Toyota'nın eski başkanı Hiroshi Okuda, 93 yaşında hayatını kaybetti

Toyota Motor Corp'un eski başkanı ve CEO'su Hiroshi Okuda, 93 yaşında hayatını kaybetti. Şirket tarafından Çarşamba günü yapılan açıklamaya göre, ölüm tarihi ve nedeni henüz açıklanmasa da vefatı doğrulandı ancak daha fazla ayrıntı verilmedi. Kyodo News'in haberine göre, Okuda nadir görülen bir dışarıdan yönetici olarak Toyota'da görev yapıyordu. Özellikle otomobil üreticisinin denizaşırı büyümesinde ve küresel statüsünü sağlamlaştırmasında kritik bir rol üstlendi. Ayrıca Hiroshi Okuda, Toyota'nın araç satışlarında General Motors'u geride bırakarak dünyanın en büyük otomobil üreticisi haline gelmesi yolunda, yurt dışında Toyota fabrikalarının açılışını da denetledi.

1995 yılında başkan olduğunda, zayıf ihracat ve güçlü yen ile mücadele etmekteydi. 1995'ten 2006'ya kadar başkan ve yönetim kurulu başkanı olarak görev yapan Okuda, yurtdışında üretim tesisleri kurarak satışları artırmayı başardı. Prius'un geliştirilmesini destekleyen Okuda, 45 yıllık kariyerinde 1997'de tanıtılan gaz-elektrik hibrit Prius'un geliştirilmesine liderlik etti. Bu model, o dönem için çığır açan yakıt verimliliği teknolojisine sahipti ve otomotiv endüstrisinin yeşil sürüş hamlesinin sembolü oldu. Okuda, en çok satan Camry gibi modellerle Toyota'nın yakıt verimliliği konusundaki itibarını pekiştirdi. Aynı zamanda kurucu ailenin torununun üst düzey bir göreve getirilmesini kayırmacılık olarak eleştirdi.

Okuda, 1932 yılında Mie'de varlıklı bir ailede dünyaya geldi ve Tokyo'daki prestijli Hitotsubashi Üniversitesi'nden işletme derecesiyle mezun oldu. 1955 yılında Toyota'nın muhasebe bölümüne katıldı ve kısa sürede yönetici eğlencesi dahil harcamalardan sorumlu oldu. Nikkei'ye verdiği bir röportajda, şeffaf olmayan işlemlerle ilgili üstleriyle yüzleştiğini ifade etti. Bu durum, ona şirketi yönetsel bir bakış açısıyla görme yeteneği kazandırdı. Toyoda ailesinden olmayan ilk lider olarak, 1996 yılında 'Vision 2005' stratejisini başlattı. Bu stratejinin amacı mühendislik maliyetlerini azaltmak ve anahtar pazarlarında yerel üretime yöneltmeyi sağlamaktı. Bloomberg'in haberine göre, Okuda, 1970'lerin başlarında Toyota'nın Filipinler'deki yerel operasyonlarını yönetirken, bir keresinde solcu gerillalarla görüşmek için balta girmemiş ormanlardan geçmişti.

On yıl içinde denizaşırı satışlar iki katından fazla artarken, küresel satışlar yüzde 67 oranında yükseldi. Prius, 1997 yılında planlanandan bir yıl önce piyasaya sürülerek seri üretilen ilk hibrit araç olma unvanını kazandı. Okuda, 1999 yılında başkanlık görevine getirildi. Amerikan 'Büyük Üçlü'sünün tahttan indirilmesiyle ilgili olası tepkiler konusunda endişelerini dile getirdi ve otomotiv endüstrisinin küresel ve bağlantılı olduğunu vurguladı. Okuda, 1998'de New York Times'a yaptığı açıklamasında, 'Herkes farklıdır. Ama Toyota hakkında söyleyebileceğim şey şu ki, başkan olmadan önce şirket çok muhafazakar olarak kabul ediliyordu, bu yüzden burayı daha agresif bir marka haline getirmeye çalıştım' demişti.

Akio Toyoda'nın yönetim kuruluna katılmadan önce, liderlik için yeterli olduğunu kanıtlaması gerektiğini belirtti. Akio, Toyota'daki sınıf yeteneklerinin 'patates gibi' bol olduğunu ve Toyoda ailesinin bir 'türbe' haline geleceğini vurguladı. Başkanlık görevini 2006 yılında sona erdirdikten sonra, Keidanren, Japonya Otomobil Üreticileri Derneği, Başbakan'ın Ekonomik Strateji Konseyi, Japonya İşverenler Dernekleri Federasyonu ve Japonya Uluslararası İşbirliği Bankası'nın başkanlığını üstlendi. Karatede siyah kuşak sahibi olan Okuda, aynı zamanda Japonya'nın en büyük iş dünyası lobisi Keidanren'in başkanlığını yapmış ve yıllarca hükümetin yakın danışmanlarından biri olarak faaliyet göstermişti. Genç yöneticilerin teşvik edilmesinin savunucusu olan Okuda, Toyota'nın 'kaizen' sürekli iyileştirme ilkesinin önemini vurguladı. Cenaze töreninin aile tarafından düzenleneceği, daha sonra kamusal bir tören yapılabileceği bildirildi.