İngiltere'de bütçe kesintileri bilim dünyasının tepkisini çekti

İngiltere'de bilim bütçelerinde yapılan kesintiler ve Lovell Teleskobu'na sağlanan desteğin Mart 2028 itibarıyla durdurulacağı yönündeki karar, uzman isimlerin tepkisini çekti. Bu adımın son derece miyop bir yaklaşım olduğunu belirten bilim insanları, kararın ülkenin küresel konumuna zarar vereceğini ifade etti.

Modern astronominin artık sadece fizik dalından ibaret olmadığını vurgulayan uzmanlar, evrenin evrimini anlamak için fizik, kimya, biyoloji ve bilgisayar bilimlerinin ortak bir şekilde çalışması gerektiğini belirtti. Evrenin, Dünya'da bir araya getirilemeyecek koşullar altında fiziksel, kimyasal ve biyolojik süreçlerin etkileşimini incelemek için ucuz bir laboratuvar sunduğu ifade edildi. Galaksi oluşumunu kavramak için radyo, optik ve kızılötesi spektrumlar üzerinden gözlemler yapılması gerektiği kaydedildi.

1960'larda Jodrell Bank'te doktora araştırmacısı olarak görev yapan George Kildare Miley, tesisin radyo astronomide dönüştürücü bir rol oynadığını bizzat gözlemlediğini aktardı. Jodrell'in, binlerce mil genişliğinde sanal teleskoplar oluşturmak üzere ayrı teleskopları birbirine bağlayan uzun tabanlı radyo interferometri gelişiminde öncül rol oynadığı hatırlatıldı. Lovell Teleskobu'nun bu ağdan çıkarılmasının, Hubble gibi milyarlık uzay gözlemevleriyle kıyaslanabilecek keskinlikte radyo evreni görüntüleri üretme kapasitesini zayıflatacağı ifade edildi.

Lovell Teleskobu'nun bilim diplomasisinde hâlâ rol oynamaya devam ettiği ve uzun süredir İngiltere'nin bilimsel liderliğinin ve umudunun bir simgesi olduğu vurgulanarak bakanların bu kararı yeniden değerlendirmesi istendi.

Bilim finansmanına yönelik bu dar görüşlü tutumun Margaret Thatcher dönemine kadar uzandığına dikkat çekildi. 1980'lerin sonlarında Kabine Ofisi'nde baş bilim insanına kısa süreliğine ekonomik danışmanlık yapan bir diğer uzman, o dönemde araştırma fonlarının hakemli yayın sayısı ve atıflar gibi objektif kriterlere göre derecelendirilmesinin ve yakın vadede ekonomik fayda sağlaması beklenen araştırmalara odaklanılmasının amaçlandığını belirtti. Bir ekonomist olarak bu yaklaşımın savunucusu olması beklenirken, hangi araştırmanın ekonomik olarak faydalı olacağını öngören bir metodolojinin bulunmadığını ve bugün de bulunmadığını savundu.

Ayrıca yayın sayısını sayarak araştırma başarısını ölçme girişiminin ters tepkilere yol açtığını, çok fazla ve erken yayın yapma baskısına, her makalede çok sayıda yazarın yer almasına ve iyi araştırma için temelden verimsiz olan yüksek stresli bir ortama neden olduğunu dile getirdi. Kabine Ofisi'nde sadece insan bilgisini ilerletmek amacıyla araştırmaları desteklemenin tek savunucusu olduğunu fark ettiğini belirten uzman, yetenekli insanlara yaratıcılıklarının götürdüğü yere gitmeleri için zaman ve fon sağlayan alanların kapatılmasının kültürel ve ekonomik olarak toplumu yoksullaştırdığını kaydetti.

UK Research and Innovation (UKRI) bütçesinin 2030 yılına kadar 10 milyar sterline çıkmasının beklediği, ancak UKRI'nin temelde bilim fonlayan araştırma konseyleri ile sadece şirketleri fonlayan Innovate UK'den oluştuğu belirtildi. Sadece Innovate UK bütçesinin arttığı, araştırma konseylerinin bütçesinin ise 2011'den bu yana reel olarak yüzde 40 ila yüzde 50 oranında düştüğü ifade edildi. Üniversitelerin hibelerden üst başlıklar altında daha yüksek pay almasıyla finanse edilen gerçek bilim miktarının daha da azaldığı ve yenilikçi endüstrilerde çalışacak doktora sonrası araştırmacı akışının sekteye uğradığı aktarıldı.

UKRI'nin rekor bütçe mutabakatı elde ettiği bir yılda duyurulan büyük projeler ve araştırma tesislerindeki kesintilere de değinildi. Avrupa Parçacık Fiziği Stratejisi'nin en önemli önceliklerinden biri olan ve Cern Konseyi tarafından İngiltere'nin desteğiyle onaylanan Large Hadron Collider beauty (LHCb) yükseltmesinin bu kesintilerden ciddi şekilde etkilendiği bildirildi. Fonlamanın geri çekilmesinin, bir nesil İngiliz bilim insanını Cern'ün dört amiral gemisi deneyinden birinin geleceğinden mahrum bırakma riski taşıdığı kaydedildi.

İngiltere'nin LHCb'deki liderliğinin onlarca yıllık yatırımla inşa edildiği, ülkenin yapay zeka ve veri bilimi konusunda yetenekli mezunlar, yarı iletkenler ve materyal teknolojilerindeki gelişmeler, dünya lideri bir laboratuvarda çalışma fırsatına ilgi duyan öğrenciler ile uluslararası projelere katılan güvenilir ortak itibarı gibi getirileri elde etmesi gerektiği ifade edildi.

Daha önceden güvence altına alınan fonların geri çekilmesinin uluslararası ortaklarda şok etkisi yarattığı, İngiltere'nin liderliğini zayıflattığı, doktora ve doktora sonrası öğrenciler için fırsatları azalttığı ve teknolojik gelişmeye zarar verdiği vurgulandı. Bu yatırımın İngiltere'nin 10 milyar sterlinlik yıllık araştırma bütçesinin yüzde 0.05'inden daha azını temsil ettiği belirtilerek fonların hızla yeniden sağlanması umudu dile getirildi.