Engelleri sporla aştı: Çanakkale boğazı'nı 10 kez geçti

Bursa'da yaşayan Ömer Kalay, 15 yaşında okul çıkışında bir kamyonun çarpması sonucu ayağını kaybetti. Genç yaşında yaşadığı bu zorluğa rağmen hayata tutunan Kalay, yıllar sonra spor ile tanışarak yüzme, yelken ve kürek branşlarında ulusal ve uluslararası başarılar kazandı. Kazanın ardından kısa sürede toparlandığını belirten Kalay, "15 yaşında ayağımı kaybettim. Ergenlikten gençliğe geçerken böyle bir kaybı yaşamak hiç kolay değil ama ben 2-3 ayda toparlandım ve hayatın içine dönebildim" dedi. Çocukluğundan beri su sporlarına ilgi duyan Kalay, 2011 yılında yüzme yarışlarına katılmaya başladığını ve aynı yıl ilk kez Çanakkale Boğazı'nı yüzdüğünü belirtti. Bugüne kadar boğazı 10 kez geçtiğini ifade eden Kalay, "İlk başta imkansız gelse de bunu başardık. Çanakkale Boğazı'nı 10 kez yüzdüm. Bu yıl da 10 yıl aradan sonra tekrar yüzeceğim" dedi. 2019 yılında engelli yelken sporuyla tanıştığını söyleyen Kalay, tamamen engelli sporculardan oluşan bir yelken takımı kurduklarını vurguladı. Dünyada benzeri bulunmayan bu takımın engelli olmayan sporcularla aynı parkurlarda yarıştığını ifade eden Kalay, "Engelli yelken yat takımımız Türkiye'de yok. Araştırmalarımıza göre dünyada da görmedik. Tamamen engellilerden oluşan takımımızla engelli olmayan sporculara karşı yarışıyoruz. Kış Trofesi'ni ikinci olarak tamamladık ve kupa aldık" şeklinde konuştu. Yelkenin yanı sıra kürek branşında da çalışmalarına devam eden Kalay, Bursa Kürek Kulübü'nde yaklaşık bir yıldır antrenman yaptığını aktararak, eylül ayında düzenlenecek paralimpik kürek yarışlarına katılmayı ve milli takım seçmelerinde boy göstermeyi hedeflediğini söyledi. Bulgaristan'da düzenlenen 86. Galata-Varna Açık Su Yüzme Maratonu'nda engelliler kategorisinde birincilik kazandığını belirten Kalay, "10 ülkeden yaklaşık 240 sporcu katılmıştı. Türkiye'den tek katılan bendim. 4 bin 500 metreyi tamamladım. Türk bayrağıyla kürsüye çıkıp ödül almak benim için büyük bir gururdu" dedi. Ailesinin kendisine en büyük destekçi olduğunu dile getiren Kalay, eşi ve çocuklarının ona güç verdiğini ifade etti. Engelli bireylere ve gençlere de seslenen Kalay, "Hayatın içinde olsunlar. Bunu sporla başarabilirler. Sporla uğraşan insanlar kötü alışkanlıklardan uzak durur. Ben engelli biri olarak örnek olmak istiyorum. Engeller bahane değil" diyerek sporun hayatındaki dönüştürücü etkisini anlattı.