Charley Hull, Women's Open'da zafer peşinde

Nelly Korda Women's Open'ın en muhtemel kazananı olsa da en popüler ismin kim olduğu tartışmasız. Majör zaferin kıyısından beş kez ikincilikle dönen Charley Hull'un durumu, 30 yaşındaki İngiliz sporcunun bu engeli aşması yönündeki yaygın arzu ve beklentiyi artırdı. Royal Lytham & St Annes sahası, renkli kişiliğiyle tanınan İngiliz yıldıza yeni bir fırsat sunuyor.

Korda, Lancashire'a dört majör zaferinin yarısını 2026 yılında elde etmiş olarak geldi. Florida'dan gelen sporcu belki de cömert davranabilir. Korda, Hull'un şansını destekleyerek 'O harika bir kişiliğe sahip. Kendi topraklarında bunu başarması bence çok güzel olurdu. O muhteşem bir oyuncu ve kesinlikle eğlenceli biri. Onunla her zaman oynamaktan keyif alıyorum. Golf oyunu için harika olurdu' dedi.

Hull, kıl payı kaçan galibiyetlerden moralini bozacak bir yapıya sahip görünmüyor. Bir yıl önce Miyu Yamashita'nın gerisinde kalan Hull, geçen ayki US Women's Open'da ise şampiyon Korda'nın bir vuruş gerisinde yer aldı. Korda bu durumu, 'Bazen işler böyle yürüyor. Önemli olan kendinizi o pozisyonda tutmak. Diğerlerinin ne yaptığını kontrol edemezsiniz ama o her zaman oralarda olmak, yarışın içinde kalmak ve rekabet etmek için doğru bir şeyler yapıyor' sözleriyle değerlendirdi.

Korda sözlerini şöyle sürdürdü: 'Bu biraz Sam Burns'e benziyor. Majör şampiyonalar sırasında çok kez yarışın içinde yer aldı ama başaramadı. Sonunda başaracak. Cesaretiniz kırılmamalı, bu durum teşvik edici olmalı.'

Tarih de Hull'dan yana görünüyor. Women's Open'ın Lytham'ı son ziyaret ettiği 2018 yılında İngiltere'den Georgia Hall ilk majör zaferini elde etmişti. Kurumuş bağlantı sahası burayı harika bir teste dönüştürecek. Korda, tur başına en fazla beş kez sürücü sopasını kullanacağını, bunun yerine çantauna dört numara demir ekleyeceğini tahmin ediyor.

Bu organizasyon aynı zamanda erkekler Open'ın 2028 yılında uzun süredir beklenen dönüşü öncesinde bir prova niteliği de taşıyor.

Herkesin dilindeki isim olmaktan her zamankinden daha rahatlık duyan Korda, kariyerinin başında şöhret ve ilgiyle baş etmekte zorlanmıştı. Profesyonel tenisçi bir anne ve babaya, aynı alanda yarışmaya devam eden bir erkek kardeşe ve LPGA Tour'da golf oynayan bir kız kardeşe sahip olmak zihniyetine yardımcı oldu. Zorlu geçen 2025 yılı da bu sürece katkı sağladı.

Korda, aile desteğini şu sözlerle anlattı: 'Ailem pillerimin her zaman şarj olmasını sağlıyor. Komik bir sohbet; annem ve babam bana her zaman daha fazla tatil yapmamı söylüyor. Ben ise hayır, hayır istemiyorum, zanaatım üzerinde çalışmak istiyorum diyorum. Sezonun gerçekten yorulduğum bir noktası geliyor. Bu sadece golf değil, sadece seyahat de değil. İnsanların perde arkasında gerçekten görmediği her şeyin bir kombinasyonu.'

Korda ailesine olan güvenini, 'Annem ve babam her zaman tavsiye almak için gittiğim kişiler. Kız kardeşim de öyle. Bu yıl birçok majörde bulundu. Onlar benim insanlarım. Onlarla çok rahat ve savunmasızım. Benim her yönümü gördüler ve beni en iyi onlar tanıyor' diye açıkladı.

Yaşadığı ruh halini değiştirdiğini belirten Korda, 'Her şey sinirimi bozmayı bırakmam gerektiğine karar verdim. Bu tutuma sahip olmak tüketici. Harika bir vuruş yapıyorum, top bir çukura giriyor ve sinirleniyormuşum. Neler oluyor? Neden bu şanssızlıkları yaşıyorum? Bu tavra sahip olmak insanı tüketiyor. Kendime bu tutuma sahip olmayacağımı söyledim' ifadelerini kullandı.

Lytham'ın yıldız tozu, 2024 yılında Women's Open şampiyonluğunda Korda'yı mağlup eden Lydia Ko'yu da kapsıyor. Ko, yakınlardaki Royal Birkdale'de elde ettiği Open zaferinin ardından Yeni Zelandalı yurttaşı Ryan Fox'tan ilham aldı. Fox, majör kazanan dördüncü Yeni Zelandalı golfçü olurken, ABD'nin batı kıyısından izleyen Ko'yu gözyaşlarına boğdu.

Ko, Fox için şunları söyledi: 'O çok mütevazı ve tesadüfen harika bir sporcu olan tipik bir Kiwi adamı diyebilirim. Antrenman yapmaya gittim ve gittiğim her yerde lütfen Open'ı açın dedim. Televizyonda çalışmadı, ben de antrenörüme cep telefonundan açtırdım. Tüm odak noktam orada olduğu için antrenmanımı hiç hatırlamıyorum.'

Eve dönüş yolculuğunu anlatan Ko, 'Eve dönmek için bir Uber yolculuğu yaptım. Eve varır varmaz 18. delikteydi ve o vuruşu gördüğümde çok rahatlamış ama aynı zamanda çok heyecanlanmış ve gaza gelmiştim. Kazanan put girdiğinde çığlık attım. Kapıyı kapattım ve çığlık attım. Eşim koşarak dışarı çıktı ve ne oluyor dedi. On saniye sonra sadece ağlıyordum' dedi.