25 yaşında hayatını kaybeden Jayden Adams anılıyor

Bu ay 25 yaşında vefat eden Güney Afrikalı orta saha oyuncusu Jayden Adams için düzenlenen anma töreninde konuşan gençlik koçu Steve Barker, futbolun Adams için "güvenli bir alan" olduğunu belirtti. Adams'ın hayatı, henüz doğumundan itibaren zorluklarla doluydu. Demokrasiye yeni kavuşan Güney Afrika'da 2000'li yılların başlarında devrim sekteye uğramış, oy hakkı genişletilmesine rağmen ülkedeki sosyoekonomik koşullar neredeyse hiç değişmemişti. Ailesinin yaşadığı Stellenbosch kasabası da bu durumun tipik bir örneğiydi. Turistlerin ilgi odağı olan üniversite kasabasının arka sokakları ve banliyöleri, Apartheid rejiminden kalan ve ihmal edilen işçi sınıfı mahalleleri olarak dikkat çekiyordu.

Adams ailesinin sözcüsü Brendine Johnson, Jayden'ın toplumda ve spor hayatında hep arka planda kaldığını ifade ederek, "Jayden çok az konuşan, sessiz, utangaç ve takım arkadaşlarının en küçüğüydü. Fiziksel yapısından dolayı birçok kişi onun futbol yeteneklerini ilk başta fark edemedi ancak çok iyi bir mücadele ruhuna sahipti" dedi. Cenazesi geçtiğimiz cumartesi günü Cape Town'da defnedilen Adams'ın çocukluğunda soğandan portatife kadar yuvarlak olan her şeyi tekmelediğini anlatan halası Monica Thaoge ile anne ve babası Juanito ve Candice, ailelerinin hayatı iyileştirmeye çalışan bir topluluk olduğunu vurguladı. Cloetesville'de Adams'ın babasıyla aynı sokakta büyüyen eski kriketçi Roger Telemachus, bölgedeki çocukların suç ve uyuşturucu gibi sorunlardan uzak durmak için sokaklarda sürekli spor yaptığını, ancak son 20 yılda bu olumsuzlukların daha da arttığını belirtti. Ida’s Valley gibi biraz daha refah seviyesi yüksek bir bölgeye taşınmalarına rağmen lüks bir hayat yaşayamayan Adams, bir dönem altı kişilik ailesiyle iki odalı bir evde kalmış, çocukluğunun büyük kısmını anneannesi Marianna'nın avlusunda geçirmişti.

Stellenbosch Akademisi U18 kadrosuna 15 yaşında seçilmesiyle hayatında yeni bir sayfa açılan Adams, teknik kapasitesiyle öne çıktı. Koçu Steve Barker, onun inanılmaz bir ilk kontrol pasına, eşsiz bir pas kalitesine ve olağanüstü bir futbol zekasına sahip olduğunu kaydetti. Barker'ın yönetiminde parlayan Adams, Stellenbosch Akademisi'nden Güney Afrika'nın en üst ligi olan Premier Soccer League'de forma giyen ilk oyuncu oldu. Beş yıl ve milli takım davetinin ardından ülkenin en zengin kulübü Mamelodi Sundowns'a transfer olan futbolcu, ikinci sezonunun başında kafasını kazıtarak "grootman" (büyük adam) lakabını aldı. Milli takım kampına geç kaldıktan sonra kadrodan çıkarılan Adams, bu süreçte akademiden yakın arkadaşı Oshwin Andries'i 2023'ün şubat ayında bıçaklanma sonucu, Jeandre Gaffoor'u ise nehirde boğulma sonucu kaybetti. Sundowns'un mayıs ayında kazandığı CAF Şampiyonlar Ligi madalyasını Andries'e adayan Adams, takımın vazgeçilmez isimlerinden biri haline geldi.

Sundowns teknik direktörü Steve Komphela, anma töreninde Adams'ın takımın kalbi ve oyun tarzının atardamarı olduğunu söyledi. Güney Afrika kaptanı Ronwen Williams ise Afrika Uluslar Kupası'nda Adams'ın boyundan büyük rakiplerle cesurca mücadele ettiğini anlattı. Kazandığı başarıları hiçbir zaman övünme vesilesi yapmayan ve maçlardan sonra çocuklara forma ile krampon hediye eden Adams, ailesinin finansal durumunu düzeltme sözü vermişti. Güney Afrika'nın Çekya ile oynayacağı maçtan bir gün önce anneannesi Marianna'nın vefat etmesine rağmen kamptan ayrılmayan Adams, 1-1 biten bu karşılaşmada ve takımının grup aşamasını geçmesini sağlayan Güney Kore maçında forma giydi. Anma töreninde ailesine teselli için 23. Mezmur okunurken, Adams'ın kısa ömrü boyunca yaşadığı zorluklara rağmen hiç korkmadığı vurgulandı. Ailesi, geride anne babasını, üç kardeşini, partnerini, iki çocuğunu ve yas tutan bir topluluk bırakan Adams'ın dünya çapında bu kadar çok sevildiğini ve değer gördüğünü anma töreninde bir kez daha fark ettiklerini belirtti.