Çin'in uzay Programı ABD'yi uyandırmaya hazırlanıyor

Güney Kutbu bölgesinin ayrıntılı bir mozaiği, iki ay yörünge kamerasının gücünü gözler önüne seriyor. Bilim insanları bu mozaiği NASA'nın Lunar Reconnaissance Orbiter aracı ile Güney Kore'nin Danuri uydusundaki ShadowCam kargosundan yararlanarak oluşturdu. Bu çalışma Shackleton Krateri'nin karanlık iç kısımlarını daha önce hiç görülmedi bir netlikle ortaya koyuyor.

Batı uzay çevrelerinde Çin'in astronotları Ay'a taşıma ihtimali konusunda iki farklı görüş hâkim. Kimi gözlemciler Apollo 11'in başarısını hatırlatıp bunun abartılacak bir durum olmadığını savunuyor. Diğerleri ise 21'inci yüzyılın en belirgin hikayesinin Çin'in ekonomik ve jeopolitik yükselişi olduğunu vurguluyor.

İki büyük ulus artık uzay dahil birçok cephede üstünlük mücadelesi veriyor. Eğer Çin, Amerika Birleşik Devletleri'nden önce insanları Ay'a indirebilirse bu durum büyük bir jeopolitik zafer anlamına gelecek. Pekin yönetimi bu hamleyle sadece ABD'yi yakalamakla kalmayıp yüzyılın süper gücü olarak onu geride bıraktığını ilan edebilir. - CHANG'E 7 GÖREVİ BAŞLIYOR - Bu durumun ne kadar ciddiye alınması gerektiği en erken bu ay belli olacak.

Uzay tarihindeki son adımlardan biri olan Chang'e 7 görevi bu pazar günü Çin'deki kıyı limanından Long March 5 roketiyle fırlatılacak. Bu proje, yaklaşık yirmi yıllık başarılı geçmişe sahip Çin Ay keşif programının en gelişti halkasını oluşturuyor.

Görev kapsamında yüksek çözünürlüklü kameralarla donatıldı yörünge aracı, iniş aracı, keşif aracı ve mini sıçrama sondası yer alıyor. İniş aracının kütlesi açıklanmasa da Firefly'ın Blue Ghost aracı gibi son dönemde Ay'a inen NASA destekli sondalardan birkaç kat daha büyük olduğu biliniyor.

Chang'e 7'yi asıl önemli kılan detay ise uzay aracının ineceği bölge oluyor. Sonda, Ay'ın en dikkat çekici noktalarından biri olan ve Güney Kutbu'na çok yakın konumdaki Shackleton Krateri'ne iniş yapacak. Ay yüzeyinin büyük kısmı çorak olsa da Güney Kutbu ve özellikle Shackleton Krateri en değerli alanlar arasında yer alıyor.

Kraterin yüksek kenarları, suyun ve yararlı materyallerin milyarlarca yıldır biriktiği düşünülen soğuk tuzaklar yaratıyor. Hem NASA'nın hem de Çin'in Ay'daki uzun vadeli yerleşim planlarında bu bölgedeki sınırlı alanlar büyük önem taşıyor. - GÜNEY KUTBU'NA İLK İNİŞ - Sovyetler Birliği'nin Luna 1 uzay aracı 1959 yılında Ay yüzeyinin yakınından geçtiğinden bu yana insanlar Ay'a görevler düzenliyor.

Yüzden fazla başarılı ve başarısız denemeye rağmen şimdiye kadar hiçbir uzay aracı Ay'ın Güney Kutbu'na inemedi. Bu durum, Çinli bir keşif aracının bugüne kadar keşfedilmedi bu bölgede dolaşacağı anlamına geliyor. Süreç sonucunda çarpıcı görsel materyallerin ortaya çıkması ve suyun varlığına dair en iyi verilerin elde edilmesi bekleniyor.

Bu gelişme, ABD ile Çin arasındaki uzay yarışının farkında olmayan Amerikalılar için uyarı niteliği taşıyor. Kongre ise duruma büyük ölçüde uyandı ve yıl başında NASA Yöneticisi Jared Isaacman'a geniş yetkiler tanıdı.

Ay programlarında köklü değişiklikler yapma izni alan Isaacman, Artemis Programı'nı rayına oturtmak ve Çin'in planlarına karşı koymak için çalışıyor. - BEKLENEN YENİ GELİŞMELER - Çin'in başarılı bir Chang'e 7 görevinden sonra elde edeceği görselleri nasıl kullanacağı belirsizliğini koruyor. Uzmanlar Pekin yönetiminin keşfedilen bölgede toprak iddia edebileceğini ve NASA için yasak bölge yaratabileceğini düşünüyor.

Böyle bir hamle ABD'nin Artemis projesine yatırımlarını hızlandırmasını tetikleyebilir. Makalenin yazarı Eric Berger, Ars Technica sitesinin kıdemli uzay editörlüğünü yürütüyor ve havacılık alanında eserler kaleme alıyor.