Avustralya'da ICAC duruşmasında Angus Taylor sürprizi

Bağımsız Yolsuzlukla Mücadele Komisyonu (ICAC) soruşturmaları, beklenmedik yönlere evrilme eğilimiyle biliniyor. Bu duruma örnek olarak, gizli erkek arkadaşı eski milletvekili Daryl Maguire ile yapımcılarla ilişkileri incelenirken kasetlere takılan eski Yeni Güney Galler (NSW) Başbakanı Gladys Berejiklian ya da eyalet su sözleşmeleri soruşturmasında Penfolds Grange şişesi yüzünden zor durumda kalan eski başbakan Barry O'Farrell gösterilebilir.

Salı günü NSW Liberal partisine bağlı kişilere yönelik yolsuzluk iddialarını ele alan ICAC duruşmasında, yüzlerce kilometre uzakta Rockhampton'da olmasına rağmen federal muhalefet lideri Angus Taylor merkezde yer aldı. Taylor herhangi bir suçlamayla karşı karşıya değil.

Bomba etkisi yaratan gelişme, ICAC'nin NSW Seçim Finansmanı Yasası ihlallerini araştırdığı 'Operation Rosny' soruşturmasının merkezindeki 'Reformcular' olarak bilinen genç Liberal güç brokerlerinin grup sohbetinde ortaya çıktı. Gizli Reformcular grubu, partiye muhafazakar değerleri yeniden kazandırmayı amaçlayan NSW Liberallerinin sağ kanadının alt grubu niteliğindeydi. ICAC, Reformcuların üye toplama ve teşkilatları ele geçirme çabalarını finanse etmek için firari müteahhit Jean Nassif ve diğerleri tarafından yapılan bildirilmemiş bağışları inceliyor.

Taylor'ın adı, Mart 2021'de gruba paylaşılan, NSW Katolik Okulları Derneği başkanı ve Reformcular destekçisi Dallas McInerney'e ait bir mesajda geçti. Mesajda McInerney'in Canberra'daki bir toplantı sırasında 'Angus'u 10.000 dolar için sıkıştırmayı' planladığını söylediği öne sürüldü.

Salı günü, ICAC iddialarında adı geçmeyen eski NSW Liberal parlamento çalışanı ve Reformcular üyesi Dylan Whitelaw ifade verdi. Whitelaw'a, gruba gönderdiği öne sürülen ve 'Dallas bana Angus'tan 15 binlik enjeksiyon artı aylık 3 bin bağış taahhüdü aldığını söyledi!' ifadelerinin yer aldığı mesaj gösterildi. Whitelaw mesajı gönderdiğini hatırlamadığını, Taylor'ın Reformculara mali katkı sağladığını da anımsamadığını belirtti.

Taylor'ın ödemeleri gerçekten yapıp yapmadığı bilinmiyor; yapsa bile bunların NSW'nin siyasi bağış yasaları kapsamında olup olmadığı soru işareti yaratıyor. Taylor'ın adının ICAC'de geçmesinin ardından yapılan açıklamada ödemeler yalanlanmadı veya doğrudan ele alınmadı.

Taylor'ın sözcüsü yaptığı açıklamada, 'Lider, komisyon önündeki konuların tarafı değildir ve kendisine başvurulmamıştır' ifadelerini kullandı. Açıklamada, 'Bağışlar ve bağış toplama faaliyetleri kurallara uygun olarak beyan edilir ve Partinin meselesidir' denildi.

Ancak bu ödemelerin yapılması durumunda doğuracağı sonuçlar derin olabilir. İlk olarak, bunların bildirilmemiş siyasi bağışlar olup olmadığı veya NSW Seçim Finansman Yasası'ndaki bağış üst sınırlarını ihlal edip etmediği sorusu gündeme geliyor. Bu durum, büyük bir siyasi partinin lideri için ciddi bir sorundur.

Bunun yanı sıra iç siyasi yankıları da bulunuyor. Reformcular, Merkez Sağ fraksiyonunu ortadan kaldırmak ve NSW partisinin kontrolünü Ilımlılardan almak için kurulmuştu. Liderlerinin sert bir fraksiyon savaşının bir tarafını finanse ettiği kanıtlansaydı, partideki pek çok kişi bunu sindirmekte zorlanabilirdi.

Taylor, 2020-2021, 2021-22 veya 2022-23 yıllarında NSW bağış açıklama sicilinde bağışçı olarak görünmüyor. Federal bağış sicilinde ise 2010 yılında Malcolm Turnbull'un kampanyasına yaptığı sadece 1.500 dolarlık bir bağış ile yer alıyor.

ICAC, aralarında Nassif, eski otelci Michael O'Hara ve Katolik Okulları NSW'nin de bulunduğu Reformcuların diğer iddia edilen bağışçılarını da soruşturuyor. McInerney, Katolik Okulları NSW CEO'luğundan ayrıldı ve soruşturmanın ilerleyen aşamalarında ifade vermesi bekleniyor.

Nassif'in Reformcular üyeleri Christian Ellis, Charles Perrottet ve Jeremy Greenwood'a toplam 2 milyon dolar ödediği iddia ediliyor. O'Hara 165.000 dolar öderken, Katolik Okulları NSW 250.000 dolardan fazla bağışta bulundu. Bu fonların bir kısmının, Ellis ve Greenwood tarafından kontrol edilen halkla ilişkiler firmalarına düzmece düzenlemeler altında ödendiği öne sürüldü.

Salı gününün büyük kısmı, okuldan ayrıldığında Liberallere katılan ve Liberal partinin Mittagong şubesinin başkan yardımcılığını yapan Whitelaw'ın ifadesini dinlemekle geçti. Whitelaw kısa sürede muhafazakar Reformcuların yörüngesine girdi. 2019'da Katolik Okulları NSW'de, daha sonra Ellis'in halkla ilişkiler firması Beckington'da yine Reformcular için çalışmaya başladı.

Onun ifadesi, kayıtlı bir hayır kurumu olan Katolik Okulları NSW'nin Reformcular içindeki genç erkekleri istihdam etmek için nasıl kullanıldığını ortaya koydu. Kurum, NSW'deki katolik okullarının finanse edilmesinden sorumlu olup sektör için yaklaşık 4 milyar dolarlık devlet ve federal hibeyi yönetiyor. İddialar artık hayır kurumları yasalarının ihlal edilip edilmediği ve büyük bir eğitim fonu organının siyasileştirilip siyasileştirilmediği konularına odaklanacak.

Whitelaw, Katolik Okulları NSW tarafından veri işleyici gibi alt düzey bir rol için istihdam edildiğini, ancak komisyona zamanının büyük bir kısmını Wollondilly bölgesinde etkinlikler düzenlemek ve benzer düşüncedeki muhafazakar üyeleri işe almak gibi Reformcular işleriyle geçirdiğini söyledi. Reformcuların kilit üyesi Robert Assaf da Katolik Okullarında istihdam edildi. Ellis'in eşi Cecile Piat ise sekreter olarak çalıştı.

Whitelaw, 'Rob Katolik Okulları için çok az iş yaptı' diyerek bunun kendisi ile Rob arasında bir şaka olduğunu belirtti ve Assaf'ın zamanının yüzde 60'ını Reformcular işine, yüzde 40'ını ise 'gerçek işine' harcadığını tahmin ettiğini ekledi.

Reformculara yapılan katkıların NSW siyasi bağış yasaları kapsamında kalıp kalmadığı, ICAC tarafından hâlâ ele alınmayı bekleyen güncel bir sorun teşkil ediyor. Grup siyasi çalışmalar yapıyordu; kollara muhafazakarlar kazandırıyor, Liberal parti idari yapısının kontrolünü ele geçirmeye çalışıyor ve politikayı etkilemeye çabalıyordu, ancak Liberal parti içinde resmi bir statüsü yoktu.

Otelci ve sağ kanat güç brokeri ile milletvekili Damien Tudehope'un eski iş ortağı O'Hara, Reformculara yaptığı ödemelerin siyasi bağış olup olmadığını sorguladı. Reformcuların siyasi parti veya üçüncü taraf bir kuruluş olarak kayıtlı olmaması, bağışların resmi parti yapısının dışındaki kuruluşlara bildirilmesini zorunlu kılmak için Seçim Finansman Yasası'nın ne kadar ileri gidebileceği konusunda soru işaretleri doğuruyor.

Soruşturmaya yardımcı olan avukat Peggy Dwyer SC, O'Hara'nın Reformcuların kollara muhafazakarlar kazandırdığını ve amacın kolların kontrolünü Ilımlılardan almak olduğunu bildiğini kanıtlamak için uzun süre harcadı. Ancak O'Hara 2022'ye gelindiğinde hayal kırıklığına uğradı ve fonunu çekti. Reformcularla yaptığı son konuşmada Jean Claude Perrottet'e sadece en son faturaları ödeyeceğini belirterek, '[Dominic] Perrottet savunduğu ilkeleri takip etmek yerine pek çok konuda boyun eğdiği için Yeşillere veya Teals'e destek versem daha iyi olur' dedi.