzursuzluk olmadan yürütebilmelerini sağlamaktır," diyen bir sözcü, "Bayraklar meselesine dair hissiyatın güçlü olduğunu anlıyoruz ve yerel toplulukların endişelerini dinlemeye devam edeceğiz" dedi. PCC Simon Foster, "Birmingham şehir meclisi ve West Midlands polisinin, bayrakların yasadışı olarak asılmasına ilişkin herhangi bir tür tacizi, alarmı, rahatsızlığı veya diğer suç davranışlarını önlemek ve bunlarla başa çıkmak için proaktif ve sağlam adımlar atmalarını sürekli ve tekrar tekrar teşvik ettim; bu, sivil bir ihtiyati tedbir talebini de kapsıyor" şeklinde konuştu. "Bu meselenin en kısa sürede çözüme kavuşturulması için proaktif ve sağlam adımlar atılacağına güveniyorum." Birmingham şehir meclisi, kamu altyapısına yetkisiz eşyaların, örneğin bayrakların, eklenmesinin "izin verilmediğini ve bu tür eşyaların kaldırılacağını" belirtti. Ayrıca, "Son zamanlarda bayraklarla ilgili faaliyetlerin bazı bölgelerde artan gerginliklere katkıda bulunduğunun farkındayız ve bu dönemde sakinlerin huzuru korumalarına, intimidasyonu azaltmalarına ve topluluk birliğini desteklemelerine yardımcı olacak şekilde sorumlu ve saygılı bir şekilde hareket etmelerini teşvik ediyoruz" dediler. Raise the Colours ile ilgili yorum talep edildi.