Uzayda yaşam arayışı: Atmosfere sahip süper gezegen keşfedildi

İnsanlığın uzayda yaşanabilir gezegen arayışı sürüyor. Mars ve Titan gibi yerler öne çıkarken, bilim insanları daha iyi koşullara sahip gezegenleri keşfetme çabalarını sürdürüyor. CNN International'ın haberine göre, araştırmacılar Dünya'dan 49 ışık yılı mesafede bir yıldızın yörüngesinde bulunan LHS 1140b isimli gezegenin atmosferine dair önemli izler tespit etti. Bu gezegen, yaşam koşullarının daha uygun olması nedeniyle 'Süper Dünya' olarak adlandırılıyor. Elde edilen verilere göre, LHS 1140b'nin atmosferi, Dünya'nın beş katı kadar. Bu gezegen, yıldızının sıvı suyun var olabileceği sıcaklıkta bulunan 'yaşanabilir bölge' içerisinde yer alıyor. Science dergisinde yayımlanan çalışmanın başyazarı gezegen bilimci Collin Cherubim, LHS 1140b'nin kütlesi ve yarıçapı ölçümlerine dayanarak kayalık bir yapıya sahip olduğunu belirtti. Cherubim, gezegenin, Dünya gibi demir çekirdeğe, silikat mantoya ve muhtemelen su ile atmosferden oluşan düşük yoğunluklu bir bileşene sahip olabileceğini ifade etti. 1990'lardan bu yana gök bilimciler, 6 bin 200'den fazla ötegezegen keşfetti. Hubble Uzay Teleskobu, 2001 yılında gaz devi bir ötegezegende atmosfer izleri bulmuştu. LHS 1140b'nin gözlemlenmesi doğrulandığında, bu gezegen, başka bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde yer alan kayalık bir gezegende tespit edilen ilk atmosfer kaydı olacak. Cherubim, LHS 1140b'nin Güneş sistemi dışındaki yaşam arayışında en güçlü adaylardan biri olduğunu belirtti. Gezegenin kayalık yapısı, sıvı suyu destekleyecek sıcaklığı ve atmosferi, yaşam için gerekli temel unsurları taşıyor. Atmosferi tespit etmek amacıyla geliştirilen model çerçevesinde Cherubim, Şili'deki Las Campanas Gözlemevi'nde bulunan Magellan Clay teleskobunu kullanarak Eylül 2024'te LHS 1140b'den sızan helyum gazını gözlemlemeyi planlıyor. Helyumun yanında oksijen gibi diğer gazların da atmosferde bulunma ihtimali üzerinde durduklarını aktaran Cherubim, gezegenin hidrojenini kaybedip helyumunu koruduğunu ifade etti. LHS 1140b'nin etrafında döndüğü yıldız, evrendeki en yaygın yıldız türlerinden biri olan kırmızı cüce. Kırmızı cüceler, diğer yıldızlara kıyasla daha küçük ve soğuk olduğu için etraflarındaki gezegenlerin atmosferlerini incelemek daha kolay. Ancak bu yıldızların yaydığı yüksek X-ışını ve ultraviyole radyasyon, gezegen atmosferlerinin yok olmasına neden olabiliyor. Cherubim, kırmızı cüce yıldızların etrafındaki kayalık gezegenlerin atmosferlerini koruyup koruyamayacağının hala bir soru olduğunu, bu keşfin olumlu bir ilk yanıt niteliği taşıdığını belirtti. Araştırma ekibi, 2025 yılında bir yıllık takip gözlemlerinde helyum gazına tekrar rastlamadı. Bu durumun helyum kaçış oranındaki değişkenlikten kaynaklanmış olabileceği değerlendirildi. LHS 1140b üzerinde sonbaharda yeni bir gözlem turu başlatılacak. Gezegeni incelemek amacıyla James Webb Uzay Teleskobu ve Hubble gibi birçok gözlemevinin devreye girmesi planlanıyor.