David Popovici: Olimpiyat altınından sonra her şey değişti

Paris 2024 Olimpiyat Oyunları'nda altın madalya kazandıktan sonra bir süre bu başarıyla fazlasıyla meşgul olan 21 yaşındaki Romanyalı yüzücü David Popovici, artık sakin kalması gerektiğini öğrendiğini belirtti. Filozof Seneca'nın kitaplarını genç yaşta antrenörünün tavsiyesiyle okuduğunu söyleyen sporcu, bu süreci felsefi bir yaklaşımla karşıladığını ifade etti.

Romanya'nın efsane isimleri Nadia Comaneci, Cristian Chivu ve Ilie Nastase ile aynı listede anılan genç yüzücü, henüz mükemmel yarışı aradığını dile getirdi. Paris'teki Avrupa Şampiyonası'nda 100 ve 200 metre serbest stillerdeki altın madalyalarını korumaya hazırlanan Popovici, Fransa'daki Olimpiyatlarda 200 metrede şampiyon olurken 100 metrede ise bronz madalya kazandı. İtalya ile bağlarının güçlü olduğunu vurgulayan sporcu, Foro Italico'da 4 yıl önce 46.86'lık derecesiyle 100 metre serbest dünya rekorunu kırdığını ve buranın en sevdiği havuz olduğunu belirtti. Ayrıca teknik sponsoru da İtalyan markası Arena.

İtalyanca bildiği kelimeleri sıralayan genç sporcu, İtalya sevgisinin sadece havuzla sınırlı olmadığını, Palermo'dan başlayan haritasız ve GPS'siz bir motosiklet turu yaptığını ve bu deneyimi tekrarlamak istediğini kaydetti. Roma'nın kendisi için samimi bağlar ifade ettiğini ekledi.

Paris'teki altın madalyanın kariyerindeki en önemli an olup olmadığı sorusuna Popovici, o yarışın hayatının en stresli dönemi olduğunu, uzun süre o yarışı izleyemediğini ancak zamanla huzur bulabildiğini söyledi. Ülkesindeki tanınırlığın hem bir ayrıcalık hem de sorumluluk olduğunu belirten sporcu, ayaklarının yere basmasını sağladığını ifade etti. Diskotek ortamlarında pek rahat olmadığını, suyun dışında pek iyi dans edemediğini belirtti.

Karada boğuluyormuş gibi hissedildiğinde suyun nefes aldırılan bir yer olduğunu belirten Popovici, felsefeye olan ilgisini anlattı. Üniversitede psikoloji eğitimi aldığını, gençliğinde antrenörünün kendisine Seneca kitapları okuttuğunu, zamanla bu bilgileri hayatına uyarladığını aktardı. Şu an sosyal hizmetler eğitimi aldığını ve sporun dışında toplumsal konulara katkı sunmak istediğini, bugüne kadar farklı girişimler için 1 milyon eurodan fazla bağış topladığını belirtti.

ABD'den gelen teklifleri reddederek Romanya'da kalmayı tercih ettiğini belirten başarılı yüzücü, Michael Phelps ve Ryan Lochte'yi örnek aldığını söyledi. Stanford, Harvard, Usc ve Florida gibi üniversitelerden teklifler almasına rağmen kendi ekibine inandığını vurguladı. Phelps'in antrenörü Bob Bowman'dan 16 yaşındayken mesaj aldığını belirten Popovici, antrenörü Adrian Radulescu ve ekibiyle yola devam etme kararının doğru olduğunu ifade etti.

İtalya'da Cristian Chivu ile kıyaslanmasına değinen sporcu, eski futbolcuyla hiç karşılaşmadığını ancak onun dürüst ve sade duruşunu takdir ettiğini söyledi. Nadia Comaneci'nin mükemmel 10 puanına karşılık kendisinin henüz bu seviyeye ulaşmadığını, havuzda tek hakemin kronometre olduğunu ve 100 metrede 46 saniyenin altında veya 200 metrede 1 dakika 41 saniyenin altında bir dereceyle kendi mükemmelliğini arayacağını belirtti.

Maddi durumu hakkında konuşan genç sporcu, ailesinin ve sevdiklerinin sağlıklı olmasının en büyük zenginlik olduğunu, hayatta 13 yaşında Toto adında yaşlı bir köpeği bulunduğunu söyledi. Denizde yüzmeyi sevdiğini, İtalya'da motosiklet turu yapmayı tercih ettiğini belirterek tehlikeli sayılabilecek ulaşım araçlarına ve hız tutkusuna sahip olduğunu sözlerine ekledi.