Ziyaretin yasak olduğu Brezilya'daki Yılan Adası'nda tehlike
Brezilya açıklarındaki Ilha da Queimada Grande, dünyanın en tehlikeli yılanlarına ev sahipliği yapıyor. Girişin yasak olduğu ada, kaçak avcıların hedefinde.
Brezilya kıyılarından yaklaşık 33 kilometre açıkta, Atlantik Okyanusu'nun ortasında yer alan Ilha da Queimada Grande, ilk bakışta el değmemiş doğasıyla kartpostalları aratmıyor. Ancak bu yeşil cennet, dünyanın en tehlikeli noktalarından biri olarak kabul ediliyor. Adada adım başı ölümcül zehriyle tanınan yılanlar bulunuyor. Brezilya Donanması, hem insanların hayatını korumak hem de adadaki hassas ekosistemi muhafaza etmek amacıyla adaya girişi tamamen yasakladı. Günümüzde adaya sadece özel izin alan bilim insanları ve bakım personeli ayak basabiliyor.
Adanın dünyaca tanınmasını sağlayan asıl unsur, sadece burada yaşayan Altın Mızrak Başlı Engerek türü yılanlar. Sarımsı kahverengi gövdeleri ve sivri baş yapılarıyla dikkat çeken bu canlıların boyları 70 ile 118 santimetre arasında değişiyor. Bu yılanların zehri son derece agresif. İnsan vücudundaki kanı ve dokuları kısa sürede tahrip eden zehir, aynı zamanda sinir sistemini de felç ediyor. Uzmanlar, ısırılan bir kişinin zamanında tıbbi müdahale alamaması durumunda bir saat içinde hayatını kaybedebileceğini belirtiyor. Neyse ki adaya giriş yasak olduğu için kaydedilmiş yılan ısırığı vakası neredeyse yok denecek kadar az. Adadaki yılanlar genellikle göç eden kuşlar, kertenkeleler ve diğer küçük canlılarla besleniyor.
Bilim insanlarına göre bu ölümcül türün ortaya çıkışı Buz Çağı'na kadar uzanıyor. Yaklaşık 11 bin yıl önce deniz seviyesinin yükselmesiyle ada anakaradan koptu. Adada sıkışıp kalan yılanlar, binlerce yıl boyunca bağımsız bir şekilde evrimleşerek bugün sadece bu noktada görülen Altın Mızrak Başlı Engerek türüne dönüştü. Efsaneye göre adaya bu zehirli yılanları, gömdükleri defineleri korumak isteyen korsanlar bıraktı. Somut bir kanıtı olmasa da bu hikaye adanın etrafındaki gizem perdesini korumasını sağlıyor.
Adanın geçmişinde başarısız tarım denemeleri de bulunuyor. Brezilya'nın Portekiz kolonisi olduğu dönemde ormanlık alanlar yakılarak muz yetiştiriciliği yapılmak istendi. Ancak adanın adı da bu olaydan geldi: Queimada Grande, Portekizcede "Büyük Yangın" anlamına geliyor. Yılanlar yüzünden bu tarım projesi kısa sürede rafa kaldırıldı. 1909 yılında gemilerin karaya vurmasını önlemek amacıyla adaya bir deniz feneri inşa edildi. Eskiden bir fener bekçisi ve ailesinin yaşadığı adada, günümüzde kimse kalıcı olarak kalmıyor. Deniz feneri tamamen otomatik sistemlerle çalışıyor.
Her ne kadar dünyanın en korkulan yerlerinden biri olsa da Yılan Adası ve sakinleri bugün ciddi bir tehdit altında. Sıkı güvenlik önlemlerine rağmen yaban hayatı kaçakçıları adaya gizlice sızarak bu nadir yılanları avlıyor. Özel koleksiyonculara veya yasadışı araştırma laboratuvarlarına satılan tek bir Altın Mızrak Başlı Engerek yılanının karaborsadaki fiyatı 10 bin ile 30 bin dolar arasında değişebiliyor. Kaçak avcılık ve zamanla tahrip olan bitki örtüsü nedeniyle adadaki yılan nüfusu son 15 yılda yarı yarıya azaldı. Günümüzde 430 bin metrekarelik adada yaklaşık 2 bin ila 4 bin arasında yılan kaldığı tahmin ediliyor.
