İngiltere'de içkilerin alkol oranı düşürülüyor
İngiltere'de üreticiler, vergi yükünden kaçınmak ve kârı artırmak için bira çeşitlerinin alkol oranlarını düşürüyor.
Drinkflation olarak adlandırılan yeni bir ekonomik eğilim, Birleşik Krallık'ta gündeme geldi. Mevcut dalga 2023 yılında başlarken, dışarıdan bakıldığında içki şişelerinde veya kutularında herhangi bir değişiklik görünmüyor. Ürünlerin hacimleri aynı kalırken fiyatlarında da bir artış yaşanmıyor. Asıl değişiklik ise içkilerin alkol derecelerinde gerçekleşiyor.
Bu durum özellikle bira sektöründe görülüyor. En dikkat çekici örneklerden biri Carling Original markası oldu. Şirket, biranın alkol hacmini yüzde 4.0'ten yüzde 3.4'e düşürme kararı aldı. Tüketiciler bu değişimi hemen fark etmedi çünkü yeni oran ekim ayında yürürlüğe girecek. Benzer uygulamaya giden başka markalar da bulunuyor. Foster's markası son üç yılda alkol oranını yüzde 4.0'ten yüzde 3.4'e çekerken, Sol markası da 2025 yılında yüzde 4.2'den yüzde 3.4'e geriledi. Ayrıca Carlsberg, Grolsch, John Smith’s, Coors ve Amstel de alkol seviyelerini düşüren diğer markalar arasında yer alıyor.
Alkol oranlarındaki bu düşüşün arkasında tüketicilerin daha zayıf bira tercih etmesi veya ulusun alkol tüketimini gizlice azaltma çabası yatmıyor. Temel amaç maliyetleri düşürmek ve kârı maksimize etmek olarak öne çıkıyor. Alkol oranındaki küçük yüzdelik düşüşler ise devasa tasarruflar sağlıyor. Çünkü asıl maliyeti oluşturan unsur alkolün kendisi değil, uygulanan vergi yükü.
Bu hamle, 2023 yılında alkol vergilerinde yapılan değişikliklerle doğrudan bağlantılı bulunuyor. Düzenlemeye göre, alkol derecesi yüzde 3.5 ile yüzde 8.4 arasında değişen paketlenmiş biralarda, saf alkolün litre başına 22,58 sterlin vergi alınıyor. Bu oran yüzde 4.0'lük bir bira için pint başına yaklaşık 41 pense denk geliyor. Öte yandan alkol oranı yüzde 3.4 olan bir bira için saf alkolün litre başına sadece 9,96 sterlin, yani pint başına yaklaşık 19 peni vergi uygulanıyor.
Şirketler vergi farkından doğan kazancı hedeflerken tüketicilerin tepkisinden de çekiniyor. Carling, tüketicilerin yeni ve daha zayıf birayı nasıl karşılayacağı konusunda yaptığı tüketim testlerinde yüzde 3.4'lük versiyonun genel tat açısından daha yüksek puan aldığını iddia etti. Marka ayrıca şubat ayında yüzde 4.7 alkol oranına sahip daha güçlü ve pahalı Black Label versiyonunu piyasaya sürerek ürün yelpazesinde bir fiyat merdiveni oluşturdu.
