St Paul Belediye başkanı Kaohly Her hakkında taciz iddiası

ABD'nin Minnesota eyaletine bağlı St Paul kentinin ilk kadın belediye başkanı Kaohly Her, şehir polis şefinin yaptığı resmi şikayetin ardından cinsel taciz iddialarıyla soruşturuluyor. New York Times ve NBC News'un aktardığına göre kent yöneticileri, kasım ayında seçilen Demokrat Partili belediye başkanının polis departmanı üyeleri dahil bazı belediye çalışanlarına uygunsuz mesajlar gönderdiği iddialarını incelemesi için dışarıdan bağımsız bir hukuk bürosuyla anlaştı.

Basın kuruluşları, St Paul Polis Şefi Axel Henry'yi temsil eden avukat Chris Madel tarafından 1 Nisan tarihinde şehir avukatı Irene Kao'ya gönderilen mektuba ulaştı. Mektupta, Laos doğumlu eski eyalet milletvekili olan Belediye Başkanı Her'ün, 'bir veya birden fazla cep telefonu kullanarak' çok sayıda çalışan üzerinde uzun süreli bir taciz kampanyası yürüttüğü öne sürüldü.

2022'den bu yana polis şefliği görevini yürüten Henry'nin, belediye başkanının eylemlerinin münferit olaylarla sınırlı kalmayıp St Paul Polis Departmanı mensupları dahil astlarına yönelik cinsel taciz boyutuna ulaştığını fark etmesi üzerine resmi şikayetçi olma kararı aldığı belirtildi. Mektupta, Her'ün bir çalışana gönderdiği iddia edilen mesaja ait ekran görüntüsü de yer aldı. Bu mesajda çalışanın 'Happy Weiner Wednesday' (Mutlu Sosis Çarşambası) ifadeleriyle kutlandığı, karartılmış bir görsel ile gülüşme emojileri bulunduğu ve cinsel ilişkiye atıfta bulunan hatalı yazılmış bir ifadenin yer aldığı kaydedildi.

New York Times'ın elde ettiği kayıtlara dayanarak verdiği bilgiye göre, Resolute Law adlı hukuk bürosunda iş hukuku uzmanı olan Cally Kjellberg-Nelson tarafından yürütülen soruşturma halihazırda devam ediyor. Gazete, Kjellberg-Nelson'ın daha fazla bilgi almak amacıyla gönderilen e-postaya yanıt vermediğini bildirdi. The Guardian gazetesi ise konuyla ilgili görüş almak için Belediye Başkanı Her'ün ofisiyle temasa geçti.

Belediye Başkanı Her, çarşamba günü NBC'ye yaptığı yazılı açıklamada soruşturmayla iş birliği yaptığını ve 'tüm gerçeklerin gün yüzüne çıkacağına' inandığını ifade etti. Açıklamada, 'Bir belediye başkanı olarak, her çalışanımıza profesyonellik ve saygıyla yaklaşma sorumluluğumu çok ciddiye alıyorum. Mizah denemelerimden bazıarının kendimden beklediğim standardın altında kaldığının farkındayım' ifadelerine yer verildi.

Belediye başkanının sözcüsü Matt Wagenius ise New York Times'a gönderdiği e-postada, devam eden soruşturmayla ilgili soruları yanıtlayamayacağını belirtti. Wagenius, 'Belediye başkanı şehir çalışanlarına derin bir saygı duymaktadır ve eylemlerinin yaratmış olabileceği istenmeyen her türlü etkiden pişmanlık duymaktadır' dedi. Soruşturma raporunun kamuoyuyla paylaşılıp paylaşılmayacağına ilişkin soruya ise Wagenius, 'Karar verirken yürürlükteki tüm kanunlara riayet edeceğiz' yanıtını verdi.

Avukat Madel, New York Times'a yaptığı açıklamada Polis Şefi Henry'nin medyaya röportaj vermeyeceğini ancak St Paul polis departmanında uygun davranışların örnek alınmasını ve takip edilmesini sağlamak için her şeyi yapacağını söyledi. Mektupta, Henry'nin şehir ve polis departmanı çalışanlarını korumak istediği için Her hakkında resmi şikayette bulunma konusunda 'düşünülmüş ve bilinçli bir karar' verdiği vurgulandı. Mektupta, 'Söz konusu suistimalin ciddiyetini ve doğrudan etkilenenlerin savunmasızlığını kabul eden Henry, resmi bir şikayet yapılmadığı takdirde bu davranışın kontrolsüz bir şekilde devam edeceğinden ve başkalarının seslerini çıkardıkları için misillemeyle karşılaşabileceğinden endişe duymaktadır' denildi.

Kaohly Her, 2025 yılında gerçekleşen iki turlu çekişmeli seçimlerde görevdeki belediye başkanı Melvin Carter'ı mağlup etmeden önce Minnesota Temsilciler Meclisi'nde altı yıl görev yapmıştı. 53 yaşındaki Her, Vietnam Savaşı'nın ardından uygulanan bir yeniden yerleşim programı çerçevesinde üç yaşında ABD'ye geldiğini ve ocak ayında The Guardian'a yaptığı açıklamada, bu durumun kendisine Minneapolis ve St Paul ikiz şehirlerinde iki silahsız ABD vatandaşının protestocunun ölümüne yol açan federal göçmen baskınlarına karşı vokal bir muhalif olarak benzersiz bir perspektif kazandırdığını söylemişti.

Polis Şefi Henry de ocak ayında New York Times'a yaptığı açıklamada, Donald Trump'ın talimatıyla artırılan Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) ile sınır devriye ajanlarının artışına karşı ses yükseltmiş ve sakinlerin 'ölümcül şekilde korktuğunu' ve 'dışarı çıkmaktan korktuğunu' belirtmişti.