İngiltere'de Ben Stokes'un Test takımına dönüş kapısı açık

İngiltere'nin eski kaptanı Ben Stokes'un şok edici uluslararası emekliliğinin üzerinden sadece bir ay geçmişken, Rob Key oyuncunun kırmızı top kriketine yeniden katılabileceğinin sinyallerini verdi. Key, 35 yaşındaki sporcunun önümüzdeki yaz oynanacak Ashes serisi için yenilenen kadroya geri dönmesi durumunda bunun kendisini şaşırtmayacağını ifade etti.

İngiltere erkek kriketinin genel müdürü, Stokes'un milli takıma dönmeye karar vermesi halinde aralarındaki ilişkinin onarılamaz şekilde zarar görmediğini vurguladı. Key, bu konudaki soruya kesin bir dille "Kesinlikle hayır, bana göre öyle bir durum yok" yanıtını verdi.

Key, Stokes ile henüz herhangi bir temas kurmadıklarını kabul etse de olası bir Test dönüşü hakkında "Şaşırmam, Ben ile her şey mümkün" değerlendirmesinde bulundu.

Brendon McCullum, Hindistan ile yapılan son T20 serisinin ardından İngiltere'nin Test koçluğundan ayrıldı ancak beyaz top takımlarındaki görevine devam ediyor. McCullum'un yerine, Yeni Zelandalı eski milli takım kaptanı Stephen Fleming'in getirileceği bu hafta duyuruldu. Bir başka yabancı koçun göreve getirilmesi eleştiri toplarken, Fleming'in "ailesiyle vakit geçirmek amacıyla" Pakistan ile yapılacak yaklaşan üç maçlık Test serisini kaçıracak olması da tartışma yarattı.

Key, bu konudaki eleştirilere cevaben, "Benim işimin en iyi kişiyi göreve getirmek olduğuna inanıyorum. Adaylar için Pakistan'da bulunma zorunluluğu bir şart değildi, öyle olsaydı bu durum seçenekleri ciddi ölçüde daraltırdı. Amaç en iyi ismi bulmaktı. Hayatta olduğu gibi, önceden planlanmış ve yerine getirilmesi gereken taahhütleriniz olabiliyor" diye konuştu.

Fleming'in eylül ayında İngiltere'ye varması ve muhtemelen yaz ayının ikinci haftasında Edgbaston'da oynanacak son Test maçında takımla bir araya gelmesi bekleniyor. Key, "Her şeyi tam anlamıyla kurmaya başladığımız nokta orası: Bu takımın izlemesini istediğimiz yol nedir, planları nasıl hayata geçireceğiz?" dedi ve ekledi: "O andan itibaren her şey hız kazanacak. Zaten her fırsatta sürekli görüşüyoruz. Joe Root ve geçici koç Marcus Trescothick ile konuşarak sistemimizin tüm ayrıntılarını incelemeye başladılar. Eylül ayında fiziksel olarak burada olacak olsa da, şimdiden işin tamamen içinde."

Zihinsel sağlığı üzerindeki olumsuz etkileri nedeniyle bu görevden istifa etmesinden dört yıl biraz aşkın bir süre sonra Joe Root'un yeniden kaptanlığa getirilmesi kararı, Fleming ile istişare edilerek alındı ve teklif görünüşe göre hiç tereddüt edilmeden kabul edildi. Stokes, kaptanlık için Harry Brook'u desteklemiş ve Brook da bu göreve hazır olduğunu açıklamış olmasına rağmen, 27 yaşındaki oyuncu beyaz top takımlarının başına getirildi; burada "üstün bir lider olmayı öğrenmeye devam edeceği" belirtilirken, Root ise "uzun ara ile en deneyimli oyuncu" olduğu gerekçesiyle tercih edildi.

Key, süreci şu sözlerle anlattı: "Stephen ile en doğru kişinin kim olduğu konusunda uzun uzun konuştuk ve şu an için bu kişinin Joe Root olduğu kanaatine vardık. Harry Brook için ise henüz çok erken." Kendi göreve geldiğinde Root'un kaptanlığı döneminde yaşadığı zorlukların tam olarak farkında olmadığını belirten Key, Hindistan'daki zorlu serilerin, son derece çetin geçen bir Ashes serisinin ve Covid sürecinin atlattığını hatırlattı.

Key, sözlerini şöyle tamamladı: "Şimdi inandığım en iyi koçla çalışma fırsatına sahip. İkisi, İngiltere'yi ileriye taşımak için harika bir ikili oluşturacak. O bizim en iyi batsmanımız, artık geçmişte uğraşmak zorunda kaldığı hiçbir sıkıntı olmadan takıma liderlik etme şansına sahip harika bir kriketçi. Bu fırsatı yakaladığına çok sevindim. Harry Brook da bir noktada olağanüstü bir Test kaptanı olacaktır. Sadece zamanın henüz doğru olmadığını düşündük."