Endüstriyel eylemi konu alan video oyunu: A Line Held Tight

Video oyunlarında endüstriyel eylemlerin ana tema olarak işlenmesi pek yaygın değildir ancak bu durum zaman zaman görülmektedir. Disco Elysium oyunundaki şüpheli Liman İşçileri Sendikası, Tacoma uzay macera oyunundaki Yörünge İşçileri Sendikası ve Hardspace: Shipbreaker oyunundaki sendika karşıtı kötü niyetli Lynx şirketi bu duruma örnektir. Yakın zamanda bunlara, işçi haklarını ve işçi yaşamlarını anlatının merkezine koyan görsel roman türündeki A Line Held Tight oyunu da eklenecek.

Uzak bir gelecekte, izole bir gezegenin yüzeyinin derinliklerinde maden arayan bir koloni, dev mekanik giysiler sayesinde zehirli atmosferden korunarak egzotik bir cevher damarı aramaktadır. Ancak çalışma koşulları oldukça kötüdür ve bir grev yaklaşırken, Canary adındaki pek sevilmeyen bir çalışan, meslektaşlarıyla birlikte durup baskıya karşı mücadele edip etmeme konusunda karar vermek zorundadır. Oyuncu, tamamı keskin tek renk tonlarıyla tasarlanmış bir dünyada hem kişisel hem de siyasi mücadeleleri yönlendirerek Canary karakterinin rolünü üstlenmektedir.

Oyunun yapımcısı Humble Grove'un üç kişilik ekibi, 1980'lerde Britanya'da yaşanan madenciler greviyle açık paralellikler taşısa da, ilhamını eve daha yakın bir durumdan almıştır. Kurucu ortak Cel Davison, sendika hakkında bir hikaye anlatma ilgilerinin, oyun sektörünün kendi içinde toplu işten çıkarmalar karşısında artan sendika ilgisinden kaynaklandığını belirtmektedir. Davison, bilim kurgu yazarlarının genellikle spekülatif geleceklere ilgi duyanlar ve gelecekteki ortamları günümüzün yansımaları olan hikayeler anlatmak için kullananlar olmak üzere iki grupta toplandığını, kendilerinin ise ikincisine yakın olduklarını ifade etmektedir.

Oldukça uyarlanabilir bir anlatı oyun motoru olan Narrat'ı kullanan oyun, oyuncu seçimleriyle şekillenen dinamik bir hikaye sunmaktadır. Canary karakterinin maden, sendika ve liderleriyle karmaşık bir kişisel bağı bulunmaktadır ve oyuncunun bunu anlamlandırması gerekmektedir. Davison, bir kolektifin iç işleyişine ve çatışmalarına, bu unsurların siyasi bir hareketi nasıl başlatıp bitirebileceğine çok ilgi duyduklarını belirtmektedir. Ana karakter Canary, siyasete pek ilgi duymayan biri olarak başlasa da, neyi ve kimi gerçekten önemseyeceğine karar vermesi gereken durumlarda kalmaktadır. Maden sakinlerinin Canary'ye ve aldığı kararlara karşı hissettiklerini takip eden sahnede birçok değişken yer almaktadır.

Oyun uzak bir gelecekte uzaylı bir gezegende geçmesine rağmen, unsurları Britanya tarihine oldukça dayanmaktadır. Humble Grove ekibinden Davison ve Beck Michalak tarafından kaydedilen geleneksel bir halk müziği müzik kanalına sahiptir; ikili, madencilik ve sendika ile ilgili şarkıların yaygın olduğu Yorkshire'daki halk müziği seanslarında çalmaktadır. Oyunun görselleri, keskin ve neredeyse Viktorya dönemine ait bir his veren kömür eskizlerine benzemektedir. Davison, ilk fikri Wakefield Kömür Madenciliği Müzesi'ndeki harika kömür çizimlerinden aldıklarını, kömürün harika bir kömür hissi verdiğini ve geleneksel bir ortam olmasından ötürü dokunsal bir his sağladığını, ancak tersine bu işle çalışırken Canary'nin dünyayı kendi kafasında sıkışıp kalmış biri olarak işleme biçimini yansıtan oldukça tül gibi ve hayaletimsi imgeler yaratabildiğini söylemektedir.

Humble Grove'un ilk oyunu No Longer Home, ev taşımayı ve geride bir hayat bırakmayı düşündüren düşünceli bir çalışmaydı ve A Line Held Tight oyununun da benzer biçimde düşündürücü bir yaklaşım izleyeceği görülmektedir. Ancak bu kez temalar, Humble Grove'un amaçladığından daha öngörülebilirdir. Davison, oyunun insanların günlük eylemlerinin siyasi sonuçları olabileceğini düşünmesine yardımcı olmasını umduğunu, dürüst olmak gerekirse daha fazla insanın bir sendikaya katılmasına ikna etmeyi dilediğini belirtmektedir.