Tuvalu, Commonwealth Oyunlari tarihinin ilk madalyasini kazandi

Boksör Tarona Taafaki, tek bir karşılaşma dahi kazanamadan madalya elde ederek Tuvalu adını Commonwealth Oyunları tarihine yazdı. Pasifik'teki küçük ada ülkesi adına yarışan 20 yaşındaki sporcu, kadınlar 75 kilo kategorisinde mücadele eden beş isimden biriydi. Cuma günü yarı finale doğrudan yükselen Taafaki, Hindistan'dan Lovlina Borgohain'e karşı hakemlerin oy birliğiyle aldığı karar sonucunda mağlup oldu. Commonwealth Oyunları kuralları gereği, yarı finalde elenen tüm boksörlere bronz madalya veriliyor.

Glasgow'daki organizasyonda ülkesini temsil eden sekiz sporcu ve paralimpik sporcudan biri olan Taafaki, büyük sahnede ülkesini temsil etmekten büyük gurur ve mutluluk duyduğunu belirtti. Seyircilerin yaklaşık yüzde 95'inin ülkesinin nerede olduğunu bilmediğini ifade eden sporcu, Tuvalu'yu temsil etmenin kendisi için büyük bir ayrıcalık olduğunu dile getirdi.

Sporcunun koçu ve babası Badi Taafaki, dünyanın en küçük dördüncü ülkesi konumundaki 10 mil karelik alana sahip ve 10 bin nüfuslu ulusun bu madalyayı kutlayacağını ve bunun bir iklim krizine dikkat çekmek için vesile olacağını söyledi. Tuvalu halkı için bu madalyanın her anlama geldiğini belirten koç, en küçük uluslardan biri olarak bu derecenin büyük bir önem taşıdığını, buraya gelebilmek için çok çalıştıklarını ve bir koç olarak bunun kendisi için bir basamak olduğunu ifade etti.

Ülkedeki en sağlam zemin olması nedeniyle sporcular antrenmanlarını sıklıkla adanın havaalanı pistinde yapıyor. Ancak yükselen deniz seviyeleri nedeniyle iklim uzmanları, başkent Funafuti'nin yarısının 2050 yılına kadar sular altında kalabileceğini öngörüyor. Pistte antrenman yaptıklarını doğrulayan Taafaki, bir uçak indiğinde herkesin kenara çekildiğini, uçak ayrılır ayrılmaz antrenman yapacak başka bir yer olmadığı için tekrar piste döndüklerini belirtti.

Bununla birlikte Tarona ve Commonwealth Oyunları'nda boks yapan erkek kardeşi Pasoni, daha iyi imkanların bulunduğu Yeni Zelanda'da yaşamlarını sürdürüyor. Büyürken Tuvalu'da boksun neredeyse hiç var olmadığını aktaran Badi Taafaki, ellerinde eldiven olmadığı için çıplak elle dövüşmek zorunda kaldıklarını ve kumla doldurulmuş torbalara vurduklarını anlattı. Çocuklarının çok şanslı olduğunu, kendisinin hiç sahip olmadığı fırsatlara ve tesislet sahip olduklarını vurgulayan baba, boksun tüm yaşamları olduğunu ve gücün kendi soy kütüklerinde yer aldığını kaydetti.

Madalya kazanmaları halinde dünya genelinde daha fazla insanın Tuvalu'yu tanıyacağını ve iklim değişikliği nedeniyle karşılaştıkları zorlukları anlamaya başlayacağını belirten Badi Taafaki, bu durumun kendileri için çok gerçek olduğunu ifade etti. Kıyı erozyonunun inanılmaz boyutlarda olduğunu ve geri sayımın artık onlar yıllarla değil yıllarla ölçüldüğünü kaydeden antrenör, bazı adaların topraklarının yarısını kaybettiğini, gelgit zamanında denizin doğrudan içeri girdiğini ve kıyıda yaşayan insanların dalgaların evlerinin içinden geçebilmesi nedeniyle fırtınalı gecelerde uyuyamadığını aktardı.

Öte yandan Taafaki, maç kazanmadan Commonwealth Oyunları madalyası kazanan ilk boksör değil. Avustralyalı Taylah Robertson da 2018 yılında Gold Coast'taki organizasyonda İngiliz rakibi Lisa Whiteside'a ilk maçını kaybetmesine rağmen kadınlar sinek siklette bronz madalya elde etmişti.