Plastinasyon tekniğinin yaratıcısı Gunther von Hagens öldü

Yaklaşık yirmi yıldır Parkinson hastalığıyla mücadele eden ve 81 yaşında beyin kanaması sonucu hayatını kaybeden Alman anatomist Gunther von Hagens, dünya genelinde büyük bir yankı uyandıran ve her gösterildiği yerde hem övgü hem de nefret toplayan 'Beden Dünyaları' sergisinin yaratıcısıydı. Basında sık sık şovmenlikle ve kendini ön plana çıkarmakla suçlanan, başından siyah fötr şapkasını düşürmeyen tiyatrosel kişiliğe sahip Von Hagens, insan kadavralarını korumak için icat ettiği ve 'plastinasyon' adı verilen teknik nedeniyle medyanın bazı kesimleri tarafından 'Doktor Ölüm' olarak anılıyordu. Ölümden sonra normalde çürüme sürecine giren vücut sıvıları, yağlar ve organlar plastik ile değiştiriliyor, böylece dokular bozulmadan kalabiliyordu. Kadavralar daha sonra genellikle derileri soyularak iskelet, organ ve kasları açıkta bırakacak şekilde sergilenebiliyordu.

Plastinasyon uygulanmış kadavralar esnekliğini koruyor; bu sayede basketbol oynayan ya da trapez yapan canlı insan pozisyonlarına sokulabiliyor veya dilimler halinde kesilebiliyordu. Ancak Von Hagens, bilimsel sergileme ile korkunçluk arasındaki ince çizgide sıkça geziniyordu. Diğer sergilenenler arasında, rahminde hala fetüsü bulunan ölü hamile bir kadın ve daha önce karısının hayatını kaybettiği yerde arabasını ağaca çarparak intihar eden bir adam da yer alıyordu. Her iki kişi de bedenlerini plastinasyon için bağışlamış ve ölümlerine neden olan nesnelerle birlikte sergilenmişti.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ilk kez 1995 yılında Japonya'da sergilenmeye başlanan Von Hagens ve Beden Dünyaları tartışmalı bulunmuştu. Dini liderler onu kınarken, memleketi Almanya'daki kiliseler kadavralar için cenaze ayinleri düzenlemişti. Hayfa'nın baş hahamı plastinasyonu Yahudilikteki 'kavod adam' yani insan onuru ilkesinin ihlali olarak nitelendirirken, Miami Katolik başpiskoposu ise anatomistin kendi ölümünden sonra bedeninin plastinasyon yapılmasını istediğini bilmeden, cehennem kapısına vardığında deneklerine yaptığı muameleye maruz kalacağını öne sürmüştü.

Çalışmalarını sadece iğrenç bulan laik eleştirmenler tarafından da küçümsenen Von Hagens'in, Nobel ödüllü yazar Günter Grass tarafından Nazi öjenisti Josef Mengele ile karşılaştırıldığı bildirilmişti. Gazeteci Jasper Gerard ise 2002 yılında Sunday Times'da kaleme aldığı sert makalesinde, "Ahlaki sorun Von Hagens'in ölülerle nasıl ahlaki ilişki kurduğu değil, sergisinin yaşayanların görüşü hakkında ne söylediğidir" ifadelerine yer vermişti.

Buna karşılık başkaları da Von Hagens'i insan fiziğini özgürleştiren ve normalleştiren biri olarak alkışlamıştı. Ohio'daki Akron Beacon Journal gazetesi onun "fizyolojiyi aydınlattığını ve türümüzün anatomik zarafetini kavramamıza yardımcı olduğunu" yazmıştı. Hayatına son vermeyi denemiş olan Beden Dünyaları'nın bir ziyaretçisi, sergilenenlerin kendisine bir daha asla zarar vermeyi düşünmemesi konusunda ikna ettiğini açıklamıştı. Von Hagens'in ölümü itibarıyla, aile üyeleri ve çalışanları dahil 20 binden fazla insanın bedenini bağışlamaya söz verdiği, 58 milyondan fazla insanın ise Beden Dünyaları'nı ziyaret ettiği tahmin ediliyordu. Sergi, Von Hagens'in konuk oyuncu olarak rol aldığı 2006 yapımı James Bond filmi Casino Royale'de bile yer almıştı.

Yıllar boyunca kendisine ve Beden Dünyaları'na karşı, hem kadavraları temin etme biçimi hem de sergilerin ahlakı nedeniyle çeşitli ülkelerde pek çok yasal zorluk çıkarıldı. Bunlar arasında Kırgızistan'dan ailelerin veya yetkililerin izni olmadan cesetler aldığı suçlamaları da bulunuyordu. Kendisi elindeki tüm cesetlerin tam rızayla bağışlandığında ısrar etmişti. Ancak 2002 yılında Von Hagens, onay almadan kendisine cesetleri aktardığı anlaşılan Rus bir patologdan 56 ceset kabul etmekle suçlandı. Cesetler Alman yetkililer tarafından el konularak Rusya'ya iade edildi ve Von Hagens herhangi bir suçlamayla karşılaşmadı.

Londra'daki Atlantis sanat galerisinde 2002 yılında biletleri önceden tükenen 500 kişilik bir izleyici topluluğu önünde deneklerinden birine halka açık otopsi yapan Von Hagens — bu gösteri 1830'lardan bu yana Birleşik Krallık'taki ilk halka açık otopsi olup Channel 4 tarafından kısmen yayınlanmıştı — kadavraların eğitim amaçlı kullanımını düzenlemek üzere 1832 yılında çıkarılan Anatomi Yasası'nı ihlal etmekle suçlandı. Bir kez daha hakkında dava açılmadı.

Şu anda Polonya sınırları içinde yer alan ve o dönem Almanya'ya ait olan Alt-Skalden'de (günümüzdeki adıyla Skalmierzyce) doğan Gunther, beş çocuğun üçüncüsüsüydü. Babası eski bir banka memuru olan ve savaş zamanında Nazi SS'te çavuşluk yapan Gerhard Liebchen, annesi ise ev hanımı Gertrud'du. İkinci dünya savaşının sonlarına doğru ilerleyen Sovyet ordusundan kaçan aile, Berlin'de yaşadıktan sonra komünist Doğu Almanya olacak bölgedeki Greiz kasabasına yerleşti.

Heofili hastası olan ve bir keresinde yaşamak için sadece günleri kaldığı söylenen Gunther, çocukluğunun büyük bir kısmını hastanelerde geçirdi. Bu durum onun tıbba, özellikle de anatomiye olan ilgisini tetikledi. 1965 yılında okuldan ayrıldıktan sonra, 17 yaşında ilk insan otopsisine tanıklık ettikten sonra Jena Üniversitesi'nde tıp eğitimi almaya başladı. Üniversite yıllarında komünizmin ortodoksluğunu sorgulamaya başlayan Von Hagens, 1968 yılında Sovyetlerin Çekoslovakya'yı işgalini protesto eylemlerine katıldı.

Ertesi yılın ocak ayında Doğu Avrupa'dan kaçma girişiminde bulunan Von Hagens, Çek sınırını Avusturya'ya geçmeyi iki kez denediğinde başarısız oldu. Tutuklanarak yaklaşık iki yıl hapis yattı.

Serbest bırakılmasının ardından Batı Alman hükümeti diğer siyasi mahkumlarla birlikte onun da özgürlüğünü satın aldı. Lübeck Üniversitesi'nde eğitimine devam eden Von Hagens, 1975 yılında Heidelberg Üniversitesi'nden doktorasını aldı. Tıp öğrencisi olan ve o yıl evlendiği Cornelia von Hagens ile burada tanıştı ve eşinin soyadını aldı. 1989 yılında boşanana kadar Rurik, Bera ve Tona adında üç çocukları oldu.

Mezuniyetinin ardından Heidelberg'deki Patoloji ve Anatomi Enstitülerinde öğretim görevlisi olan Von Hagens, 1977 ile 1982 yılları arasında anatomik numunelere plastik enjekte etme teknolojisini geliştirip patentini aldı. Bu tekniğin bariz pratik tıbbi kullanım alanları vardı. Öğrenciler, birinin bedenini bağışlamasını beklemek zorunda kalmadan hasarlı kalpleri veya yara izli karaciğerleri inceleyebilirken, tüm cesetler de çalışma amacıyla dilimlenebiliyordu.

Von Hagens daha sonra tıbbi kurum tedarik etmek amacıyla plastinasyonlu vücut parçaları üreten bir şirket kurdu ve sonunda yöntemlerini sergiler ile pratik gösteriler yoluyla ticari değere sahip olabileceğini fark etti. Bu çabasında, anatomi derslerine katıldıktan sonra tanıştığı ve İngiliz bulvar basınının genellikle 'Frankenstein'ın Gelini' lakabını taktığı Alman anatomist olan ikinci eşi Angelina Whalley ona yardım etti. Heidelberg merkezli işini yöneten Whalley, 1992 yılında evlenmelerinin ardından sergilerinin de küratörlüğünü üstlendi.

Gereksiz dramatik yetenekle suçlanmasına rağmen, koyu bir agnostik olan Von Hagens tek amacının halkı insan anatomisi konusunda eğitmek ve bununla ilişkili olan aşırı hassasiyeti bitirmek olduğunu savundu. 2002 yılında Londra sergisinin açılışında Guardian'a konuşan Von Hagens, "Bu tartışmaya neden olmak bir onurdur" diyerek, "Evet, bazı örneklerin bakılması zordur. Ancak bu, insanların kendi bedenlerine karşı yeni bir saygı keşfetmesine yardımcı oldu" ifadelerini kullandı.

İlerleyen yaşlarında yaşamını Berlin ile plastinasyon laboratuvarını kurduğu Polonya sınırındaki Guben arasında sürdürdü. Tıbbi ve ticari yaşamının ötesinde ilgi alanları sınırlıydı; bununla birlikte keman müziği çalmaktan ve dinlemekten keyif alıyordu.

İlk evliliğinden olan çocukları ve eşi Angelina hayattadır.