Londra'da Pokémon Go'nun 10. yılı kutlandı

Pokémon tutkunlarının bir kısmı nadir ve pahalı oyun kartlarını ya da çatı katında saklanmış oyun kartuşlarını en değerli eşyaları arasında görür. Ancak Mairead Ralph için Pokémon ile ilgili en büyük hazine biraz daha farklı. Ralph, "Teknik olarak kocam!" diyor. İkili, 16 yıl önce bir hayran etkinliğinde Pokémon kartları ve Pokéball'lar arasında ilk kez karşılaşmış ve sonrasında evlenmişti. Ralph, artırılmış gerçeklik akıllı telefon oyunu Pokémon Go'nun 10. yıl kutlamaları için cumartesi öğleden sonra Londra'nın doğusundaki Shoreditch'te toplanan yüzlerce hayrandan biriydi. Bu kapsamda çevre sokaklar, özel Pokémon'ları yakalamak isteyen hayranlarla doldu.

42 yaşındaki Mairead Ralph, franchise ve oyunun ilk çıktığı 30 yıl önce Pokémon Red ile tanınan eski bir hayran. Ralph, o zamandan beri oyuna hayran olduğunu belirtiyor. Japonya'da şubat 1996'da piyasaya çıkmasından aylar sonra ünlü oyun kartları satışa sunulmuştu. Bu kartlardan bazıları günümüzde binlerce hatta milyonlarca sterlin değerine ulaştı. Bu yılın başlarında, dünyadaki tek Professional Sports Authenticator (PSA) 10 dereceli Pikachu Illustrator kartı 12 milyon sterline satıldı. Video oyunları, kartlar, televizyon şovları, filmler ve hediyelik eşyaları içeren franchise, Guinness Dünya Rekorları'na göre 147 milyar dolarlık toplam gelirle dünyanın en büyük medya markası haline geldi.

Mairead Ralph, katıldığı tek etkinliğin bu olmadığını, hayranlarla buluşmak için Japonya, ABD ve Fransa'ya seyahat ettiğini söylüyor. Çoğu zaman aynı dili konuşmasalar da bunun bir engel olmadığını vurgulayan Ralph, "Pokémon'un dili evrenseldir" ifadesini kullanıyor. Ralph, eşiyle de bir etkinlikte tanıştığını, kendisi Pokémon etkinlikleriyle meşgulken eşinin başka bir alanda çalıştığını ve daha sonra yerel bir dükkanda karşılaştıklarını anlatıyor. Çiftin Pokémon sevgisi düğünlerine de yansıdı. Masalara sayı vermek yerine Pokémon isimleri kullandılar. Ralph, misafirlerin Pikachu'nun yüzünün olduğu masayı bulduğunu söylüyor.

Ralph, dünyanın ne kadar kötü bir durumda olduğundan bağımsız olarak Pokémon'un insanları mutlu bir yere geri götürdüğü için popülerliğini koruduğunu düşünüyor. Hayat pahalılığı gibi sorunların ağır bastığı bu zor dönemlerde bunun yardımcı olduğunu ifade ediyor. Birkaç "huysuz" karakter dışında Pokémon'ların çoğunun "mutlu ve güler yüzlü" olduğunu belirten Ralph, "Mewtwo, sana bakıyorum" diyor.

Etkinliğe katılanlar arasında 34 yaşındaki mühendis Rumeysa Usca ve köpeği Boomi de yer aldı. Leamington'dan etkinliğe gelen Usca, Pokémon Go'nun çekiciliğinin basit olduğunu belirterek, "Köpeğimi eğlendirebiliyorum, kendimi eğlendirebiliyorum ve kilo verebiliyorum" diyor. Dört yıldır akıllı telefon oyununu oynayan ve ömür boyu hayran olan Usca, düzenli olarak yeni ürünlerin çıktığı franchise'ın asla ara vermediğini söylüyor.

Usca ayrıca Pokémon'un nostaljiyi ve daha basit günlere dönme arzusunu tetiklediğini ifade ediyor. Çocukken izlerken ve oynarken çok mutlu olduklarını belirten Usca, bunun iyi duyguları geri getirdiğini dile getiriyor.

24 yaşındaki Summer Till ise oyunun genç akrabalarıyla bağ kurmak için iyi bir yol olduğunu belirtiyor. Kendisi ile yeğenleri arasında bir kuşak farkı bulunduğunu ancak Pokémon'un ortak noktaları olduğunu söylüyor.

Markalı bir Pokémon Go kupasıyla ücretsiz kahve almak isteyenlerin çevre sokaklarda oyundaki bir görevi tamamlaması gerekiyordu. Katılanlar arasında Essex'in Southend kentinden gelen Stacie Smith ve oğlu Rupert de vardı. Rupert, annesinin telefonda daha iyi Pokémon'lar yakaladığını belirterek, "Şans hep ondaydı" diyor. Smith, çocukken panini çıkartmaları ve Spice Girls kartpostallarıyla birlikte Pokémon kartları topladığını hatırlatıyor. Daha sonra 1990'ların sonlarında çocuk televizyonlarının vazgeçilmezi olan çizgi filme hayran kalmış. Rupert kart oyunları kısmından daha çok hoşlanırken, ikili Pokémon Go aracılığıyla franchise'a yönelik "ortak bir sevgi" bulmuş.

Rupert'ın otizmli olduğunu ve bu nedenle evden çıkmayı pek sevmediğini belirten Smith, oyunun onu dışarı çıkmaya teşvik ettiğini ve daha fazla zaman geçirdiklerini anlatıyor. Smith, bunun akıl sağlığı için çok önemli olduğunu ve topluluklara entegre olarak diğer insanlarla konuşabilmesine yardımcı olduğunu vurguluyor.

Okulda Pokémon sevgisi sayesinde arkadaşlar edinen Rupert'a, babasından kalan ilk baskı holo Mewtwo dahil bazı kartlar miras kalmış. Kusursuz ve PSA 10 dereceli durumda tutulsaydı kartın yaklaşık 18,000 sterlin edebileceği, ancak bükülmeler ve yırtılmalar nedeniyle Rupert'ın kartının daha az değerli olduğu ifade ediliyor.

Ancak etkinlikteki birçok kişi için franchise sevgisi maddi boyutun ötesinde bulunuyor. Ralph, Pokémon sevgisinin kalıcı olacağını belirterek, "İlk Pokémon'unuz ya da bininci Pokémon'unuz olsun fark etmez, Pokéball'un o küçük çıtırtısı size her zaman neşe getirecektir" diyor.