Manş denizi'ni yüzerek geçen ilk kadın Gertrude Ederle oldu
New Yorklu 19 yaşındaki sporcu Gertrude Ederle, Fransa kıyılarından İngiltere'ye yüzerek Manş Denizi'ni geçen ilk kadın unvanını kazandı ve rekor kırdı.
New York'tan 19 yaşındaki yüzücü Gertrude Ederle, dün Fransa kıyılarından hareket ederek Manş Denizi'ni yüzerek geçti. Bu başarıyı bugüne kadar yalnızca beş erkek sporcu gerçekleştirmişti; ayrıca geçen pazartesi günü bir diğer Amerikalı yüzücü Clarabelle Barrett de bu hedefe iki mil kadar yaklaşmıştı. Ederle'nin bu geçişi 14 saat 45 dakikada tamamladığı bildirildi. Bu derece, daha önce 1923 yılında İtalyan yüzücü Tiraboschi'nin elde ettiği 16 saat 33 dakikalık en iyi dereceyi geride bırakarak yeni bir Manş yüzme rekoru oluşturdu. Bu deneme, Gertrude Ederle'nin 1925 yılındaki ilk girişiminden sonraki ikinci denemesi oldu.
Ederle, yüzme çabasına dün sabah saat yedi civarında elverişsiz şartlar altında başladı. Cape Gris-nez'den ayrılışından yaklaşık bir saat kadar sonra başlayan şiddetli güneybatı rüzgarı, denizin oldukça dalgalı bir hal almasına yol açtı. Buna rağmen son derece başarılı bir performans sergileyen sporcu, Dover'a ulaşan haberlere göre altı saatlik yüzmenin ardından Fransa kıyılarından yaklaşık 10 mil açıkta, ancak oldukça doğu yönünde ilerliyordu.
Webb'in Manş'ı ilk yüzerek geçişinin üzerinden 50 yıldan fazla bir süre geçti ve onun zaferinden sonraki 30 yıl boyunca dünya, sanki yüzücüler arasında bir süper insan görmüş gibi bir izlenim edindi. Ancak son birkaç yıl içinde dört erkek bu zorluğun üstesinden geldi; bunlardan ikisi Webb'in harcadığı süreden çok daha kısa bir sürede bu başarıyı elde etti. Şimdi ise ilk defa bu ayrım ve zaman rekoru bir kadının eline geçti. Ederle'nin cesur zaferiyle birlikte geçmişin kendine güvenen varsayımlarının büyük bir kısmı güven kaybetmiş oldu.
Yüzme bilginleri, Manş Denizi'ni geçmeye çalışan kadın yüzücülere ne kadar sempati duyarlarsa duysunlar, erkeğin yapısının ve fiziki durumunun; uzun süreli daldırmaların uyuşturucu soğuklarına, deniz tutmasına, göz iltihaplarına ve bir Manş yüzüşünde kazanma iradesini zayıflatan diğer yavaş biriken zorluklara karşı dayanmaya daha uygun olduğunu savunma eğilimindeydiler.
Kadınlar tarafından son zamanlarda gerçekleştirilen birçok muhteşem deneme, bu olumsuz baş sallamaları boşa çıkardı. Artık bu durum geride kalmış bir şey olmak zorunda. Çünkü Gertrude Ederle, idealin çok uzağındaki koşullar altında erkekleri geride bıraktı. Yüzmesinin ilk bölümünde dalgalı bir denizle yüzleşmek zorunda kaldı. Her Manş yüzücüsünün mutlaka yaşamak zorunda olduğu gibi, parkuru büyük bir W harfine ya da işin yapılabildiği en iyi ihtimalle —Ederle'nin üç gelgit döngüsü içinde başardığı gibi— dev bir ters Z harfine çeviren akıntıların devasa çekişine maruz kaldı.
Artık itibarı düşen İngiltere'den Fransa'ya rotasını kullanan Webb, toplamda 45 mil yüzmüştü. 1911 yılında karşıya geçen Burgess ise yaklaşık 63 mil kat etmişti. Ancak 1923 tarihli rekorunu kırdığı Tiraboschi gibi yeni şampiyon da yolculuğunun üçüncü gelgit dalgası kendisini kuzeydoğuya doğru sürüklerken, bu çekişle mücadele edip karaya ulaşmak için yeterli güce ve iradeye sahipti. Atasözünde olduğu gibi hiçbir erkek için beklemeyen zaman ve gelgit, bu kez bir kadın tarafından düzgün bir şekilde disiplin altına alındı. Geleceğin Hellespont maceralarında, derinliklerden neşeyle gelen kahramanını kumsalda bekleyen kişinin kendine güvenli bir Leander olması muhtemel görünüyor.
Spor sever Amerikan halkının tamamı, Ederle'nin Manş'ı yüzme başarısından ötürü büyük bir sevinç yaşıyor. Gazeteler sayfalarca kahramanın, annesinin ve ailenin diğer bireylerinin fotoğraflarına yer ayırdı. Ayrıca dün akşam saatlerinde kendisinin biyografisi radyodan yayınlandı. Bütün gazeteler, bu zorlu su kütlesini ilk kez geçen kişinin bir Amerikan kızı olmasından duydukları en büyük memnuniyeti dile getirdi. The New York Times, Gertrude Ederle'nin azim, beceri ve şansın birleşimi sayesinde kazandığını belirterek, "Büyük bir güce ve özgüvene sahip doğal bir yüzücü olan Ederle'nin dünkü zaferinde en çok parlayan yönü boyun eğmez ruhuydu" ifadelerine yer verdi.
Gertrude Ederle'nin Manş'ı geçişi basında geniş yankı uyandırırken, vurgunun daha çok kendisinin sadece ebeveynlerinin vatandaşlığa kabulü yoluyla Amerikalı olduğu, kökeninin ise saf Alman olduğu gerçeği üzerinde yapıldığı görüldü. Ederle'nin Wurtemburg'daki küçük bir köy olan Weilheim an der Teck'te doğduğu ve ailesinin Gertrude daha küçük bir çocukken Amerika'ya göç ettiği belirtildi. Şampiyon yüzücünün, Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmeden önce güney Almanya'daki akrabalarını ziyaret etmeye hazırlandığı duyuruldu.
