Trump, Fed Başkanı Kevin Warsh ile sık sık görüşüyor

ABD Başkanı Donald Trump ile Federal Reserve (Fed) Başkanı Kevin Warsh arasında, son yıllardaki teamüllerden farklı bir iletişim trafiği yürütülüyor. Konuya yakın kaynakların aktardığına göre Trump, Warsh'ın göreve başlamasının ardından kendisiyle defalarca görüştü. Başkan Trump'ın bu aramaları dönemsel olarak yoğunlaştırdığı, birkaç gün üst üste aradıktan sonra uzun süre sessiz kaldığı ifade edildi. Kaynaklar, Trump'ın İran'daki savaşın ekonomiye etkileri ve yapay zekanın hızlı yükselişi gibi konularda Warsh'ın görüşlerine başvurduğunu belirtti. Kevin Warsh, yaklaşık üç aydır bu görevi yürütüyor.

İkili arasında para politikasının ele alınıp alınmadığı ise netlik kazanmadı. Görüşmelere aşina bir kaynak, Warsh'ın Senato tarafından onaylanmasından bu yana başkanın faiz oranları konusunu kesinlikle gündeme getirmediğini savundu. Başkanlar Fed başkanlarını atasa da merkez bankası, borçlanma maliyetlerini belirleyen kararlardan siyaseti uzak tutmak amacıyla faiz oranlarını bağımsız olarak belirliyor.

Başkanlar ile Fed başkanlarının zaman zaman bir araya gelmesi olağan dışı kabul edilmese de son onlarca yılda bu temaslar genellikle daha resmi, önceden planlanmış ve başkanın faiz kararlarını etkilediği algısını önleyecek şekilde gerçekleşiyordu. Trump ise resmi iletişim kanallarını çoğunlukla devre dışı bırakarak dünya liderleri, iş insanları ve milletvekillerinden oluşan geniş bir çevreyle kişisel cep telefonu üzerinden iletişim kuruyor.

Geçmişteki bazı başkanlar Fed başkanlarıyla daha yakın çalışma ilişkileri kurmuştu. Bill Clinton, Alan Greenspan'i beğeniyor ve Kongre'deki ilk ortak konuşmasında onu First Lady Hillary Clinton'ın hemen yanına oturtuyordu. Joe Biden ise görev süresi boyunca Jerome Powell ile yalnızca birkaç kez bir araya gelmişti. Clinton'dan Barack Obama'ya kadar son dönem başkanları, Fed'e kamuoyu önünde baskı yapmaktan kaçınmıştı.

Beyaz Saray ile Fed başkanı arasındaki temaslar, iki tarafın rutin olarak görüştüğü 1960'lı yıllarda daha sık yaşanıyordu. Başkan Richard Nixon'ın Fed Başkanı Arthur Burns üzerindeki baskı kampanyasının 1970'lerdeki enflasyonu tetiklemesinin ardından bu tür görüşmeler sınırlandırıldı. 1980'lere gelindiğinde ise Fed başkanıyla iletişim büyük ölçüde Hazine bakanı aracılığıyla yürütülmeye başlandı.

Trump, Fed'in bağımsızlığından son dönemdeki diğer başkanlara kıyasla çok daha fazla rahatsızlık duydu. Geçtiğimiz aralık ayında The Wall Street Journal'a verdiği bir röportajda Trump, Fed başkanının faiz oranlarının nerede belirleneceği konusunda kendisine danışmasını istediğini belirterek, "Ben akıllı bir sesim ve dinlenmeliyim" demişti. Ancak bu açıklamadan yaklaşık altı ay sonra Warsh'ın yemin töreninde tam tersi yönde konuşan Trump, "Kevin'ın tamamen bağımsız olmasını istiyorum. Bana bakmayın, kimseye bakmayın. Sadece kendi işinizi yapın ve harika bir iş çıkarın" ifadelerini kullandı.

Konuya yakın bazı kişilere göre Warsh, Trump ile yaptığı görüşmelerde ekonomiye dair genellikle iyimser bir görüş dile getirdi. Bu tutum, Warsh'ın kamuoyuna yaptığı açıklamalarla da örtüşüyor. Warsh geçtiğimiz hafta düzenlediği basın toplantısında, "Ekonominin en çarpıcı özelliği, işletme yatırımlarının güçlü büyümesidir" demişti.

Başkan Trump, siyasi müttefiklerine Warsh'ı değerli bir dış ekonomi danışmanı olarak gördüğünü söylüyor. Bu durum, Trump'ın 2017 yılında Warsh'ın yerine göreve getirdiği önceki Fed Başkanı Jerome Powell'a yönelik tutumuyla zıtlık oluşturuyor. Trump, Powell'ı faiz indirmekte geciktiği ve indirdiğinde de yeterince indirmediği gerekçesiyle eleştirmiş, defalarca görevden almakla tehdit etmiş ve kendisiyle yapılan görüşmeleri "duvara konuşmaya" benzetmişti.

Trump, Warsh'a aynı muameleyi göstermedi. Fed'in geçtiğimiz hafta faiz oranlarını sabit tutma kararından önce Warsh'ı öven Trump, Warsh'ın "doğru şeyi" yapmak istediğini bildiğini ancak "arkasında bir yönetim kurulu olduğunu ve yönetim kurulu üyelerinin çok siyasi olduğunu" belirtti. Powell, başkanlık süresi sona erdikten sonra bir yönetim kurulu üyesi olarak kurulda kalmaya devam ediyor.

Başkan Trump'ın remarklarına tanık olan bir kişiye göre Trump, televizyonda gördüğü Fed başkanının dış görünüşünü sık sık övüyor. Washington D.C.'ye döndükten sonra siyasi çevrelerde boy göstermeye başlayan Warsh, yıllarca başkentin sosyal hayatının simgesi olan Greenspan gibi davranıyor. Warsh salı günü Georgetown'daki popüler bir restoranında, Başkan Yardımcısı JD Vance'in müttefiki olan Ordu Sekreteri Dan Driscoll ile akşam yemeği yedi. Politico'ya göre Warsh geçen ay yine Georgetown'da Vance'in göreve gelecek olan genel sekreteri Nick Luna ve ulusal güvenlik danışmanı Cliff Sims'i onurlandıran bir yemeğe katıldı.

Trump'ın Warsh ile olan ilişkisi, merkez bankasının bağımsızlığına yönelik endişeleri artırabilir. Fed'i denetleyen Senato Bankacılık Komitesi'ndeki Demokratlar, Warsh'a başkanla olan etkileşimleri hakkında daha fazla şeffaflık göstermesi yönünde defalarca baskı yaptı.

Beyaz Saray ise başkanın bağımsız bir Fed'e inandığını bildirdi. Beyaz Saray Sözcüsü Kush Desai yaptığı açıklamada, "Başkan Trump, Başkan Warsh'a Fed karar alma sürecinde güven ve yetkinliği yeniden tesis etmesi için ihtiyaç duyduğu alanı tanıdığını defalarca vurgulamıştır. Başkan, bir Amerikan vatandaşı olarak Birinci Ek Haklarına ve Başkomutan olarak Fed hakkındaki düşüncelerini dile getirme görevine sahip olmakla birlikte, Başkan Warsh'ın ve Fed'in bağımsızlığını da defalarca teyit etmiştir" dedi. Fed ise konu hakkında yorum yapmaktan kaçındı.

Powell, başkanlık baskısına karşı mesafeli bir tutum sergilemişti. Trump'ın telefonlarına çıkan ve 2019'da Beyaz Saray'da başkanla yemek yiyen Powell, temaslarını sınırlı ve dikkatli yönetti: Yüz yüze görüşmeler hemen bir tutanakla açıklanırken, telefon görüşmeleri bir aylık gecikmeyle yayımlanan aylık randevu takvimlerinde listelendi.

Powell'ın yaklaşımını eleştirenler, bu mesafeli duruşun Trump'ın Beyaz Saray'ı ile olan gerilimi tırmandırdığını, başkana dinlendiği hissini veren bir başkanın ise politikadan ödün vermeden iyi niyet inşa edebileceğini savunuyor. Warsh'ın Trump ile her türlü ilişkiyi kurması, Fed'in onun düşmanı olduğu algısını engellemek için doğrudan bir adım olarak görülebilir. Warsh'ın ilişkisinin bir varlık mı yoksa yük mü olduğu, Fed'in kararlarının başkanın istekleriyle ters düşmesi durumunda ne yapacağına bağlı.

Geçtiğimiz hafta Fed faiz oranlarını sabit tuttu. Warsh basın toplantısında enflasyon yüksek kalmaya devam ederse faiz artışlarının "çözümün bir parçası olabileceğini" söylese de, Fed'in %2'lik hedefine ulaşma konusunda ciddi olduğuna kamuyu ikna ederek enflasyonu düşürme yetkisine daha fazla güvendi. Kısa vadeli Hazine tahvil getirileri düşerken uzun vadeli getiriler arttı; bu durum yatırımcıların toplantı öncesine kıyasla biraz daha gevşek bir politika ve ilerleyen dönemde biraz daha yüksek enflasyon beklediğini gösterdi.

Duke Üniversitesi'nde görev yapan eski Fed ekonomisti Ellen Meade, Warsh'ın Trump ile olan ilişkisinin, koşullar gerektirdiğinde Fed'i daha yüksek faiz oranlarına yönlendirmesi için ona alan tanesini beklediğini ifade etti. Ancak geçen haftaki basın toplantısı bu konudaki kesinliğini azalttı.

Nisan ayındaki onay duruşmasında Warsh, Fed'in bağımsızlığının "Fed'e bağlı olduğunu" ve seçilmiş yetkililerin "faiz oranları hakkındaki görüşlerini açıklamalarının" bu bağımsızlığı tehdit etmediğini belirtmişti.

Warsh, geçen ay Maryland Demokrat Senatörü Chris Van Hollen'ın başkanla yapılan temaslar da dahil olmak üzere randevularını açıklama konusunda Powell'ın uygulamasını takip edip etmeyeceği yönündeki sorusuna, kanunlara uyacağını söylemekle yetindi ve Trump ile konuşup konuşmadığını açıklamadı.

Warsh, "Başkan, bu görevi üstlenmeden önce, sağ elimi kaldırmadan önce para politikasının yürütülmesini etkilemeye çalışmadı. Ve eğer çalışsaydı, başımı eğip işimi yapmaya devam ederdim" dedi.

Bu konudaki uyarıcı örnek ise Nixon tarafından 1970 yılında uzun yıllar güvenilir danışmanlığını yaptıktan sonra Fed başkanı olarak atanan saygın ekonomist Arthur Burns oldu. Nixon, 1972 seçimlerinden önce politikayı gevşetmesi için Burns'e aralıksız baskı yapmıştı. Oval Ofis kayıtlarında, Aralık 1971'de Burns'ün meslektaşlarını ertesi hafta faiz indirmeleri için nasıl baskı altında tuttuğuyla övündüğü telefon konuşması yer almıştı. Nixon buna "Harika. Onları biraz arkadan tekmele" şeklinde karşılık vermişti.

Nixon heyecan verici bir zaferle yeniden seçildi ancak daha sonra enflasyon hızla yükseldi. Bu deneyim, iki kurumun birbirleriyle ilişkilerini kökten değiştirdi.