Avustralya'da yolsuzluk raporu: Sendika liderinin gizli anlaşması

Nisan 2016'da itfaiyeciler sendikasının lideri Peter Marshall, Victoria eyaletinin başbakanlık ofisine giderek eyaletin en sert endüstriyel anlaşmazlıklarından birini sonlandırmayı vadettiği belirtilen bir sendika teklifini sundu. Yıllar sonra Victoria yolsuzlukla mücadele gözetim kurumu tarafından sorgulanan dönemin başbakanı Daniel Andrews, ikilinin teklifin içeriğini tartışmadığını savundu. Andrews, buluşmanın dürüst ve iyi niyetli aktörler olduklarına dair bir güvence vermek amacıyla gerçekleştiğini ifade etti.

Ancak Bağımsız Yolsuzlukla Mücadele Komisyonu (Ibac) farklı bir sonuca vardı. Çarşamba günü parlamentoya sunulan Richmond Operasyonu raporunda Ibac, Marshall tarafından hükümete resmi olarak sunulan teklif için bir tanık bulunması amacıyla toplantının 'danışıklı' organize edildiği kanaatine vardı. Günler sonra bu metin, sanki doğrudan sendikadan gelmiş gibi kabineye sunuldu. Birleşik İtfaiyeciler Sendikası (UFU) ile Ülke İtfaiye Kurumu (CFA) arasındaki toplu pazarlık görüşmelerini yürüten dönemin acil durum hizmetleri bakanı Jane Garrett dahil olmak üzere bakanlar, üst düzey hükümet yetkililerinin bu metnin müzakeresine yardım ettiğinden habersizdi.

Soruşturma kapsamında Ibac'a ifade veren Başbakanlık ve Kabine Departmanı'nın eski genel sekreter yardımcısı Tony Bates, taslak anlaşmanın geliştirilme sürecinin kendi liderliğinde yürütüldüğünü söyledi. Bates, anlaşmanın başbakanlık ofisine sunulmasını 'törensel' olarak nitelendirdi. 2018 yılında başlatılan Richmond Operasyonu, yolsuzluk suçlaması tespit etmekten kaçındı. Ancak rapor, Andrews hükümeti üyelerinin, itfaiyeci maaş pazarlıkları ve daha sonra CFA ile Metropoliten İtfaiye Tugayı'nın (MFB) birleştirilmesi sürecinde 'olağanüstü bir etki' kazanan Marshall ile olan ilişkilerinde 'ciddi ve endişe verici' davranışlarda bulunduğunu tespit etti.

İtfaiyecilerin maaş ve çalışma koşullarına ilişkin anlaşmazlık, 2014 Victoria seçimlerinde kilit bir siyasi mesele haline gelmişti. Ibac raporuna göre, UFU dönemin Koalisyon hükümetine karşı agresif bir kampanya yürütmüş, yaklaşık 720 itfaiyeci 109 seçim merkezinde 300 bin oy pusulası dağıtmış ve eyalet genelinde kapı kapı dolaşmıştı. İşçi Partisi iktidara geldikten sonra bu anlaşmazlığı çözmek öncelik haline geldi. Yeni bir toplu sözleşme için 2015'in başlarında başlayan müzakereler tıkanmış ve 2016 itibarıyla tamamen çıkmaza girmişti.

Andrews, Ibac'a verdiği ifadede Bakan Garrett ile sendika arasındaki ilişkinin o kadar 'işlevsiz' hale geldiğini, bu nedenle Garrett'ın meseleyi çözmede hiçbir yararlı rol oynayamayacağını belirtti. Bunun üzerine dönemin özel devlet bakanı Gavin Jennings'i görevi devralması için görevlendirdi. Andrews 2023'te başbakanlıktan istifa ederken, Jennings 2020'de siyaseti bıraktı. O dönemki Başbakanlık ve Kabine Departmanı sekreteri Chris Eccles, Bates'i yardım etmek üzere görevlendirdi. Raporda, başbakanın karar anında iç siyasi baskı, olumsuz medya dikkati ve endüstriyel huzursuzlukla karşı karşıya olduğu kaydedildi. Ibac, başbakan, Bakan Jennings ve Bates'in bu dönemdeki eylemlerinin hükümet politikalarına, prosedürlerine, geleneklerine ve ilgili davranış kurallarına aykırı olduğunu tespit etti.

Nisan 2016'da dört gün boyunca Jennings, Bates ve Marshall, kiralanan toplantı odalarında ve ardından bir Melbourne otelinde küçük bir UFU müzakereci grubuyla bir araya geldi. Adı açıklanmayan federal bir İşçi Partisi senatörü arabulucu rolü üstlendi. Jennings bir noktada personele 'gizli misyonumu ve gizli işlerimi yürütüyorum' şeklinde mesajlar gönderdi. Anlaşma 12 Nisan'da sağlandığında Jennings, Andrews'a 'El sıkışma gerçekleşti, bitti!' mesajını attı, başbakan ise 'Çok iyi' yanıtını verdi. Ibac, adı açıklanmayan senatörün elinde şampanya kadehleri ve masada köpüklü şarap şişeleriyle UFU müzakerecilerine doğru kadeh kaldırırken çekilen fotoğraflarının da bulunduğunu belirtti.

Ertesi gün Treasury Place'te Andrews ile Marshall bir araya geldi. Bu müdahalenin ardından anlaşma uzlaşma için Adil Çalışma Komisyonu'na geri döndü. Ibac tarafından yayınlanan kısa mesajlar, Marshall'ın kilit maddelerde uzlaşmayı reddetmesiyle artan gergin müzakereleri ortaya koydu. 23 Mayıs 2016'da Andrews, Jennings'e arabuluculuğun nasıl gittiğini sordu. Jennings, saat 11.00'de senin hain bir herif olduğuna inandığını, öğle yemeğinde ise kendisine şüphe hakkı tanıdığını ancak bunun muhtemelen uzun sürmeyeceğini söyledi. Adil Çalışma Komisyonu taslak anlaşmayı inceledikten sonra Marshall, Jennings'e ve bir meclis sekreterine 'Sizi seviyorum... Daha da önemlisi üyelerim Daniel'ı sevecek' mesajını gönderdi.

Ibac raporu ayrıca Marshall'ın hükümetin üst düzey üyelerine ayrıcalıklı erişime sahip olduğunu ortaya koydu. Marshall'ın gece yarısından sonra Jennings'e mesajlar gönderdiği, başbakanlık ofisinden bir danışmanın ise Andrews'un Marshall'dan sabah saatlerinde aramalar aldığını belirttiği aktarıldı. Anlaşmaya karşı çıkan Jane Garrett, Haziran 2016'da kabineden istifa etti. CFA kurulu anlaşmayı onaylamayı reddedince görevden alınarak yerine başkaları getirildi ve yeni yönetim anlaşmayı onayladı. Anlaşmanın büyük kısmı daha sonra MFB itfaiyecileri için yapılan bir toplu sözleşmede de uygulandı.

Marshall çarşamba günü yaptığı açıklamada, Ibac'ın yolsuzluk suçu bulgusu bildirmemesini 'aklanma' olarak nitelendirdi ve eylemlerini yalnızca üyelerinin çıkarlarını temsil etmekle savundu. Andrews da bir açıklama yaparak hükümet veya kamu hizmeti hakkında yolsuzlukla ilgili hiçbir bulgu olmadığını, bunun bir gerçek olduğunu vurguladı. Ancak bütünlük uzmanları raporun Victoria'nın yolsuzlukla mücadele yasalarındaki daha derin bir sorunu açık ettiğini savundu. Kamu Bütünlüğü Merkezi, Ibac Yasası'ndaki dar yolsuzluk tanımının, ilgili bir suç teşkil etmedikçe kurumun yolsuzluk bulguları bildirmesini engellediğini ve bunun kamu gücünün kullanımında toplumsal güveni zedelediğini belirtti.

Kuruluş, ciddi kamu gücü suiistifallerini soruşturabilmesi için Victoria'da yolsuzluk tanımının genişletilmesi çağrısını yineledi. Benzer bir tavsiye veren Victoria parlamento soruşturmasının ardından eski başbakan Jacinta Allan bu öneriyi kabul etmiş ve kasım ayındaki eyalet seçimlerinin ardından uygulamayı taahhüt etmişti. Halefi Ben Carroll ise bütünlüğü liderliğinin merkezine koyarak Ibac'ı güçlendireceğine söz verdi, ancak henüz ayrıntı paylaşmadı. Eski Victoria ombudsmanı Deborah Glass yasaların kesinlikle değişmesi gerektiğini belirterek, ardıl Ibac komiserlerinin yıllardır bunu dile getirdiğini kaydetti. Glass, davranışlar politika ihlalleri içerdiğinde bunun pek aklanma sayılmayacağını, kamunun yolsuzluk algısı ile yasal tanım arasındaki uyumsuzluğu gösterdiğini ifade etti. 2023'teki son raporunda kamu hizmetinin siyasallaşmasına karşı uyaran Glass, bu raporun daha geniş bir örüntünün parçasını oluşturduğunu belirtti.