Mayo 75 yıl sonra All-Ireland şampiyonu oldu

Mayo Gaelic futbol takımı, 1951'den beri süren 75 yıllık şampiyonluk hasretini bugün noktaladı. Dublin'deki Croke Park'ta oynanan All-Ireland finalinde Mayo, Kerry'yi 1-20 1-17 mağlup etti. Bu sonuçla Mayo, 1951'den bu yana ilk şampiyonluğunu yaşadı.

1951 zaferinden sonra bir cenaze törenini böldükleri söylenen Mayo takımı, bir rahibin lanetine uğramıştı. Rahip, “İçinizden biri hayattayken bir daha asla kazanmayacaksınız” demişti. O tarihten itibaren Mayo 11 kez finale kaldı ve her seferinde kaybetti. İki final berabere bitti, ancak rövanşlarda da yenilgi geldi. 1996'da Meath'e 14-15, 2016'da Dublin'e 17-18, 2013 ve 2017'de yine Dublin'e 17-18 ve 19-20 skorlarıyla tek puan farkla kaybedildi.

Yıllar içinde laneti kaldırmak için çeşitli girişimler yapıldı. 2016'da 1951 kadrosundan hayatta olanların sayısı araştırıldı. İki oyuncu biliniyordu, diğerleri ölmüştü. Peter Quinlan adlı bir oyuncunun akıbeti belirsizdi. Ölmek üzere olan bir rahip, aslında 1951'de sahte isimle oynayan Peter Quinlan olduğunu itiraf etti. Onun ölümünden sonra Padraig Carney ve Paddy Prendergast hayatta kaldı. Carney Los Angeles'a taşınmış, saygın bir jinekolog olmuştu. Prendergast ise polis memuru olarak çalışıyordu. İkisi de cenaze ve lanet hikâyesini reddetti.

Mayo, iyi bir kadroya rağmen yarı final ve final maçlarında başarısız oldu. Başbakan Enda Kenny, Papa 16. Benedikt ve Papa Francesco'dan yardım istendi. ABD Başkanı Joe Biden'ın ailesi Mayo'nun Ballina bölgesinden geliyordu ve 2023 ziyaretinde “kendi” takımını destekledi.

2017 finalinde uzatma dakikalarında gol yiyen Mayo, 2020'de yine Dublin'e kaybetti. 2021'de Dublin'i yarı finalde eleyen Mayo, finalde Tyrone'a yenildi. Tam bir ay sonra 95 yaşındaki Paddy Prendergast hayatını kaybetti ve 1951 kadrosundan son hayatta kalan oyuncu da yok oldu.

Bugünkü finalde Mayo, 1951 kadrosundan hiç kimse hayatta olmadan ilk kez sahaya çıktı. Kerry, 39 şampiyonlukla tarihinin en başarılı takımı ve son şampiyondu. Maçın ilk yarısında Kerry 1-06 0-03 önde götürdü. Ancak Mayo ikinci yarıda toparlandı. Ryan O'Donoghue ve Darragh Beirne sayı ekledi. Devre arasında skor Kerry 1-08 Mayo 0-10 oldu. İkinci yarıda Darragh Beirne beraberliği sağladı, Kobe McDonald sayı farkını açtı. David McBrien'in pasıyla Darragh Beirne gol attı ve Mayo 1-12'ye yükseldi. Kerry son dakikalarda yaklaştı, Mayo direğe vurdu. Ancak Mayo topu kaptı ve maç 1-20 1-17 Mayo üstünlüğüyle bitti.