Eski NFL oyuncusu Billy Ray Smith Jr 64 yaşında hayatını kaybetti
San Diego Chargers'ın eski yıldızı Billy Ray Smith Jr, 64 yaşında yaşamını yitirdi. Ailesi ölüm nedeninin CTE kaynaklı demans olduğunu açıkladı.
Amerikan futbolunun tanınan isimlerinden, eski San Diego Chargers linebacker oyuncusu ve kolej futbolu şöhretler müzesi üyesi Billy Ray Smith Jr hayatını kaybetti. Smith 64 yaşındaydı.
Ailesi Çarşamba günü yaptığı açıklamada, eski sporcunun CTE kaynaklı demans rahatsızlığı nedeniyle yaşamını yitirdiğini bildirdi. Ailenin açıklamasında, sevdikleri Billy Ray Smith Jr'ı kaybetmenin derin üzüntüsünü yaşadıkları belirtilerek, huzur içinde ve ailesinin yanında hayata veda ettiği ifade edildi. Açıklamada, Smith'in demansla mücadelesini büyük bir cesaret, onur ve güçle sürdürdüğü, eş, baba, evlat ve sadık bir dost olarak etrafına neşe saçtığı kaydedildi.
Arkansas Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra 1983 NFL draftında San Diego Chargers tarafından 5. sıradan seçilen Smith, kariyeri boyunca 10 sezon boyunca bu takımda forma giydi. Kariyerinde 15 kariyer interception, 14 fumble recovery ve 13 forced fumble istatistiği üreten Smith, Chargers'ın 50. yıl kadrosuna seçilme başarısı gösterdi.
Futbol kariyerini sonlandırdıktan sonra San Diego'daki bir ABC kanalında spor müdürlüğü yapan Smith, uzun soluklu bir radyo programının da ortak sunuculuğunu üstlendi ve ulusal televizyon yayınları için profesyonel ile kolej futbolu maçlarını yorumladı.
Arkansas Üniversitesi'nde iki kez All-American seçilen Smith, 2000 yılında Kolej Futbolu Şöhretler Müzesi'ne adını yazdırdı. Lise yıllarında ise Teksas'taki Plano Senior High School'da dikkat çekici bir performans sergiledi.
Kendisi gibi sporcu olan babası Billy Ray Smith Sr da Arkansas Üniversitesi'nde oynamış ve 1957 ile 1970 yılları arasında Los Angeles Rams, Pittsburgh Steelers ile Baltimore Colts formalarıyla NFL'de top koşturmuştu.
Tekrarlayan kafa travmaları geçiren temas sporları sporcularında, muharip gazilerde ve benzeri durumlara maruz kalan kişilerde görülen ilerleyici bir beyin hastalığı olan CTE, şiddetli ruh hali değişimleri, dürtüsel davranışlar ve depresyona yol açabiliyor. Bu hastalık kesin olarak yalnızca ölüm sonrasında teşhis edilebiliyor.
