Nepal'in dağlarında 90 metrelik uçurumlarda geleneksel bal hasadı

Nepal'in orta ve doğu kesimlerindeki dağ köylerinde, köklü bir geçmişe sahip olan yabani bal avcılığı geleneği sürdürülüyor. Bu bölgede yaşayan Gurung topluluğu, ilkbahar ve sonbahar aylarında olmak üzere yılda iki kez bal hasadı yapıyor. Toplanan balın büyük kısmı, dünyanın en büyük bal arısı türleri arasında yer alan Apis laboriosa arılarının dağlardaki dik kayalıklara inşa ettiği dev kovanlardan sağlanıyor.

Hasat süreci bal avcıları açısından büyük tehlikeler barındırıyor. Avcılar duman yardımıyla arıları kısmen uzaklaştırmayı denese de, çalışmalar sırasında yoğun arı saldırıları yaşanıyor. Uçurumların kenarlarına kurulan ip merdivenlere tutunarak sarkan ekipler, ellerindeki uzun sırıklarla petekleri kesip aşağıda bekleyen sepetlere aktarıyor. Bu tehlikeli mesaide düşme riski ve çok sayıda arı sokması en önemli risk unsurlarını oluşturuyor.

Elde edilen bal miktarı; bölgedeki kovan varlığı, hava durumu ve arı nüfusuna bağlı olarak farklılık gösteriyor. Bal avcıları elverişli geçen bir sezonda yüzlerce kilogramlık yabani bal hasat edebiliyor. Özellikle ormangülü çiçeklerinden üretilen ve 'deli bal' olarak anılan bazı özel türler, az üretilmeleri sebebiyle kilogram başına 900 doları aşan fiyatlarla alıcı buluyor.

Günümüzde modern arıcılık tekniklerinin yaygınlaşmasına rağmen, Nepal'in dağlık köylerinde bu geleneksel yöntemlerle bal avcılığı devam ediyor. Yerel halk için hem geçim kapısı hem de kültürel miras niteliği taşıyan bu tehlikeli uygulama, her hasat döneminde dünyanın dört bir yanından gelen turistlerin de dikkatini çekiyor.