Doktorların 4 ay ömür biçtiği adam 27 yıl yaşadı

John Beal, ilk başta tek başına çalışarak Hamm Deresi'nde yer alan lastikler, tenekeler, eski beyaz eşyalar ve diğer atıkları topladı. Daha sonra bölgedeki yerel bitkileri dikerek su ekosistemini yeniden oluşturmaya başladı. Başlangıçta kişisel bir çaba gibi görünen bu çalışma, zamanla gönüllülerin de katılımıyla büyük bir çevre hareketine dönüştü. Beal, derenin önemli bir kısmının yıllar önce borularla kapatılmasından dolayı doğal yapısını kaybettiğini fark etti. Su sıcaklığının artması, somon balıklarının geçişini engelleyerek çevredeki yaşamın büyük ölçüde yok olmasına neden oluyordu. Bu sebeple, derenin yeniden doğal yapısına kavuşturulması için yıllar boyunca aralıksız çalıştı. Doktorlar, Beal'a yalnızca dört ay ömür biçmişti, ancak o, bu çalışmayı yaklaşık 27 yıl boyunca sürdürdü. Hamm Deresi'nin temizlenmesi için çıktığı yolculuk, hem derenin doğal yaşam alanına yeniden kavuşmasını sağladı hem de hayatının geri kalanını adadığı bir çevre hareketine dönüştü. Yıllar süren bu süreç sonucunda Hamm Deresi, yeniden doğal bir yaşam alanı haline geldi. Somon balıkları yeniden dereye gelirken, kunduzlar, su samurları, balıkçıllar ve balık kartalları da bölgeye geri döndü. Bir zamanlar sanayi atıklarıyla dolu olan bu dere, bugün Seattle'ın önemli kentsel doğal yaşam alanlarından biri olarak anılmaktadır. John Beal, 2006 yılında hayatını kaybetse de, başlattığı çevre hareketi kızı Liana Beal ve bölgedeki gönüllü kuruluşlar tarafından devam ettirilmektedir. Onun yıllar önce tek başına başlattığı bu çalışma, bugün Hamm Deresi'nin korunması ve geliştirilmesi için süren projelere ilham vermeye devam ediyor.