Stephen Fleming'in liderlik geçmişi ve Yeni İngiltere görevi

2005 sezonunun bitimine iki maç kala Stephen Fleming'in kaptanlığını yaptığı Nottinghamshire, County Championship'in zirvesinde yer alıyor ancak şampiyonluktaki en büyük iki rakibiyle deplasmanda karşılaşması gerekiyordu. Önce Kent ile oynanan maçta Notts ilk gün sonunda 397'ye beş vermesine rağmen yağmur ikinci günün büyük kısmını sildi ve üçüncü günün sonunda Kent sadece beş kayıp vermişti. Beraberlik kaçınılmaz görünüyordu ve Shane Warne'ün ilham verdiği Hampshire - Notts'un son rakipleri - Glamorgan karşısında galibiyete giderken şampiyonluk yarışı el değiştiriyor gibiydi. Fakat Fleming'in başka planları vardı.

Eski Notts takım arkadaşı Darren Bicknell, dördüncü sabah deneyimli oyuncularla bir toplantı çağrısı yaparak bir fikri olduğunu söylediğini aktarıyor. Bicknell, Kent'in maçı kazanamaması durumunda şampiyonluk şanslarının kalmayacağını, bu yüzden ellerinde bir koz olduğunu fark ettiğini belirtiyor. Fleming, Kent'e 70 overda 420 hedefi kovalama şansı sundu; bu pek olası olmayan bir hedefti ancak elde edebilecekleri en iyi şanstı. Bicknell, o maçta hesaplanmış bir kumar oynamanın dahi işi olduğunu ifade ederken, bazı deneyimli oyuncuların beraberlik iyi bir sonuç olduğu için risk almak istemediklerini ancak insanların onunla birlikte hareket ettiğini söylüyor.

Son günde Kent birinci innigini ilan etti; Notts kararlaştırılan toplama ulaşılana kadar over başına yedi koşu hızla ilerledi ve ardından onlar da deklarasyon verdi; sonrasında saldırıdan başka şansı kalmayan Kent, 205 koşuda tümüyle dışarı atıldı. Notts, bir maç kala şampiyonluğu kazandı. Yeni Zelanda onlarla önceki yıl oynadığında İngiltere'nin geçici kaptanı olan ve şu an İngiltere Test takımının başına geçici olarak geri dönen Marcus Trescothick, rakip meslektaşının dünyanın en iyi kaptanı olarak kabul edildiğini itiraf etmişti ve burada daha fazla kanıt vardı. O çaresiz koşu takibinde Kent'in ilk elenen oyuncusu, kendisini yakın zamanda İngiltere koçluğuna getiren Rob Key idi.

Bicknell, Fleming için her zaman çok sakin ve telaşsız olduğunu, oyunu ve insanları çok iyi çözdüğünü ancak en sıcak anlarda bile genel olarak sakin kaldığını vurguluyor. Herkesin her konuda ona güvendiğini belirten Bicknell, işlerin yolunda gitmediği anlarda bile her şeyin yolunda olduğu hissini yansıttığını, sadece sabırlı olup doğru şeyleri yapmaya devam ettiklerini aktarıyor. Gerçekten iyi bir insan olduğunu ve oynamak isteyeceğiniz türden biri olduğunu ifade ederek, İngiltere yapılanmasının tamamına sağduyu ve sakinlik getireceğini düşünüyor.

Fleming sıcak anlarda her zaman sakin kalmamıştı. Kriket kurnazlığının bir başka yaygın örneği, 2004 yılında Güney Afrika'da oynanan altı ODI'ın beşincisinde yaşandı. Seriyi canlı tutmak için kazanması gereken ev sahipleri, yağmurdan etkilenen 29 overda 178'lik ulaşılabilir hedefi kovalamaya çıktı. Kaptanları Graeme Smith crease'e yaklaştığında Fleming bir hakaret akını başlattı. Sadece üç gün önce Smith, Fleming'in kendisiyle oynadığı her maçta oyun planını değiştirdiğini ve zihnine girmeye çalıştığını dile getirmişti. Ancak normalde nazik olan bu adam ona hakaret yağdırdığında hepsi unutuldu. Smith aynı şekilde karşılık verdi ve dikkati dağılarak 33 topta 15 koşu yaptı; Yeni Zelanda iki koşuyla kazandı. Fleming daha sonra Graeme'in duygusal biri olduğunu, keşfedebilecekleri tek çatlağın bu olduğunu ve yemi yuttuğunu, bunun hiçbir zaman kişisel olmadığını ancak üstünlüğü ele geçirmek için bir maçta kişiselleştirdiğini söyledi.

Fleming ile çalışmış olanlar onu empatik, insanları okuma becerisine sahip bir adam olarak tanımlıyor; bu becerileri sizi yukarı taşımak veya belki de yıkmak için kullanabiliyor. Nottinghamshire kadrosunun bir diğer üyesi olan David Alleyne, onun olağanüstü bir lider olduğunu, harika bir iletişim kurma biçimine sahip olduğunu ve bir birey olarak sizi güçlendirmek ve takımına yardımcı olacak şekilde oyununuzu düşünmenizi sağlamak için doğru zamanı bulduğunu belirtiyor. Bu anlamda oldukça dikkat çekici olduğunu, çok sakin ve hesaplı hareket ettiğini söylüyor.

Fleming'e övgüler tamamen evrensel olmadı; Delhi Capitals ve Southern Brave'in baş antrenörü Hemang Badani, Chennai Super Kings'te 10 finale ulaşıp beş şampiyonluk kazandığı başarının tamamen uzun süreli kaptanı MS Dhoni'ye ait olduğunu söyledi. Badani 2004'te, IPL dışında hiçbir yerde kazanmadığını, biri harika bir koç derse aynı fikirde olmayacağını ve kazananın Dhoni olduğunu dile getirdi.

CSK ve Southern Brave'de Fleming yönetiminde oynamış olan Chris Jordan bu görüşe katılmıyor. Jordan, onun bol empatiyle geldiğini, çok rahat bir auraya sahip olmasına rağmen planlamasında ve mesajlarında çok detaycı olduğunu ve takım içinde rol netliği yaratmada çok başarılı olduğunu belirtiyor. The Hundred turnuvası hakkında kaosun olabileceğini fark edecek kadar zeki olduğunu ve mesajlaşması ile taktiksel farkındalığı sayesinde kaosun içinde basitliği bulmalarını sağladığını ifade ediyor. Çok yönlü bir koç olduğunu, onunla vakit geçirdikçe sadece kendiniz için değil onun için de iyi şeyler yapmak istediğinizi hissediyorsunuz.

Jordan, Fleming'in altında ve İngiltere kaptanı olarak geri dönen Joe Root ile birlikte oynamış bir avuç insandan biri. Jordan, Joe ve Flem kombinasyonunun oldukça mükemmel olacağını, Flem'in Joe Root'un kaptanlığını bir sonraki seviyeye taşıyabileceğini düşünüyor. Oyunculardan en iyisini çıkarma ve kendinize inanmanızı sağlama yeteneğine sahip olduğunu, en üst düzey bir insan olduğunu vurguluyor.