ABD'de zayıf istihdam artışı ve iş gücü piyasasının durumu

Potansiyel çalışan havuzunun küçülmesi işsizlik oranını düşük tutarken, bu durum genel ekonomi açısından önemli bir zorluk yaratmaya devam ediyor. Geçtiğimiz hafta yayımlanan zayıf istihdam raporu, ABD ekonomisinin gerçekte kaç yeni iş imkanına ihtiyaç duyduğu sorusunu yeniden gündeme taşıdı.

Çalışma Bakanlığı tarafından cuma günü açıklanan verilere göre ABD ekonomisi temmuz ayında 23 bin kişilik istihdam kaybı yaşarken, mayıs ve haziran aylarına ait veriler de aşağı yönlü revize edildi. Bu güncellemelerle birlikte ekonomi, son altı ayda aylık ortalama 44 bin kişilik istihdam artışı kaydetmiş oldu. Bu rakam geçen yılın ikinci yarısındaki tablodan daha iyi olsa da, sağlıklı kabul edilen seviyelerin oldukça gerisinde bulunuyor.

Buna karşın işsizlik oranı bu yıl yüzde 4,4'ten yüzde 4,1 seviyesine geriledi. Bu düşüş, ABD'nin yeni işçi arzındaki daralmaya ayak uydurmak için eskisi kadar çok fazla yeni iş yaratmaya ihtiyaç duymayabileceğine işaret ediyor.

Baby boomer kuşağının en genç üyelerinin bu yıl 62 yaşına basarak Sosyal Güvenlik emeklilik haklarından yararlanmaya hak kazanması, yerlerini alacak daha genç ve ABD'de doğmuş işçi arzının düşük kalmasıyla birleşiyor. Diğer taraftan, Başkan Trump dönemindeki göç denetimleri, iş gücüne katılan yabancı uyruklu bireylerin sayısını da sınırlandırıyor.

Bazı ekonomistler önümüzdeki aylarda da benzer bir tablonun süreceğini öngörüyor. American Enterprise Institute'ten Stan Veuger, yılın geri kalanında şimdiye kadarkinden daha yavaş bir istihdam büyümesi görülebileceğini ifade etti. Brookings Institution ekonomistleri Wendy Edelberg ve Tara Watson ile birlikte yürüttüğü çalışmada Veuger, işsizlik oranını istikrarlı tutmak için ekonominin ayda yalnızca yaklaşık 15 bin yeni istihdam yaratmasının yeterli olacağını hesapladı.

Cuma günkü raporun bazı detayları, göç kısıtlamalarının etkilerini açıkça ortaya koyuyor. Çalışma çağındaki kişilerin çalışmaya veya aktif olarak iş aramaya devam etmesini ifade eden iş gücüne katılım oranı, çeşitli yaş gruplarında zayıflama gösterdi. Barclays ekonomistleri cuma günkü değerlendirmelerinde bu eğilimin göç kısıtlamalarının yarattığı rüzgarlarla tutarlı olduğunu belirtti.

Bunun yanı sıra, Haver Analytics verilerine göre, yabancı doğumlu nüfus arasındaki işsizlik oranı ocak ayındaki yüzde 4 seviyesinden mevsimsel etkilerden arındırılmış olarak yüzde 3,2'ye geriledi. Bu durum, örneğin yeşil kart sahipleri gibi iş gücü piyasasında yer alan yabancı çalışanların iş bulmada daha az zorluk yaşamasından kaynaklanıyor olabilir.

Çok sayıda göçmen işçi istihdam eden inşaat sektörü geçen ay 22 bin yeni istihdam sağlarken, bu artışlar özellikle yapay zeka yatırımlarından faydalanmaya devam eden uzmanlaşmış ticaret taahhüt işlerinde yoğunlaştı. Ancak yine yoğun olarak göçmen işçilere bağımlı olan dinlence ve konaklama sektörü 40 bin kişilik istihdam kaybı yaşadı.

Potansiyel işçi arzındaki düşüş, geçmişteki kadar çok sayıda yeni iş üretilmese bile iş gücü piyasasının sağlıklı kabul edilebileceğini bir dereceye kadar gösteriyor. Düşük işsizlik oranının verdiği mesajlardan biri de bu yönde.

Genel ABD ekonomisi için bu durum biraz karmaşık bir tablo sunuyor çünkü ekonomi iş gücü piyasasında iki büyük motora güveniyor: iş gücündeki büyüme ve çalışanların verimliliğindeki artış.

Yaşlanan nüfus ve ABD'nin bu nüfusu desteklemek için ihtiyaç duyacağı iş gücü, konuyu daha da acil hale getiriyor. Kongre Bütçe Ofisi tahminlerine göre şu anda ABD'de 65 yaş ve üzerinde yaklaşık 66 milyon insan yaşıyor. Kongre Bütçe Ofisi, bu rakamın 10 yıl içinde 78 milyon kişiye ulaşacağını öngörüyor.

Yapay zeka bu noktada yardımcı olabilir. Ekonomistlerin yeni teknoloji hakkında hemfikir olduğu nadir konulardan biri, verimliliği artıracağı yönünde. Ancak uzmanlar genel olarak bu verimlilik artışlarının henüz geniş çapta kendini göstermediğini düşünüyor.

Çok az çalışan yapay zekayı yoğun bir şekilde kullanıyor. Çalışma Bakanlığı son yıllarda bir verimlilik artışı kaydetmiş olsa da Barclays ekonomistleri bunun muhtemelen Kovid-19 şokunun ardından iş gücü piyasasında yaşanan dalgalanmaların bir yansımasından ibaret olduğunu savunuyor. Yapay zeka yatırımları son derece hızlı bir tempoda gerçekleşse de, çalışanların ve işletmelerin yeni bir teknolojiye uyum sağlaması zaman alıyor; nitekim birine çivi tabancası verip onu nasıl kullanacağını hemen bilmesini bekleyemezsiniz.

Bu durum, en azından önümüzdeki birkaç yıl boyunca ekonominin çok hızlı büyüyemeyebileceğini ya da işsizlik oranının daha da aşağıya inmesiyle birlikte sıkılaşan iş gücü piyasasının enflasyonu yukarı itme riskiyle karşılaşabileceğini gösteriyor.

Alternatif bir yol olarak ABD iş gücü havuzunu genişletebilir. Örneğin Japonya, yaşlanan nüfusuyla mücadele ederken daha fazla kadını iş gücüne dahil etmeyi başardı. Japonya'da 25 ila 54 yaş arasındaki kadınların çalışmaya veya aktif olarak iş aramaya katılım oranı 2000 yılında yüzde 67 civarındayken, son dönemde yüzde 86 seviyesine yükseldi.

ABD'de ise 25 ila 54 yaş arasındaki kadınların iş gücüne katılım oranı 2000 yılında yüzde 77'nin biraz altındayken, temmuz ayı itibarıyla yüzde 77,8 seviyesine çıktı.