Saunders Adası'ndaki yanardağ kraterinde lav gölü aktif
Landsat 8 uydusu Mount Michael'ın 843 metre yüksekliğindeki kraterindeki lav gölünü görüntüledi. Çevre buzlarla kaplıyken kraterdeki erimiş lavın sıcaklığı 1200 dereceyi aştı. 30 yıllık uydu verileri lav gölünün kalıcı olduğunu gösterdi.
Landsat 8 uydusu Saunders Adası'ndaki görüntüyü kaydetti. Bulutların seyrek dağılması yanardağın zirvesini ve kraterini net gösterdi. Saunders Adası Güney Sandwich Adaları'nın parçasıdır. Ada yaklaşık 350 kilometre uzanır. Kışın deniz çevresi buzla kaplanır. Ada merkezindeki Mount Michael volkanik faaliyetini sürdürür.
NASA görüntüsünde kraterden gaz bulutu yükseldi. Yanardağın kuzey yamacındaki karın bazı kısımları koyulaştı. Kraterdeki lav gölü daha önce de biliniyordu.
Bilim insanları 30 yıllık Landsat, Sentinel ve ASTER görüntülerini inceledi. Görüntüler kalıcı bir lav gölü olduğunu doğruladı. Lav gölünün çapı 90 ila 215 metre arasında ölçüldü.
Erimiş lavın sıcaklığı 989 ila 1279 dereceye ulaştı. Mount Michael'ı ayıran özellik lav gölünün kalıcılığıdır. Kısa patlamalardan sonra lav kaybolmaz. Dünyada bu tür sürekli lav gölüne sahip yanardağ sayısı azdır. Ada uzak ve ulaşılması zordur. Takip büyük ölçüde uydularla yapılır. Termal ölçümler düşük seviyeli faaliyetin devam ettiğini gösterir. Uydular kükürt dioksit ve diğer gazları tespit etti. NASA 7 Eylül'de yayımladığı görüntüde iki mevsim bir arada göründü. Adanın çevresi deniz buzu ve karla kaplıydı. Kraterde lav gölünün ısı izi belirdi. Bir hafta sonra bölge yeniden bulutlarla kaplandı.
