Colorado'da bir kasaba su ve yönetim kriziyle terk edildi

Güneydoğu Colorado'daki küçük bir kasaba, yerel kamu liderlerinin tamamının içme suyu krizi nedeniyle istifa etmesinin ardından terk edilmiş ilan edildi. Kamu belgelerine göre, Colorado Dışişleri Bakanı Jena Griswold'un ofisi, Hartman'ın akıbetini 29 Temmuz'da duyurdu. Bu karar, kasabanın suyunda bir aydan uzun süredir klor bulunmadığı, suyun içilebilir olmadığı ve kötü koktuğuna dair yazılı bir bildirimin yapılmasından yaklaşık bir ay sonra alındı.

Hartman kasabasında yaşayan, mülk sahibi ve seçmen olan Jessie Simmons da Griswold'un ofisine kasabanın aylardır kaynatma suyu talimatı altında olduğunu yazmıştı. Belgelerde, Hartman'ın mütevelli heyeti veya kasaba katibi bulunmadığı, yerel seçim düzenleyemediği ve sakinlere su arıtma ya da ulaştırma konusunda kritik altyapıya sahip olduğu belirtildi. Başarılı bir itiraz olmadığı takdirde bu sorumluluk çevre Prowers ilçesi hükümetine geçecek.

2020 ABD nüfus sayımına göre nüfusu 60'tan az olan Hartman, yerel bir hükümeti sürdüremeyen tüzel kişiliğe sahip toplulukların feshedilmesine izin veren Colorado eyalet yasası kapsamında terk edilmiş ilan edildi. Colorado'nun Denver Post gazetesi, Hartman'daki idari başarısızlığı yakın eyalet tarihinde benzeri olmadığını belirterek nitelendirdi.

Gazetenin aktardığına göre, siyasi çekişmeler, yolsuzluk suçlamaları, yönetim kurulu toplantısında yaşanan fiziksel kavga ve derinleşen içme suyu krizi Hartman'ın bağımsız bir kasaba olarak sonunu hazırladı. Su kulesi yıllarca büyük onarımlara ihtiyaç duydu ancak kasaba, 19. yüzyılda Appalachia bölgesindeki Hatfield ve McCoy aileleri arasındaki rekabete benzetilen kavgalarla boğuştuğu için bu onarımları alamadı. Yerel kaynak, Hartman'daki çekişmenin o kadar şiddetli olduğunu ve yardım etmek için gelebilecek hiçbir su operatörünün kasabaya yaklaşmasına izin vermediğini bildirdi.

Bu durum, kasabanın terk edilmesinden önceki yıl boyunca sakinlerin kaynatma suyu talimatıyla yaşamak zorunda kalmasına yol açtı. Bu süreçte topluluğun seçilmiş tüm yetkilileri de görevlerinden istifa etmişti. Simmons, 17 Haziran'da Griswold'un ofisine başvurarak Hartman'ın resmi olarak terk edilmesini talep etti. Simmons'ın talebini onaylayan 15 sayfalık kararda, dışişleri bakanlığı ofisi şu ifadelere yer verdi: "Hartman kasabasının terk edildiğinin belirlenmemesi, sakinleri bir sağlık tehlikesi sırasında yasal bir belirsizlik içinde bırakacak; iş yürütme, seçim yapma veya kasaba sakinlerine temiz su ulaştırılması için su altyapısını onarma yetkisinden mahrum bırakacaktır." Kararda ayrıca, "Terk edilme, bölge sakinlerinin temiz su alabilmesi için Colorado yasalarındaki tek yasal mekanizmadır" denildi.

Hartman'da yaşanan olumsuz koşullara rağmen, kasabanın terk edilmesine itiraz eden isimler de oldu. Sakinlerden Shawna Casey, "Hartman başarısız bir kasaba değil, Hartman kendisini korumak için tasarlanan sistemler tarafından yüzüstü bırakılmış bir kasabadır" dedi.