Missouri'de seçim bölgesi değişikliği referandumuna yetkili reddi

Missouri eyaletinin en üst düzey seçim yetkilisi, Donald Trump'ın desteklediği eyalet seçim bölgesi haritası planı için eyalet çapında bir referandum yapılmasını talep eden vatandaş dilekçesini reddetti. Referandum destekçileri, Cumhuriyetçi çoğunluktaki eyalet yasama meclisinin onayladığı yeni ABD Temsilciler Meclisi haritası hakkında Kasım ayında bir seçim yapılması amacıyla yüz binlerce imza sunmuştu. Ancak Cumhuriyetçi Eyalet Sekreteri Denny Hoskins, Salı günü yaptığı açıklamada, kongre seçim bölgesi haritalarının seçmen referandumlarına konu olamayacağı gerekçesiyle dilekçenin geçersiz olduğunu savundu.

Hoskins, sunulan imza sayısının bir önemi olmadığını belirterek, Missouri yasalarına göre kongre haritasına itiraz etmenin anayasaya aykırı olduğunu ifade etti. Referandum çabasını destekleyen bir grup, Hoskins'in kararını mahkemeye taşıyacaklarını açıkladı. Halk Politikacılar Değildir Missouri (People Not Politicians Missouri) icra direktörü Richard von Glahn, yaptığı açıklamada Eyalet Sekreteri Hoskins'in Missouri'de halkın sesini susturmak için son çaresiz bir girişimde bulunduğunu belirterek, referandumu oylamaya sunmak için yeterli imzadan çok daha fazlasının mevcut olduğunu savundu.

Missouri, Teksas'ın ardından, Cumhuriyetçilerin ara seçimlerde Meclis'teki azınlık çoğunluğunu koruma umuduyla kongre seçim bölgelerini kendi avantajlarına göre yeniden çizme yönündeki geçen yılki çağrısına yanıt veren ikinci Cumhuriyetçi liderliğindeki eyalet oldu. Salı günkü ön seçimlerde kullanılan yeni harita, uzun süredir Demokrat Temsilci olan Emanuel Cleaver'ın elindeki Kansas City merkezli beşinci kongre seçim bölgesini, kırsal orta Missouri'ye kadar uzatarak Cumhuriyetçi bir eğilim kazandıracak şekilde büyük ölçüde yeniden şekillendiriyor. Cumhuriyetçiler, Missouri'nin sekiz kongre sandalyesinden altısını halihazırda elinde tutuyor ve yeni harita altında bir tane daha kazanmayı umuyor.

Hoskins, vatandaş inisiyatiflerine yönelik anayasa değişikliğini de geri çevirdi. Hoskins ayrıca, inisiyatif sürecini güçlendirmeyi amaçlayan potansiyel bir Kasım oylama tedbirini de reddetti. Önerilen anayasa değişikliği, yasama meclisinin vatandaş inisiyatiflerinin oylamaya katılmasını zorlaştırmasını veya bir seçimde bunları onaylamasını engellemeyi amaçlıyordu. Tasarı ayrıca, mevcut basit çoğunluk yerine hem Temsilciler Meclisi'nde hem de Senato'da yüzde 80'lik bir oy zorunluluğu getirerek yasama meclisinin seçmen onaylı inisiyatifleri tersine çevirmesini veya değiştirmesini daha da zorlaştıracaktı.

Destekçilerin binlerce imza sunmasına rağmen Hoskins, dilekçenin birden fazla konuyu ve anayasa maddesini tek bir değişikliğe dahil etme yönündeki anayasal yasağı ihlal ettiğini öne sürdü. Respect Missouri Voters koalisyonu, anayasa değişikliğini oylamaya sunmak için yasal yollara başvuracağını belirtti. Koalisyon üyesi ve eski Cumhuriyetçi eyalet senatörü Bob Johnson, halkın iradesine yönelik bu pervasız saygısızlığın tam da Missouri halkının Jefferson City'deki bu oyunlardan bıktığı için imza toplamak üzere bir araya gelmesinin nedeni olduğunu ifade etti.

Hoskins, hem seçim bölgesi referandumu hem de vatandaş inisiyatifi tedbiri için Cumhuriyetçi Başsavcı Catherine Hanaway'den kararlarının gerekçelerini ortaya koyan görüşler aldı. Referandum kampanyasına sponsor olan People Not Politicians grubu, Aralık ayında eyalet sekreterliğine 300 binden fazla imza sundu. Yerel seçim yetkilileri, takip eden aylarda imzaların geçerliliğini inceledi ve oylamaya hak kazanmak için gereken yaklaşık 111 bin imzanın çok üzerindeki rakamı onayladı.

Hoskins, referandumla ilgili kararını açıklamak için eyalet yasalarının izin verdiği son güne kadar bekledi; bu hamle, bu arada yeni bölgelerin kullanılmasını sağladı. Hoskins, referansı reddetmesinin muhtemel olduğuna dair uzun süredir sinyaller veriyordu. Geçen sonbaharda federal bir mahkemeden, ABD ve Missouri anayasalarına göre kongre bölge sınırlandırmasının referanduma tabi olmadığını savunarak referandum dilekçesinin sunulmasının engellenmesini talep etmişti. Bir yargıç, Aralık ayındaki kararında Hoskins'in anayasaya aykırı olduğunu düşünmesi halinde dilekçeyi kendisinin reddetme yetkisine sahip olduğunu belirterek dava başvurusunu erken olduğu gerekçesiyle reddetmişti.

Missouri'deki adaylar Şubat ayında adaylık başvurusunda bulunmaya başladığında Hoskins, bunu yeni bölgeler altında yaptıklarını söyledi ve Associated Press'e referandum sürecinin hiçbir zaman bölge sınırlandırması için kullanılmasının amaçlanmadığını belirtti. Hoskins haksız çıkarsa ve bir mahkeme onu kongre bölgesi referandumunu oy pusulasına koymaya zorlarsa, bunun 2026 seçimleri için ne anlama geldiği belirsizliğini koruyor. Salı günkü ön seçimleri kazanan adayların, seçmenler aynı anda bu bölgelerin gelecekteki seçimlerde kullanılıp kullanılamayacağına karar verirken Kasım ayında yeni bölgeler altında yarışmaya devam etmelerine izin verilecek mi? Adaylar genel seçimlerde ön seçimlerde kullanılanlardan farklı bölgelerde mi yarışacak? Yoksa mahkemeler eyaletin önceki kongre bölgelerini kullanarak kongre ön seçimleri için yeniden bir seçim yapılmasını mı emredecek?

Missouri'nin on yıllık dönemin ortasındaki bölge değiştirme çabası, geçen yıl boyunca yaklaşık bir düzine davayı tetikleyerek halihazırda ulusal düzeyde en çok dava açılan konulardan biri oldu. Yasama oylama bölgeleri tipik olarak her on yılın başında, hemen bir nüfus sayımından sonra yeniden çizilir. Ancak Trump'ın Cumhuriyetçilere bölgeleri kendi lehlerine yeniden çizme çağrısı, olağan dışı bir dönem ortası harita yapımı dalgasına yol açtı. Yeniden bölge oluşturma çabası, ABD Yüksek Mahkemesi'nin Nisan ayı sonlarında Louisiana'daki çoğunluğu Siyah olan bir kongre bölgesini iptal etmesiyle ek bir ivme kazandı ve bu durum birkaç güney eyaletindeki Cumhuriyetçilerin de büyük azınlık nüfusuna sahip bölgeleri yeniden çizmesine neden oldu.

Genel olarak Cumhuriyetçiler; Teksas, Missouri, North Carolina, Ohio, Florida, Tennessee, Louisiana ve Alabama olmak üzere sekiz eyalette yürürlüğe konan yeni Meclis haritalarından 16 ek koltuk kazanabileceklerini düşünüyor. Karşı saldırısı birkaç aksilikle karşılaşan Demokratlar ise Kaliforniya ve Utah'taki yeni bölgelerden altıya kadar ek koltuk kazanabileceklerini düşünüyor. Seçmenler nihayetinde yeni bölgelerin amaçlandığı gibi performans gösterip göstermeyeceğini belirleyecek. Yeniden bölge oluşturmaya rağmen Cumhuriyetçiler zorluklarla karşı karşıya. Başkanın partisi tarihsel olarak ara seçimlerde kongre sandalyelerini kaybetmiştir ve Trump'ın düşük onay oranları Cumhuriyetçi adaylar için ekstra bir engel sağlayabilir.

Yaklaşık 145 milyon insan — her beş ABD sakininden yaklaşık ikisi — bu seçim için yeni kongre bölgelerine sahip eyaletlerde yaşıyor. Diğer eyaletler de 2028 seçimlerinden önce bölge sınırlandırmasını değerlendiriyor. Maryland kanun koyucuları, Salı günü Kasım ayındaki oy pusulasına dönemin ortasında bölge sınırlandırmasının önünü açabilecek bir anayasa değişikliği eklemek yönünde oy kullandı.